Дракон - не подарок
Шрифт:
Он стукнул по столу грубой металлической миской с покореженными боками. Бесценным артефактом, между прочим. Но плохое настроение требовало вымещения. Хоть на чем-нибудь. И лучше это будет предмет, так как собеседница, с которой лорд планировал поболтать, была не из тех, об кого можно было вытереть ноги.
Дэсай стянул халат с кресла, закутался в него, крепко затянувшись поясом. И, уже аккуратно и без злости, налил в поставленную на стол чашу темную маслянистую жидкость из небольшого флакона. Вообще подошла бы любая вода, но образ собеседника на прозрачной поверхности почти всегда получался размытым. Поэтому мужчина
– Дэса Мартэла Кацавран, - проговорил он, сосредоточено глядя на темную гладь и представляя себе желаемую собеседницу.
С тех пор как в прошлом году обнаружили, что попавшие в искажения обычные миски с некоторой непредсказуемой вероятностью могут передавать на любые расстояния голоса и образы, все такие артефакты было положено сдавать в королевскую казну для дальнейшего распределения между армией, полицией и разведкой.
Но Советник, в силу своего влияния и статуса успел одну зарегистрировать на свое имя и точно знал, что дэса, с которой он собирался поговорить, сделала то же самое. Как - неизвестно. Но ухитрилась.
В старинных аристократических семьях хранились и другие артефакты связи, но большинство из них были неподъемны или слишком бесценны, чтобы прихватывать их в путешествия. Например, ходили слухи о том, что причиной категоричного отказа леди Хикстор покидать родовое имение была не только любовь к прогулкам в саду, но и семейный артефакт - огромное зеркало, способное связаться с лордом Хикстором в любом месте и времени, хотел он этого или нет. Не то, чтобы супруга слишком часто пользовалась этой возможностью, отнюдь. Но муж должен был знать - она может.
Миска же всецело зависела от желания другой стороны. Звенеть она звенела, а вот если не налить в нее жидкость - не работала. Но Советнику повезло впервые за утро.
– Да, - послышался хрипловатый, несколько заплетающийся голос. И темная поверхность отразила несколько припухшее, но вполне миловидное женское лицо.
– Хто там?
– Это я, дэсай Верона-Убергорн, - несколько нервно сообщил он.
– А, это вы, - расстроенно пробормотала дэса и подперла кулачком щеку, - Ну что за несправедливость. Я, знаете ли, загадала звонок от богатого и красивого таинственного воздыхателя, он звонит ко мне в газету с обещанием ценной информации и предлагает встретиться. Но на самом деле - мечтает за мной поухаживать со сверхсерьезными намерениями. А оказалось - звонок от вас. И как всегда по делу, да?
– Да, - осторожно произнес Советник, проверяя туго ли запахнут халат.
– У меня есть для вас конфиденциальная информация, и я хотел бы пригласить вас... Хм... но это совсем другое!
Дэса насмешливо подняла бровь, пошарила рукой где-то вне зоны видимости и жестом фокусника вытащила весомую на вид бутыль с масляно-плещущейся в ней жидкостью. Лихо отпив прямо из горлышка, она деликатно откашлялась, убрала питье и взглянула на Советника более сфокусированным, не по-девичьи жестким взглядом. На мгновение стало очевидно, что прелестной Мартэле Кацавран многим больше лет, чем она бы хотела открыть общественности.
Известная светская репортерша и близкая наперсница королевы могла бы раз сто в своей жизни удачно выйти замуж, но удивительным образом совмещала склонность к романтике с проницательностью
Годы шли, идеальные драконы по-прежнему летали исключительно в старинных романах, а никак не в жизни прекрасной, трепетно ожидающей их дэсы, лишь изредка отвлекающейся на молоденьких придворных. Ну, чтобы совсем не заскучать.
– Дэсай, - она прищурила один глаз и внимательно посмотрела на Советника, - вы вроде бы не женаты... Предупрежу сразу, при всем моем уважении, вы не в моем вкусе. И если заманиваете...
– Избави Братья, - в голосе придворного прозвучала легкая досада. Он слышал пару раз весьма туманные слухи об увлечениях журналистки. Кавалеры вроде бы оставались целы и здоровы, но с разбитыми сердцами и без изрядной части ранее солидных капиталов. Нет уж, легкомысленная интрижка с такими потерями его не прельщала. Вот если бы Мартэла была настроена серьезно... Эх, тогда бы игра стоила свеч. Такая женщина! Сильная, влиятельная, красивая. Но, увы, совершенно малоуправляемая. С таким огнем лучше не играть - сгоришь и не заметишь. А вот в качестве союзницы она просто великолепна. Эта романтичная сук... дама станет карающим мечом в его руках.
– Вы мне должны небольшую услугу...
– И вы мне о ней напоминаете? О, вы не джентльмен!
– Избави Небо, - хохотнул Советник, - этим и полезен. Жду от вас ответного шага. Мне нужно, чтобы вы срочно приехали в Королевскую академию Драко. Здесь есть девица, чье поступление на первый курс весьма спорно, детали прошлого туманны, а способности могут вызвать скандал.
Репортерша сдула прядь, упавшую на глаз, и фамильярно пропела:
– Милый Джур, если вам для чего-то нужен отвлекающий скандал, поверьте - юных особ с туманным прошлым полным-полно в столице. И за ними совершенно не обязательно ломиться в закрытую Королевскую академию. Хм... Или вы хотите публично сообщить о надуманном позоре, испортив безупречную репутацию какой-то конкретной семьи? Тогда увольте. Клеветать на кого-либо не мой стиль, знаете ли.
Она замолчала, с подозрением рассматривая довольно улыбающегося Советника. Тот выдержал паузу и уверенно, с нажимом произнес:
– Ничего надуманного, дэса репортер. Упомянутая девушка - дочь местного профессора. Я и не слышал эту фамилию до недавнего времени и никак в будущем этого семейства не заинтересован. Звоню лишь по одной причине - она из проклятых Агрой. Вместо того, чтобы тихо стать второй женой, следуя традициям и королевскому распоряжению, она сумела поступить на первый курс. Уже одно это является необычным и точно привлечет интерес читателей.
– Возможно. Но какой в этом резон для вас? Да и мне такие истории не по чину, такое мог бы настрочить любой провинциальный писака.
– О, я знаю о нежном отношении моей венценосной родственницы к юному Вероне. Он чист, силен, неопытен и явно заинтересован в этой проклятой. Только о ней и говорит. Еще недавно хотел, чтобы ее не приняли, а теперь обдумывает танцевать с ней на открытии учебного года. Если учесть, что сообразительный отец обсуждаемой дэсы сам родом из приграничья и уже приостановил весьма выгодный контракт замужества дочери с сыном известного промышленника, то становится еще более подозрительна вся эта круговерть вокруг моего племянника.