Драконье горе
Шрифт:
И я с удовольствием отхлебнул из бокала. Принц скосил глаза вбок, раздумывая над моими словами, и, чуть помедлив, промычал:
– А-а-а, ну да-а-а, конечно…
Потом, снова подняв на меня взгляд, с прежней улыбкой отметил:
– А ты, сэр Владимир, остроумен!… Очень остроумен!
И тут мне почему-то стало ясно, что принц не поверил ни одному моему слову. Я бросил быстрый взгляд на сэра Вигурда, но тот, полностью погрузившись в свой горшочек с грибной закуской, не заметил моей настороженности.
Однако следующий вопрос принца был обращен как раз к маркизу:
– Сэр
Вигурд наконец оторвался от своего горшка и с совершенно серьезной миной правдиво ответил:
– Всего вторые сутки, принц…
– Вот как?! – удивился тот. – А по вашему поведению можно подумать, что вас связывает давняя дружба!…
– Можно сказать и так, – улыбнулся маркиз. – Мы с Черным Рыцарем вместе дрались против Красных Шапок… причем, когда я ввязался в бой, Черный Рыцарь один… расправлялся с тремя десятками гоблинов!…
– Тремя десятками?! – недоверчиво переспросил принц.
– Да, их было никак не меньше, – подтвердил сэр Вигурд. – Потому что, когда я крикнул, что иду на помощь, на меня бросилось не меньше полутора десятков Красных Шапок… А Черный Рыцарь, должен заметить, сражался с ними пешим!
– Как?! – повернулся в мою сторону сэр Каролус. – Вы же оба, если не ошибаюсь, прибыли в столицу верхом!…
– Моя кобыла, принц, не была прикрыта панцирем, и мне было бы жаль, если бы благородное животное пострадало от этих… мерзавцев.
Но мое пояснение принц уже не слушал, он, казалось, что-то вспомнил или о чем-то раздумывал. Потом, чуть отпив из бокала, он поинтересовался:
– А почему, собственно говоря, Красные Шапки на тебя напали?…
К этому вопросу я был готов, более того, я его ожидал:
– Я, принц, направлялся в Воскот, к императорскому двору. Я проезжал краем заповедника Демиурга и встретил весьма странного… сквота. Во-первых, его одежда была чрезвычайно необычна – серые длинные штаны, серая куртка с золотыми пуговицами и странными пластинками на плечах, серый матерчатый шлем с золотой пряжкой, прицепленной почему-то посредине, а в руках он имел черного цвета дубинку. А во-вторых, на мой вопрос, зачем он оделся таким необычным образом, этот сквот проворчал, что мне лучше посмотреть на себя, что нормальный человек так не оденется! Да, да, принц, – с нажимом повторил я, увидев ожидаемое изумление на лице принца. – Этот сквот считал себя Человеком! Конечно же, он меня заинтересовал, и я решил сопровождать его некоторое время, чтобы как следует порасспросить. Но, к сожалению, он от меня сбежал! Бросился бегом прямо в чащу заповедника и пропал.
В ближайшем селении, на базаре я начал интересоваться этим сквотом, и тут один оборванец с разбитой мордой сказал, что может мне кое-что о нем сообщить. Я последовал за этим оборванцем и тот попытался заманить меня в западню! Ты знаешь, кто, оказывается, был этим оборванцем?! Сэр Лор, начальник тайного сыска графа Альта, двенадцатого лорда Сорта!
Дальше я поведал принцу все свои приключения, вплоть до встречи с маркизом Вигурдом. О нашей посещении матушки Елаги я умолчал, считая его не относящимся к делу.
Выслушав меня очень внимательно и не перебивая, принц на несколько минут
– Я всегда считал, что у странствующих рыцарей чрезвычайно интересная жизнь… А зачем, сэр Владимир, ты направлялся в Воскот? Ты ведь сказал, что специально ехал к императорскому двору.
– Да, принц, ты правильно понял, я ехал к императорскому двору в надежде узнать, где можно отыскать Демиурга…
По-моему, эти слова произвели на принца гораздо большее впечатление, чем весь предыдущий рассказ о моих приключениях. Он буквально обратился в каменное изваяние с открытым ртом, вытаращенными глазами и не донесенной до места назначения ложкой черепахового супа. Только через пару минут принц опомнился настолько, чтобы выдавить из себя изумленное:
– Это что за блажь?! Зачем тебе Демиург?!
Я между тем спокойно доел вкуснейший суп, отодвинул от себя тарелку, прихлебнул вина и только после этого, не отвечая на вопросы принца, произнес:
– Я что-то не понял?… Император не может помочь мне в моих поисках?…
– Сначала ты должен ответить мне, зачем тебе Демиург!… – раздраженно ответил принц и буквально швырнул свою ложку обратно в тарелку, забрызгав и скатерть и собственную салфетку, заткнутую за ворот.
– По завещанию моего батюшки, – принялся я придумывать на ходу, – я, для получения своей доли наследства, должен три года прослужить лично Демиургу и получить от него благословение. Но, согласись, чтобы прослужить Демиургу три года, мне надо сначала его отыскать!…
– Да на кой ляд сдалась Демиургу твоя служба!!! – завопил вконец сбитый с толку принц. – И в чем она может заключаться?! Что ты можешь сделать для существа, которое само может сделать в этом Мире все, что угодно?!
– Это меня не касается… – индифферентно ответил я. – Мой батюшка сказал, что давным-давно договорился с Демиургом о моей службе… У меня, знаешь ли, большие таланты по части магии…
– Вот как?…
Принц как-то сразу остыл и, взглянув на меня с новым интересом, вернулся к недоеденному супу, но, попробовав остывшее блюдо, резким движением отодвинул тарелку.
– И в чем же они выражаются?…
– Да во всем… – бессовестно соврал я. – Ну, например, я делаю вот так… – я хлопнул по правому, крепко сжатому кулаку левой ладонью, затем щелкнул пальцами и произнес какую-то, непонятную мне самому абракадабру, – и получаю…
Тут я сам удивленно замолчал. Поверх моего правого плеча прямо по воздуху, нарушая все законы всемирного тяготения, заструилась тоненькая струйка вина, оканчивая свой воздушный путь в моем бокале. Я быстро оглянулся и убедился, что начинается эта струйка в серебряном кувшине стоявшего за моей спиной лакея. Бедняга вытаращив глаза смотрел, как из-под тяжелой крышки его посудины просачивается густое вино, закручивается витым жгутом и устремляется через мое плечо. Судя по его напряженной позе, он боялся пошевелиться, чтобы, не дай Бог, не сдернуть эту невероятную струйку на мой камзол.