Дракон злой королевы

Вострова Екатерина

— Жалею, что выжил без него. Он был бы тебе полезнее. Он дракон, могущественный маг, а я... всего лишь крестьян. Обуза.

Киара сердито поднялась на ноги, отворачиваясь.

Как же больно ей было его слышать. Как он вообще может так говорить? Жалеть, что не оставил её, что не умер!

Вот только что он обещал не спорить, а теперь снова считает, будто знает, что именно ей нужно и как будет лучше!

Она вытерла мокрые щеки и вздрогнула, когда её плеча коснулась чужая ладонь. Кая резко повернулась, готовая к любому выпаду,

но в этот же момент Амоа подался на встречу. Их губы встретились, дыхание сплелось. В груди разлилось тепло пополам с щемящим чувством уязвимости.

Горячие руки обняли её, прижимая к себе, защищая от всех бед на свете.

Всего лишь человек? А разве этого мало?

Не дракон, не свихнувшийся злой правитель, не раскаявшийся убийца, а человек. Не лучшая ли это новость за все эти дни?

Жар от поцелуя прошелся от груди до кончиков пальцев на ногах, казалось, она падает в бездну, от этого ей больно и страшно, но при этом она абсолютно счастлива. И под давлением этого иррационального счастья тьма вдруг дрогнула и снова начала ускользать.

«Держи меня! — вопила тьма где-то на границе сознания. – У тебя теперь нет дракона, я нужна тебе, чтобы спасти королевство!»

Но в тот момент, когда Кая уже была готова сдаться и снова призвать тьму, Амоа снова прошептал:

— Больше жизни...

Она хотела признаться в ответ, сердце сжалось, словно перед прыжком в студеную воду. Кая на миг зажмурилась, но так и не смогла решиться.

— Нам надо как-то открыть портал, — вместо этого произнесла она.

— Я помню, что нужно для этого, но у меня больше нет силы, — голос Амоа звучал виновато.

— Значит, будешь говорить мне, что делать, — кивнула ему Киара, потянув за собой.

Прежде чем уйти, она еще раз посмотрела на труп дракона. Горло болезненно сжалось, дыхание сбилось. Вот ты какой, Король под горой.

— Надо бы его похоронить.

— Тут кругом камни, — пожал плечами Амоа. — Да и мне, то есть, ему… ему было все равно, что будет с ним после смерти. Все, чего он хотел, — это спасти тебя.

Из города они вышли в молчании, лишь когда оказались за его пределами, Киара обернулась на сожженный Валаад, наклонилась, прикладывая руку к земле.

«Ты хотела быть мне полезна? Ну так сделай это…», — обратилась она к притаившейся внутри магии проклятия. В ответ земля задрожала, разрушая еще уцелевшие каменные здания. Внутренним взором Кая увидела, как падает башня и рушится дворец, похоронив под обломками тело наследника Валаада.

Глава 17

Портал удалось открыть с шестой или седьмой попытки, когда они уже окончательно потеряли веру в удачный исход. Да и просуществовал тот недолго — они чудом успели перебраться на ту сторону. Затем начался долгий и трудный спуск вниз. Даже с магией Киары, без крыльев дракона, на то, чтобы добраться с вершины до подножья, ушло несколько дней. Им повезло, что Амоа помнил эти места, и они несколько раз проходили через горные ручьи и натыкались на плодоносящие

кустарники.

Так или иначе, к вечеру третьего дня, измученные и измотанные, они наконец оказались практически у самого входа в пещеру.

— Нужно сделать привал. На гору твари не поднимаются, но внизу вполне могут поджидать нас.

Кая кивнула, с содроганием думая о том, как же им без драконьей мощи поднять на поверхность пещеры золото, а затем пройти через джунгли, чтобы вернуться к кораблю.

Они уже начали устраиваться на ночь, когда вдруг рядом приземлилась черная обезображенная птица. Киара дернулась, опасаясь нападения, а вот Амоа, напротив, заинтересованно подошел ближе.

— Как странно. Я думал, что со смертью дракона проклятие спадет и с них, — он протянул руку, и тварь послушно перелетела на его предплечье.

— Ничего странного. Многие из животных все еще живы только благодаря этому проклятию. Инстинкт самосохранения просто бы не позволил им от него отказаться, — она вспомнила собственные ощущения, пьянящую силу, струящуюся по венам.

Что будет теперь с ней? С ее ребенком? Сможет ли она прогнать тьму из своей души? Навредит ли эта тьма ее малышу? Или… ее можно будет контролировать?

— Но… — Амоа замолчал, словно сомневаясь в собственных словах, — я, кажется, все еще их слышу. Как такое возможно? Ведь я человек. Во мне нет магии.

— Понятия не имею, — Киара тяжело вздохнула. — Но если память подгорного короля осталась у тебя, то спрашивай у себя.

— Мне кажется, это не моя заслуга. А их… — он грустно улыбнулся. — Они хотят, чтобы я их слышал, понимаешь?

— Нет, не понимаю, — честно призналась королева. — Для меня все это несколько чересчур.

— Ты просто прислушайся, — мужчина подошел к ней, осторожно беря за руку. — Посмотри на этого красавца. Он был когда-то грифоном…

— А не маловат? — с сомнением потянула королева.

— Просто еще малыш совсем… милый такой… Попробуй его услышать.

Киара снова вздохнула, надеясь, что печальное выражение лица скажет все за нее и Амоа не станет сейчас пытаться проводить сеанс «слушанья тварей», но нианец так вдохновенно выглядел, что пришлось хотя бы попытаться.

— Вроде бы ничего… — она нахмурилась. — Хотя, кажется, ветки хрустят… Кто-то идет.

Оба одновременно вскинули голову. Кая подняла руку, призывая магическую молнию, грифон захлопал крыльями, но было поздно.

Их окружило с десяток хорошо вооруженных солдат, а вперед вышла черноволосая женщина. Киара моментально узнала ее. Рене. Королева Ниана.

— Схватить их! — громко приказала та.

Кая высоко вскинула голову.

— Разве так встречают дорогих гостей? — она постаралась, чтобы ее голос звучал как можно более непринужденно.

— Дорогих? — губы Рене подрагивали в гримасе отвращения. — О, да. Ваша казнь будет дорогим сердцу зрелищем. Кто бы мог подумать, что ты осмелишься снова заявиться сюда!