Драконий отбор, или Очень хочется замуж!
Шрифт:
Хотелось бы сказать, что дальше испытание проходило без происшествий, но фигушки. Четвёртой четвёрке повезло, там из всех проблем — одна из невест так спешила, что споткнулась у самого порога и растянулась поперёк дверного проёма, как раз когда закончилось время. Охранное заклинание сцепило её где-то на уровне коленок, ни туда и ни сюда. Упавшую невесту смогли освободить, только когда один стражник подхватил её за подмышки, второй зашёл внутрь и взялся за ноги, так и вытащили под тихие смешки остальных участниц. Пока было решено испытание засчитать, но некоторое количество баллов снять,
Поскольку нас осталось лишь восемнадцать, последними внутрь вошли две, а не четыре девушки. С одной из них случился приступ золотой горячки, вторая же из-за этого вроде бы перенервничала и не успела вовремя выйти из сокровищницы.
Вроде бы.
Интересно, только я обратила внимание на подвернутые рукава её наряда? А, нет, смотрю, распорядитель наш бойкую девицу под локоток отвёл в сторону, а там уже стражники её вовсю обыскали. Невеста возмущалась и вопила, — «Не имеете права!»- и даже почти вышла сухой из воды. Погубила её жадность — слишком много алмазов набрала. Под их тяжестью, едва незадачливая воришка подняла руки вверх, рукава сами собой развернулись, и из-за отворотов, отбрасывая красивые блики, посыпались алмазы. Крупные, отборные, штук тридцать, а то и больше. Их сундук стоял к решётке ближе всего, и предприимчивая драконица решила, видимо, прихватить парочку сувениров на память. Подтянула сундук сквозь прутья и набрала, сколько смогла, пока стражники со второй невестой возились.
После долгих воплей выяснилось: выиграть эта невеста не рассчитывала, ни на испытании, с её-то пятью минутами времени, ни на самом отборе, где по баллам болталась ближе к концу. В отцовском поместье дела плохи, нормального приданого не светит, а замуж охота за кого-то поприличнее соседа-торговца, который давно намёки делает. Вот и свистнула горстку камушков, всё равно у княжичей их полон ларец, они б и не заметили пропажу. А ей бы как раз хватило на пару месяцев в Арнидаре хвостом покрутить перед местными женихами, глядишь, кто и клюнул бы. Что ж, теперь будет крутить хвостом перед стражниками — до решения княжичей барышню отправили под домашний арест.
Ну а нас отправили обратно в замок, пообещав сообщить результаты испытания позже. Не хочу хвастаться, но я точно видела — моё ведро было куда полнее, чем у многих. Только ещё у парочки невест золота, как у меня, вышло больше половины.
И черт возьми, что ни говори, но это было чертовски интересное испытание! Меня адреналин ещё полчаса не отпускал, я прыгала по кровати не хуже Гуччи и чуть не профукала время обеда.
Глава 42
Проходной двор
Если честно, я почти опоздала к обеду не совсем из-за прыжков по кровати. Хотя они косвенно тоже виноваты. Вобщем, прыгаю я такая вся в восторге, и тут со стороны окна слышу восхищённый свист:
— Шикарный вид! Удачно я заглянул!
А я ж блузку-то порванную сняла, в одном корсете прыгаю. По меркам нашего мира вполне себе прилично одета, корсетик простенький, без кружев, за топик мог бы сойти. Но я как-то быстро привыкла к здешним реалиям,
— Ну вот, — сокрушенно вздохнул Ван, ловко увернувшись от мягкого снаряда. — Я тут, рискуя здоровьем, лезу поздравить со вторым местом на сегодняшнем испытании, а мне такой приём…
— Будешь возмущаться — Гуччи натравлю! — пообещала я, плюхая пятую точку на кровать и прикрываясь покрывалом. — Чего явился, скомпрометировать моё честное имя?
— Я же говорю: поздравить! — Ван радостно помахал букетом. — Я могу войти, а то ведь если заметят, точно конец твоей репутации…
— Ой, да заползай уже, — снисходительно позволила я. А то навернется ведь, охальник. Ему не привыкать, а труды садовника под окном жалко. Хотя, если присмотреться к букету, ясно, что нервничать садовнику всё равно придётся. Я точно видела вон те мелкие розовые цветочки на клумбе неподалёку.
Гуччи предупредительно квакнул со своего места, мол, он бдит и всё под контролем. Дракон перелез через подоконник, протянул мне добычу с местных клумб и небольшую картонную коробочку.
— Что это? — мне невольно стало любопытно. Ван заиграл бровями, но, поскольку он был, как обычно, в маске, выглядело это скорее глупо, чем загадочно, я едва сдержала смешок.
— Клубника в шоколаде, прямиком из Академии Кулинарии. Дело рук самого ректора, добыл с риском для жизни и уроном для кошелька.
Не знаю, может это должно было прозвучать смешной шуткой, но мне сделалось обидно. Вспомнился один кавалер, который сводил в кафешку посидеть, а когда я после свидания ему не дала, начал ворчать, что вот, он мол, потратился, и ожидал большей благодарности. Ну я в ответ послала его по матушке, и за свой счёт ему деньги вернула. Сейчас я такой возможностью не располагала, ведь до конца отбора я фактически сижу у княжеской семьи на шее и никакой налички, кроме сегодняшнего золота, даже и в руках не держала.
— Надеюсь, ты не сильно разорился, — пробурчала я, ставя коробочку на прикроватный столик. — Потому что это деньги на ветер, я люблю клубнику, люблю шоколад, но совершенно не в восторге от их сочетания. Хочешь, можешь попробовать перепродать кому-то из невест, кто-нибудь да оценит.
Можно было бы, конечно, и повежливее это сказать, но разозлилась я, и вежливость не получилась.
— Хей, я вообще-то просто старался сделать даме приятное! — ожидаемо разозлился Ван. — И чего ты мои деньги считаешь, разорился, не разорился, не твоя забота!
— Ты первый про кошелёк упомянул!
— Да я просто для красивого слова!.. Аррр, забей. Не любишь такое — можешь угостить Анникен или горничную свою. Назад подарки не принимаю.
Он попыхтел, потоптался у окна, потом, наконец, буркнул:
— Я чего вообще пришёл-то… ну, помимо того, чтобы со вторым местом поздравить. Уточнить, ты не передумала ещё? Насчёт моего предложения?
— Пока оно не станет предложением руки и сердца — не передумаю.
— Да по нашим понятиям это почти одно и то же.