Дракон - не подарок
Шрифт:
Хорошее предложение, нам с мэтром помощь не помешает. Поди, исхитрись, спеленай наглого ящера, который занимает половину поляны и при этом жонглирует словами с легкостью профессионального политика. Придется использовать все подвернувшиеся возможности.
Приятели шумно заспорили, время от времени взмахивая крыльями и подлетая петухами. То, что дэс Кейтер был не сильно выше нынешней головы лорда Таумарана обоих почему-то нисколько не смущало. В стороны летели листья, прятались птицы.
Лестер, все это время с готовностью круживший поблизости, опустился на землю и сделал вид, что встал ногами на траву. Зеленая преподавательская мантия сгустилась, обретая плотную структуру. На сухих щеках проявилась легкая щетина, блеснули небесно-голубым
– Кадет Эграс, правильно я понимаю, что у тебя есть план?
– Скорее идея, мэтр.
– Хм. Докладывай.
Я невольно расправила плечи и отрапортовала.
– Ищем место понежнее, мэтр, и - пускаем ему кровь. Во-первых, это бесценный магический ингредиент, то есть мы еще и заработаем. Во-вторых, широко известно, что кровопускание оздоравливает, а сделанное правильным образом, точно должно его… потрясти. Если пациента отвлечь…
Увы. Оказалось, нас бесчестно подслушивали. Раздавшийся на поляне возмущенный трубный рык могли услышать в административном корпусе. Криспиан требовал немедленно поклясться, что мы не собираемся оттяпывать ему ничего важного. А также объяснить почему, если кровопускание полезно, раненые на поле боя не выздоравливают пачками. Кроме того, ему было искренне интересно, насколько близко я была знакома с торговцами ингредиентами и что конкретно имела в виду, когда говорила про "мягкое место". В общем, вопросов было много. И с моей точки зрения все - неконструктивные.
Была бы моя воля, я бы с удовольствием пересказала хоть десятки фэнтезийных фильмов, где использовалась драконья кровь, но, во избежание межмирового недопонимания пришлось изворачиваться и туманно упоминать «очень интересные книги», которые я нечаянно, буквально краем глаза видела «не-помню-где-в-гостях».
А что делать? Выкручивалась как могла. Деталей, дескать, не помню, в памяти – туман. Всему виной проклятущая моя болезнь, тут помню, а тут – не помню.
Далее присутствующие разделились на две спорящие стороны. Я, Лестер, Джага и душевно поддерживающий нас Сиротка настаивали на проверке «тайных знаний, вычитанных Кати». А с другой стороны диспута нам успешно противостояла гора мускулов и луженая глотка одного единственного дракона, требовавшего «найти и немедленно сжечь гнусные чернокнижные скрижали вместе с хранилищем и всей сектой!».
В итоге я напомнила о его решении «попытаться вернуть прежнее тело». Джага попенял другу за недоверие. А Лестер просто приказал:
– Отставить разводить базар! Быстрее начнем – меньше изуродуем. Кати, ты знаешь где его ловчее кровопустить? Полностью обдирать чешую не придется?
– Достаточно снять одну маленькую чешуйку, - я представила ободранного дракона. А еще - титанический труд, который понадобился бы для этого и пару запасных жизней, без которых точно бы не обошлось. – Эх, Крис, можно взять красненькую, гранатовую? Я бы из нее медальончик себе сделала, а то свой потеряла.
Глава 12. Чешуйка падает в ладонь и становится моей
Дальнейшее проходило в бодрой и несколько шумной обстановке. Сначала все искали инструмент, которым можно было бы отделить чешуйку. Увы, столовый нож никто из присутствующих с собой не носил. А отрывать силой даже крепкий Джага не захотел, доказательно аргументируя свой отказ редкостно злопамятным характером Криспиана.
