Драконье право
Шрифт:
Поездка заняла часа полтора и закончилась на центральной «площади» небольшого села Свадильф. Буколический пейзаж, пасущиеся козы и коровы, запахи цветов и навоза… Словом, безмятежность.
Местные жители с интересом изучали меня из окон и прохаживались мимо «по срочным делам. Надо думать, в этой дыре любое новое лицо привлекало всеобщее внимание, но все равно несколько неуютно чувствовать себя пресловутым тополем.
Я уже начала подумывать, не стала ли жертвой розыгрыша, когда на площадь вырулил небольшой автомобиль, из которого выпрыгнул крепыш
— Здравствуйте! Вы Анна Орлова? — жизнерадостно поприветствовал он меня, протягивая похожую на лопату ладонь.
— Здравствуйте! — отозвалась я, с опаской пожимая его руку. — Именно так, я Анна Орлова.
— А я — Малет! — неожиданно изящно поклонившись, представился он. Джинсы, клетчатая рубаха, выгоревшие добела волосы, залихватская шляпа и кожаная куртка — колоритно, ничего не скажешь. Только взгляд неожиданно тяжелый. — Усаживайтесь в мой тарантас, а то мы и так опаздываем!
Что оставалось делать? Строго говоря, звания развалюхи машина не заслуживала, хотя душераздирающе скрипела на поворотах. Зато пропылена так основательно, словно в ней год за годом возили мешки с цементом и строительным мусором.
Хорошо хоть я оделась скромно и непритязательно. Деловые костюмы хороши для офиса, но в дороге неудобны. Надеюсь, клиент не окажется формалистом, хотя в любом случае глупо бродить по горам в узких юбках и на каблуках.
Любопытно, куда мы едем? Логично предположить, что моим клиентом станет владелец ближайшего замка, но водитель уверенно проехал мимо. Хотя это к лучшему, ведь дворянство давно не обладает властью и крупными состояниями. По сути, это лишь дань традиции, и влияние того же виконта Свадильф опирается только на укоренившееся почтение сельских жителей к помещику. Некоторое время после Рагнарёка в Мидгарде господствовали феодалы, которые защищали подвластное население от бесчинств соседей, разбойников и прочего люда. Впоследствии эльфы постепенно уравняли в правах все население, но формально дворяне никуда не делись. Они цепляются за традиции, женятся согласно родословной и весьма спесивы…
Признаюсь, я не пылала желанием поближе познакомиться с одним из них.
В голове крутились неясные подозрения, которые никак не хотели оформиться во внятную гипотезу. Неужели меня пригласили к сельскому старосте или какому-нибудь отшельнику, у которого возникли проблемы с оформлением права собственности на затерянную в горах хибарку?
Машина лихо затормозила у подножия горы.
— Приехали! — произнес Малет весело и даже помог выбраться из салона.
Я огляделась: вокруг простиралась совершенно безлюдная на вид местность, и от тишины звенело в ушах. Внизу качали колючими верхушками сосны, ветер пах хвоей, дождем и неповторимой горной свежестью.
— Куда дальше? — признаюсь, я несколько растерялась.
— Вон туда! — усмехаясь, показал пальцем Малет, и только теперь до меня дошло.
Там виднелся вход в пещеру! На валуне рядом с ним красовалось изображение черепа и костей и рун эйваз, перт и совелу, что в данном случае трактовалось
В стародавние времена здесь мог жить какой-нибудь йотун, но теперь в пещерах обитали только драконы. Немногие великаны пережили Рагнарёк, и тех давным-давно турнули на север.
— Значит, дракон… — протянула я, разрываясь между любопытством и опаской.
Драконы — дети стихии, очень скрытные существа, о которых бытует множество догадок, теорий и даже сказок. По правде говоря, до сих пор мне не доводилось видеть воочию представителей этого крылатого племени.
— Ага! — вновь радостно подтвердил Малет, явно от души забавляясь моей растерянностью.
Я покосилась на него с некоторой неприязнью, а он ответил сияющей улыбкой и залихватски подмигнул.
— Не бойтесь, он не кусается, — с этими словами Малет покровительственно похлопал меня по плечу и подал руку. — Идите за мной.
Пещеру освещали камин и десятки свечей, при свете которых мерцало множество драгоценных камней. Отблески пламени прихотливо ложились на украшенные самоцветами стены, где чудились таинственные надписи и рисунки. Где-то мерно капала вода, откуда-то тянуло сквозняком, и даже страшно подумать, что над головой — толща горы.
На некоторое время я потеряла дар речи, потрясенная причудливой смесью сказочной роскоши и первозданной природы.
— Господин, Анна Орлова доставлена по вашему приказанию! — громко отрапортовал Малет, вытягиваясь по струнке. Куда и подевался смешливый крепыш, сейчас он значительно больше походил на воина.
От неожиданности я вздрогнула. Проследив за взглядом Малета, наконец обнаружила дракона. Сталагмиты образовывали у камина уютный закуток, в котором стояли кресло и небольшой столик. Хозяин пещеры с комфортом там расположился: книжка в руках, плед на коленях, веселое пламя и чай в граненом стакане с подстаканником — по-настоящему домашняя обстановка.
— Хорошо, Малет. Спасибо, можешь идти, — хрипловатым баритоном ответил дракон, поднимая голову, и я окончательно потеряла дар речи.
В его глазах танцевало и искрилось пламя…
Можно не спрашивать, какой стихии он принадлежал.
Мой проводник тихо исчез, и я осталась с драконом один на один.
— Добрый день, госпожа Анна. — Он улыбнулся, беззастенчиво меня разглядывая.
Почему-то мне почудилось одобрение в этих огненных глазах, и от этой мысли щекам стало жарко. Остается надеяться, что это останется незамеченным в полутьме.
— Меня зовут Шемитт, — продолжил он. — Рад приветствовать вас. Пожалуйста, присаживайтесь. Хотите чего-нибудь?
— Нет, благодарю. — С трудом выдавила я, чуть ли не на ощупь опускаясь в кресло. — Очень приятно познакомиться, господин Шемитт.
— Просто Шемитт, — он снова обаятельно улыбнулся и потянулся к стакану с чаем.
Честно говоря, потребовалось приложить немалые усилия, чтобы возразить:
— Нет, я не могу так обращаться к клиенту. Ведь я правильно поняла, вы желаете заключить со мной договор?