Драконий выбор

Гринберга Оксана

– Слышала, – сказала ей. Шла за Одиль, размышляя, как мне быть дальше.

Кузина жива и привычно бодра. Мая тоже где-то в Убежище, так что от сердца у меня отлегло. Теперь надо было бы поспешить на помощь Эйдару, слившись со своей драконицей… Но вместо этого выходило, что сидеть мне в подземелье, пропахшем чадящим духом факелов, людским страхом и слезами. Под охраной Йосса, который вовсе не спешил на помощь тем, кто разбирал обломки в поисках уцелевших!

– И что же ты увидела на своем испытании? – принялась допытываться Одиль, протянув мне глиняную кружку

с водой. – Тебя так долго не было… Уверена, ты успела хорошенько расспросить Богиню!

Сделав глоток воды, я почувствовала привкус песка. Неожиданно пол под ногами вздрогнул. Неподалеку истерически завизжали, а сверху на нас посыпалась каменная крошка.

– Ну да, немного потряхивает, – пожала плечами кузина, недовольно уставившись на перепуганных девиц. – Но здесь мы, по крайней мере, в безопасности. Главное, чтобы король отстоял город, а то Тангиры всех нас перережут, как последних крыс. Думаю, Гаэла не откажет себе в удовольствии сделать это лично…

– Гаэла? – переспросила я. – Разве ее не посадили в темницу?

– Она сбежала, – произнесла Одиль мрачным голосом. – Вот же мерзкая жаба!.. Король узнал об их предательстве, и ее повели в камеру. Но среди охраны оказались верные Тангирам люди, и те помогли ей улизнуть. Напали на остальных, дав Гаэле время добраться до выхода, а там ее уже поджидала драконица. – И кузина вздохнула. – Королева мать тоже куда-то запропастилась, чего и стоило ожидать. Все думают, что она погибла под завалами, но я серьезно в этом сомневаюсь. Она… гм… слишком сумасшедшая для такого конца. Думаю, она выберет себе что-нибудь поинтереснее. Жаль только, что ее видения оказались пророческими… Помнишь, она все время твердила, что нас ждет конец света?

Но я лишь отмахнулась.

– Королева ошиблась, Одиль! Никакого конца света не будет.

– Как скажешь, – усмехнулась кузина. – Так что с твоим испытанием?

Но я не собиралась ей рассказывать. По крайней мере, не сейчас.

– А почему Зена в таком наряде? – спросила у нее вместо этого.

– О-о-о, тут вышла куда более занятная история! – произнесла Одиль с явным удовольствием. – У нашей Зены случилось резкое восхождение по карьерной лестнице. Представляешь, стоило ей выпить зелье, так в своем видении она сразу же стала следующей Верховной Жрицей! Этому, насколько я понимаю, стали свидетельницами несколько Великих Сестер и старая Верховная Жрица, которая потом и погибла. Но, по слухам, перед смертью она заявила, что теперь может умереть спокойно и передала Зене все свои полномочия.

– Ясно, – кивнула я, нисколько не удивившись. – А где Мая? Помоги мне ее найти!

– Зачем она тебе нужна? – пожала плечами Одиль. – Прячется, наверное… Решила наконец-таки окончательно свести с ума своих воспитателей. Лучше расскажи, что ты увидела на испытании. Надеюсь в нем были свадьбы – твоя и наша с Бреттом…

– Позже! – пообещала ей. – Я обязательно расскажу тебе обо всем позже.

Потому что мне срочно нужно отсюда выбраться, а у принцессы в руках была заветная книга с чертежами тайных ходов, пронизывающих Великий Храм сверху донизу. И

эта книга мне бы очень не помешала, потому что из Убежища Йосс меня так просто не выпустит…

Но вышло совсем не так, как я задумала.

Внезапно раздались перепуганные голоса, а потом дружно зарыдали женщины, в которых узнала незадачливых воспитателей Маи, в очередной раз потерявших непоседливую принцессу. И люди засуетились, забегали по полутемному убежищу, зажигая магические светлячки, разыскивая маленькую девочку, которая как сквозь землю провалилась.

Вернее, сбежала через тайный ход без меня!..

И я, немного посмотрев на их бесцельные поиски, решительно отправилась к Зене, оторвав ее от молитв.

– Поздравляю! – сказала ей, когда она, заметив меня, поднялась с колен и кивнула вполне приветливо. – Уверена, ты это заслужила и сделаешь для Эдессы очень много хорошего. Не зря же королева на Свуок-Дорне сказала, что именно на тебя пал выбор Богини!

– Спасибо, – отозвалась она, уставившись на меня черным, пронзительным взглядом.

И я решила, что лукавить нет смысла.

– Маленькая принцесса сбежала. Думаю, она отправилась на поиски матери. В Убежище ее не найдут, потому что она ушла тайными ходами.

– Леди Шантье, – предупреждающе произнес Йосс за моей спиной, – к чему это вы клоните?

Но я лишь отмахнулась.

– Короля с нами нет, принца Вестера тоже, так что по магической метке ее не отыскать. Но я почему-то ее чувствую. Ощущаю ее присутствие… Наверное, зелье, которое мне дали перед испытанием, все еще действует.

– Зелье здесь не причем, – вибрирующий голос новой Верховной Жрицы, казалось, наполнил собой все пространство Убежища. – Вернее, оно лишь усилило голос твоей крови. Вы связаны с Эйдаром Карвайром неразрывной божественной нитью, поэтому через его кровь ты и ощущаешь его сестру…

На это я пожала плечами.

– Как бы там ни было, мне кажется, что она недалеко отсюда, но уходит все дальше и дальше. Поэтому мне нужно поспешить, Зена! Я пообещала Мае, что буду ее защищать, и мне нужно выбраться из Убежища как можно скорее.

Новая Великая Жрица смотрела на меня нечеловечески-черными глазами и молчала.

Но тут заговорил Йосс:

– Принцесса где-то здесь, – заявил мне уверенно, – и никаких тайных ходов не существует! Она прячется, и очень скоро мы ее найдем. Вы же должны оставаться в Убежище, леди Шантье! За теми дверьми опасно, поэтому вы будете дожидаться окончания урагана и битвы здесь.

Но я покачала головой.

– Йосс, вы ведь тоже можете пойти со мной! Я найду принцессу и приведу ее назад.

А потом сольюсь со своей драконицей и отправлюсь на помощь Эйдару Карвайру… Правда, знать об этом моему стражу было необязательно.

Тут заговорила Зена, и ее голос на этот раз показался мне настолько нечеловеческим, что заставил нас с Йоссом вздрогнуть. На миг даже почудилось, что через нее с нами говорит сама Богиня.

– Распахните двери и выпустите ее, – приказала она застывшим возле входа пожилым жрецам. – Кайрианна Шантье должна выйти.