Мэтр по этому поводу отметил, что наступили страшные времена, парни не носят оружие, а ведь оно зерцало достоинства настоящего мужчины. Дракон, у которого с каждой минутой все больше портилось настроение, заметил, что при Кати достоинства ни с кем из присутствующих обсуждать не будет. У некоторых эта самая обсуждалка еще не выросла, а у самого мэтра меча тоже
Проблема инструмента оказалась настолько серьезной, что, увы, чуть было не аннулировала всю идею на корню. Даже Сиротка, у которого оказались весьма острые коготки, подвел меня, сразу картинно падая в обморок, как только я пыталась поудобнее ухватить его за ножку, чтобы поковырять Криса.
– Ладно, - сказал дракон, увидев, что я чуть не плачу. Поднял к собственной шее гигантскую лапу и… поддел приподнявшуюся чешую.
Кап. На мою руку темной слезой упала багровая капля. Растеклась длинной дорожкой до закатанного края рукава. Кровь дракона, которого я заставила травмировать самого себя. И вдруг стало так стыдно… Почему, почему я не поддержала сначала более простые методы? Не попробовала испугать, как предлагал Вуко. Или еще проще – отчего не попросила сделать еще несколько попыток оборота. Вдруг дело в количестве и на десятый раз все бы получилось?
На землю посыпались резанные, неудачно искромсанные кусочки красно-черной брони. Грубый коготь резал без скальпельной точности, и в какой-то момент показалось, что ящер специально не старался быть аккуратным. Не успела я протестующе вскрикнуть, останавливая дракона, как на мою ладонь легла искристо-багряная, налитая словно спелая вишня, абсолютно целая чешуйка. Сантиметра три на три, красиво округлая и почему-то все еще теплая.
– Будешь ее носить? – пророкотал Крис. – Вспоминай обо мне, ладно? Когда меня уже не будет рядом, когда мне придется улететь подальше, чтобы, потеряв разум, не стать безумным убийцей… когда все вокруг постараются быстрее забыть, что я здесь учился и мечтал… вспоминай, Кати. Пожалуйста.
Что? Пока мы придумывали способы его впечатлить, он уже все для себя решил. И судя по спокойной убежденности, это было не внезапное озарение. Он давно знал, готовился и ни капли не удивился, принял как должное. Так хронические больные смиряются со сроками, названными седовласыми профессорами. И, может быть, он специально обернулся на экзамене, устал растягивать неизвестность в постоянном опасении того, что должно было случиться?
Я сжала челюсти, подняла взгляд и положила правую, все еще саднящую ладонь на его раненую шею. Извини. Моя рука задрожала из-за бури нахлынувших эмоцией. От сожаления до пугающего осознания насколько я несерьезно восприняла происходящее. Извини меня, Крис!
Сжатый комок внутри меня распрямился хлестнувшей пружиной.
– Нельзя принимать поражение, даже если дело кажется безнадежным, - прошептала я. – Помнишь, как вы меня учили с Джагой: «Драконы никому не показывают хвост».
Я не много знаю о диких драконах, только то, что мэтры рассказывали мельком или готовя к экзаменам. Насколько поняла, в чем-то мы с Криспианом были похожи. Слишком много магии, в переизбытке, который невозможно контролировать. Но моя проблема с рождения. Проклятие сразу отравило младенческое тело и разум, так и не позволив проявиться дракону. А благородному лорду Таумарану в определенном смысле повезло больше. Его энергия взбунтовалась уже во взрослом возрасте и особенно фонтанировала во время любых трансформаций, при этом лилась настолько неуправляемым потоком, что пьянила и подчиняла.
Я же, полностью очистившись при попадании в новый мир, получила возможность понемногу обуздывать вновь зарождающееся в моих венах безумие. Сбрасывать магию тренировками, уроками жесткого самоконтроля или с помощью Сиротки.
Я лихорадочно обдумывала, чем мой опыт может помочь Криспиану, как вдруг дракон вдруг стал невыносимо горячим, и… между моих пальцев потекли струйки крови.
Они почему-то падали не вниз, а, демонстративно не поддаваясь притяжению, сворачивали наискось, словно их отбрасывало ветром.