Дракона не выбирают
Шрифт:
Именно в момент, когда до меня дошла эта убийственная новость, мне повстречался Рудольф. Я сидела за столиком в кафе, разбитая и раздавленная, а он присел рядом.
– Вижу, вы чем-то опечалены, голубушка? – вкрадчиво спросил мужчина. У него было круглое доброжелательное лицо, небольшая залысина на лбу и чуть торчащие уши.
Обычно я не вступаю в разговоры с незнакомцами, но тут из меня вырвалось само:
– Да.
– Могу ли я чем-то вам помочь? – продолжил Рудольф.
– Да, – кивнула я. – Дайте мне сто тысяч долларов, –
– Сто тысяч? – он прищурился. – Вы получите в пять раза больше, но через полгода. За небольшую услугу.
Я не была наивной дурочкой, поэтому восприняла это предложение более чем скептически и даже с опаской.
– Я не ввязываюсь в преступные сделки, вы не по адресу, – произнесла жестко и вознамерилась подняться, чтобы уйти.
– Ну что вы, голубушка, перестаньте, – мужчина остановил меня, осторожно коснувшись локтя. – И не волнуйтесь. Здесь никакого криминала, совершенно. Ничего такого, из-за чего вы поимеете проблемы с законом или собственной совестью.
– Даже не представляю, что это может быть, – я нервно улыбнулась и одернула локоть. – За что же дают такие деньги?
– Как вы относитесь к фиктивному браку? – огорошил он меня вопросом.
– С вами? – уточнила я.
– Нет, нет, что вы, голубушка! – тот замахал руками. – У меня есть и жена, и детки. Двое. Мальчик и…
–… мальчик, – брякнула я.
– Нет, – мужчина улыбнулся. – Девочка.
– Извините, – я вздохнула и потерла переносицу.
– Это моему клиенту нужна жена, на полгода. Пока он не решит кое-какие проблемы, – продолжил Рудольф.
– Ваш клиент – миллионер? – я приподняла бровь. – Раз готов платить такую сумму за штамп в паспорте.
– Он может себе это позволить, – получила уклончивый ответ.
– И вашему клиенту непременно нужно жениться на первой встречной? Или чем мотивирован выбор моей кандидатуры?
– Скажем так… Он очень спешит. Очень. И доверил решить этот вопрос мне, – объяснил Рудольф. – А тут я увидел вас, опечаленную… И подумал, возможно, вы с моим клиентом поможете решить друг другу свои проблемы.
Я снова вздохнула и выбила пальцами дробь по столешнице:
– Какие условия и гарантии? Договор? – я внимательно смотрела на него.
– Естественно, – заверил меня мужчина. – Гарантии все прописаны в договоре. Если вы согласны, мы сейчас же идем в банк, который выберите вы, открываем на ваше имя счет, кладем на него всю сумму. По истечение полугода, указанных в договоре, ваш брак с моим клиентом считается разорванным, а вы сможете пользоваться этими деньгам по своему усмотрению.
– Мне нужно будет жить с вашим клиентом в одном доме? – все же уточнила я.
– Нет, нет, проживание раздельное, – заверил меня Рудольф. – У вас вообще не будет никаких обязательств перед ним. Только пройти церемонию бракосочетания. Сегодня вечером.
– Сегодня? – мои глаза расширились в удивлении. – Все настолько
– Увы, – мой собеседник молитвенно сложил ладони. – Дело не терпит отлагательств.
– Я так понимаю, причину такой срочности мне тоже не узнать…
– Простите, но нет, – Рудольф виновато пожал плечами.
– Так… – я провела рукой по лицу. – Я могу увидеть договор?
– Да, конечно, – он тут же открыл барсетку, откуда достал два листа бумаги, плотных, лощеных и, что удивительно, идеально гладких, без загибов и помятостей. А ведь они лежали в небольшой барсетке. Похоже, бумага очень дорогая, раз обладает такими свойствами. – Пожалуйста…
Когда я взяла договор в руку, в первую секунду мне показалось, что там все на иностранном языке, но потом на миг перед глазами возникла пелена, я сморгнула – и буквы стали русскими. Я решила, что все это от усталости и переживаний, и приступила к чтению. Однако уже с начальной строчки вновь впала в ступор.
– Лорд Эрик Хайд? Ваш клиент – англичанин? – Рудольф не успел ответить, как мой взгляд скользнул дальше. – А это что? Какой «мир Паннаэль»?
– Ну да, – Рудольф заискивающе улыбнулся, – простите, забыл упомянуть одну маленькую деталь… Мой клиент из другого мира.
Я медленно подняла на него глаза и так же медленно произнесла:
– Это такая шутка? – меня бросило в жар. Это же надо, так легко дала себя развести! Сердце кольнуло разочарование. Повелась на легкие деньги…
– Нет, нет! – замахал руками Рудольф. – Это правда. Позвольте объяснить, голубушка.
«А может, он сумасшедший? – мелькнула мысль. – Он и его «клиент»?»
– Я пойду, – подскочила я, решив прекратить это безобразие раз и навсегда. – Всего доброго, – и устремилась к выходу.
– Да подождите вы, голубушка! – несмотря на плотное телосложение, Рудольф был очень проворным и в два счета догнал меня на крыльце. – Дайте же мне объяснить!
– Извините, в этом розыгрыше я участвовать не собираюсь, – отчеканила в ответ. – Я думала, вы серьезно, а тут…
– Да нет же, нет! – он приобнял меня за плечи, увлекая к скамейке. – Давайте присядем. Не волнуйтесь только, не волнуйтесь! Как вас зовут, голубушка?
– Мария, – ответила я все еще настороженно.
– А я Рудольф. Вот и познакомились наконец, – мужчина усадил меня на скамейку. – Итак, Машенька… Вы же, наверное, смотрели фильмы, читали книги о других мирах, параллельных вашему…
– Конечно, – ответила я раздраженно. – Ну и что? На то это и фильмы, книги… Развлечение. Выдумка.
– Нет дыма без огня, Машенька, – Рудольф улыбнулся. – И иные миры существуют, притом бесчисленное множество. Другое дело, что в вашем мире Земля предпочитают об этом умалчивать почему-то. Но этим неверием грешат многие техногенные миры, увы… Отрицание магии, иной материи, – он тяжело вздохнул. – Тем не менее, у вас есть представительства многих миров. Скрыто, конечно же.