Дракон (не) моего сердца
Шрифт:
Когда стемнело, мы с колдуном, как и договаривались, вышли на улицу с заднего двора, перелезли через невысокий забор и наперегонки побежали к лесу. Дождь к тому моменту уже закончился. В воздухе витал запах мокрых листьев, мха и гниющей древесины.
Как оказалось, у Алека рядом с причалом чуть дальше от деревни была спрятана деревянная лодка. Он взялся за весла, переправляя нас на другой берег. Меня не покидало чувство тревоги, но к заброшенному домику мы добрались без приключений.
– Кто здесь жил?
– поинтересовалась я, осматривая старое крыльцо и покосившуюся крышу из черепиц.
–
– Она родилась знахаркой, часто ходила за ягодами и травами, но однажды ее настигла стая голодных волков. С тех пор дом пустует. В здешних лесах водятся опасные хищники, поэтому сама не гуляй дальше калитки. Внутри может быть пыльно, я давно сюда не заглядывал.
Скромное жилище очень напоминало избу сказочной ведьмы: по стенам висели пучки засохших трав, на подоконнике стояли чугунные котлы, а за печью пряталась длинная метла. Мы с Алеком быстро смели всю паутину и грязь, проветрили комнату от затхлого воздуха, принесли колодезной воды, поменяли постельное белье на скрипучей кровати, а после сели ужинать остатками мясного пирога, которым добродушно поделился мой новый друг.
Он вернулся в деревню где-то через час, пообещав отдать записку Нинэль. Я же расставила свечи и медленно, как учил Алек, зажигала их одну за другой с помощью магии. Получалось не всегда с первой попытки. И даже не всегда со второй. Но я очень усердно старалась, ведь до более сложных заклинаний еще предстояло дойти.
На новом месте мне не спалось. После жуткого рассказа о волках, мне то и дело мерещились подозрительные звуки снаружи. Почему-то в голову неосознанно лезли мысли об Элиоте. Я волновалась за него, хотя и не должна была. А когда от усталости организм все-таки погрузился в мир грез, он мне приснился. Мы беззаботно болтали, как муж и жена, а в его глазах отражалась искренняя нежность и любовь.
Алек постучал в дверь только следующим вечером. К тому моменту я уже вся извелась от напряжения.
– Слава богам, ты жив, - облегченно выдохнула я.
– Что случилось?
– Как я и предсказывал, Элорон и Рита тебя искали, но остались с носом. Они устроили настоящий допрос старосте, и он им все выложил как на духу. Я с ними немного потолковал потом, сказал, что ты ночью в лес убежала и скорее всего уже мертва.
– И они поверили?
– я с сомнением прикусила нижнюю губу.
– Пока нет, - покачал головой Алек.
– Но в лес Элорон не пошел, так что у нас есть небольшая фора. Теперь предоставим им доказательство твоей смерти, и дело в шляпе.
– И как мы это сделаем?
– я с непониманием уставилась на колдуна.
– Убьем тебя, конечно же, - кровожадно улыбнулся он.
Алек лукаво подмигнул, и я поняла, что он шутит.
– Готова прогуляться? У меня мало времени. Пока все не уляжется, лучше держаться в тени.
– Что будем делать? Учиться?
– я накинула на плечи теплую шаль и вышла во двор.
– Лепить двойника, - на полном серьезе ответил он, подхватил два железных ведра и направился вдоль берега.
– Здесь недалеко есть особое природное место. Нужно создать туловище примерно твоего роста, голову, руки и ноги. Дальше напитаем получившуюся форму магией
– Не хочу обидеть, но ты уверен, что Элорон купится? Он все-таки сильный колдун.
– Поэтому нам придется хитрить. Изуродованное чучело найдут вблизи с деревней. Я скажу, что оно заражено, после чего староста прикажет сжечь тело. На похоронах Нинэль подтвердит, что утопленница - это сбежавшая графиня.
– Она будет знать правду?
– я не хотела ей врать.
– Да, Нинэль согласилась подыграть ради всеобщего блага. Она, кстати, передала ответное письмо, на обратном пути отдам. Смотри, вот тут хорошая глина. Надеюсь, ты не боишься замарать руки?
Следующие два с половиной часа мы заполняли ведра глиной и поочередно носили их к дому. Когда начало смеркаться, была готова лишь треть от итогового варианта.
– За мной будут следить, - перед уходом предупредил Алек.
– Так что пару дней я не смогу тебя навещать. Запасись терпением и продолжай лепить двойника, но только в светлое время суток. Ночью сиди дома, никуда не выходи. В корзине лежат съестные припасы на это время и мои заметки с простыми заклинаниями. Тренируйся как можно чаще. Так, что еще? А, вот держи письмо от Нинэль. Книги она принесла, так что наша сделка оплачена.
– Почему ты помогаешь? Я ведь просила только научить меня магии. А все это выходит уже за рамки наших договоренностей.
– От бабушки мне достался редкий дар. Духи леса иногда разговаривают со мной, - улыбнулся Алек.
– Они считают, что ты важна для баланса. Поэтому я обязан тебя защищать в независимости от риска.
Ничего себе! Мне еще многое предстояло узнать.
– Элорон упоминал про баланс, - вспомнила я.
– Что это такое?
– Как бы объяснить, - задумался он.
– Представь две чаши весов: на одной стороне силы добра, а на второй зла. Обычно они находятся в равновесии. Но если вдруг одна из чаш сильно перевешивает, то в королевстве происходят разные стихийные бедствия: гибнет урожай, умирает скот, болезни прогрессируют, всякие землетрясения и извержения спящих вулканов, русла рек меняются, бывают и засухи.
– А что влияет на изменение баланса?
– мне хотелось получше разобраться в этом вопросе, учитывая, что он напрямую касался лично меня.
– Чаще всего использование черной магии, - поделился Алек.
– Именно поэтому она запрещена приказом короля и карается смертью. Слышала про кровавый дождь в столице? Это последствия разрушающей магии. Принц Элиот ходит по очень тонкому лезвию ножа. Он все еще жив лишь потому, что является членом королевской семьи. Любой другой на его месте давно бы уже поплатился своей головой.
– Элиот временно завязал, - вспомнила я слова Лео.
– Король мог послать Элорона убить младшего сына?
– Не думаю. Если бы король этого хотел, то не стал бы отправлять сына из столицы в изгнание и уж тем более женить. А вот мотивы самого Элорона достаточно прозрачны. Он главный претендент на трон после смерти короля. Но Элиот при желании может ему помешать. Вражда между родными братьями за власть дело не редкое. В их роду наследники и за меньшее убивали друг друга. Так что, скорее всего, использование черной магии - это всего лишь удобный предлог для Элорона, чтобы избавиться от конкурента.