Драконоборец. Том 1
Шрифт:
– Какая жалость, – ответил Тобиус, – я плохо их знал, но то были хорошие маги.
– И ты все равно собираешься уйти, когда подручные малефикарума ищут тебя везде и всюду? Ты хотя бы понимаешь, что, покидая эти стены, остаешься без единственной защиты?
Тобиус взглянул великому пироманту прямо в глаза и сделал это так спокойно, что и сам немало себе удивился.
– Единственная надежная защита для меня – это скрытность. Пока известно, где точно я нахожусь, вопрос моего пленения есть вопрос времени. Шивариус был влиятельным архимагом, у него достаточно скрытых сторонников и внутри этих стен, возможно, чем ахог не шутит, даже среди управителей. Защитите сначала Академию, выявите
– С чем справиться? – спросил Гаспарда, который всегда умел смирять пылавший в груди огонь.
– С Шивариусом, – ответил Тобиус.
Гаспарда Огненное Облако продолжал рассматривать крошечного волшебника, которого мог превратить в горстку пепла одним усилием мысли. А потом он дернул щекой – и перед Тобиусом возник его посох, который был немедленно схвачен обеими руками.
– Аудиенция назначена на завтра. Надеюсь, вы переночуете под сводами Академии еще одну ночь?
– Да, ваше могущество.
– В таком случае не позволяйте мне больше тратить ваше бесценное время, чар Тобиус. Его у вас и так осталось немного.
Гаспарда был прав, времени осталось мало. Серый волшебник слишком долго откладывал самое важное, боялся, не был уверен в своих расчетах, но обстоятельства требовали действий. Поэтому следующей ночью Тобиус отправился в место, некогда бывшее сердцевиной его мира.
Библиотека Академии Ривена по праву считалась одним из самых выдающихся собраний магической литературы в Вестеррайхе. Она располагалась вне обычной реальности и являлась безразмерным дворцовым комплексом внутри главной башни, содержащим в себе лабиринты стеллажей и полок, оазисы читальных залов, бесконечные лестницы, галереи и анфилады, а также недоступные без особого разрешения секции. Отдельное царство, в котором даже книжная пыль была взрывоопасна от наполнявшей ее магической силы.
Как только Тобиус переступил порог, освещение резко поменялось – библиотеку наполнил яркий дневной свет. Центром этого измерения был архив – вертикальная шахта высотой примерно в триста футов [7] , по стенам которой змеилась широкая винтовая лестница с отходящими во все части этой обособленной реальности проходами. По всем ярусам шахты были расставлены сотни шкафов с архивной документацией, опасные тем, что в любой момент они могли распахнуться, ударив проходящего мимо ученика.
7
Примерно 91 м.
Посреди колодца, поджав под себя ноги в медитативной позе, парил старый волшебник. Его мантия была испещрена различными литерами и фигурами, серебристая борода ниспадала на длину пятнадцати футов [8] и мерно колыхалась на легчайшем сквозняке. Вокруг Никопата Закладки плавно парили книги, чернильницы, корешки, архивные карточки, он разглядывал их и одновременно писал в десяти архивных журналах. Своими ногтями. Они у главного архивариуса были необычными, четырехфутовыми [9] , слегка изогнутыми и оправленными на концах подобно писчим перьям. То и дело один из ногтей окунался в проплывавшую мимо чернильницу и возвращался к бумаге. Все пальцы двигались независимо, а их хозяин, казалось, дремал, хотя магическое око, висевшее у него над головой, беспрестанно вертелось волчком, следя за всем и сразу. Настоящие глаза архивариуса давно и много раз слепли, и когда ему это надоело, Закладка попросил Никадима Ювелира
8
Около 4,5 м.
9
Около 1,2 м.
Тобиус вышел к парапету и, некоторое время понаблюдав за работой неповторимого архивариуса, осмелился прочистить горло, но совсем тихо, из уважения к библиотеке. Скрип ногтей по бумаге прервался, око обратилось к посетителю.
– Тобиус.
– Вы помните меня, ваше могущество?
– Конечно. Когда мы виделись в последний раз, ты был совсем крохой.
– Э… не совсем, ваше могущество. Я провел в библиотеке много лет, и в последнюю нашу встречу мне было лет двадцать. Я вернул все книги, чтобы вы расписались на моем обходном листе.
– Хм… верно. Пожалуй, единственное, в чем я не стал путаться с годами, это мои архивы. И я ждал, что ты заглянешь в гости, мальчик. Все еще хочешь стать младшим библиотекарем?
– Боюсь, от этой мечты пришлось отказаться.
– Тогда зачем же ты пришел?
– Я… мне нужна помощь, которую может оказать лишь тот, кто знает книги так же хорошо, как вы, ваше могущество. Но я боюсь разглашения.
– Посмотрим, что можно сделать.
Тобиус вздохнул, не получив обещания хранить секрет, и вытащил из сумки Лаухальганду, тот высунул изо рта синий свиток, а уже из него Тобиус извлек большой старинный свиток красноватого пергамента, накрученный на две деревянные основы. Документ перелетел к Никопату по воздуху, раскрылся, и хрустальное око обратилось к нему.
– Восхитительно! Я мечтал увидеть это с тех самых пор, как нашел старые корешки, но управители, эти ослы, превратили поиск бесценного знания в извращенное издевательство! Скажи мне, Тобиус, ты видел Шангрун?
– Да, ваше могущество.
– И каков же он?
– Его величие невозможно описать.
Слепой архивариус протяжно вздохнул и некоторое время парил молча, с улыбкой на сморщенных устах.
– Ваше могущество, в силу обстоятельств я должен был уничтожить Афивианские свитки… – Око воззрилось на серого волшебника, пульсируя красным. – Но у меня не поднялась рука, и поэтому я принес их вам.
– Тобиус, что я говорил о тех, кто жжет книги?
– Сожжение книг есть акт трусливой злобы того, в ком нет сил опровергнуть написанное, – отчеканил молодой маг.
– Истинно. Если бы ты поднял руку на книгу, тем более на столь бесценный артефакт, путь сюда был бы закрыт для тебя навеки!
Изо всех коридоров, соединенных ярусами архивной шахты, единовременно хлынуло эхо сердитых шепотков – обитатели книжных полок подтверждали слова Никопата.
– Ваше могущество, я ничего не забыл, я люблю и уважаю книги, как прежде, и потому я принес Афивианские свитки вам. Их существование – тайна, управители думают, что свитки утрачены, пусть так и остается. Возможно, от этого будет зависеть судьба мира.
Архивариус не мог взять свиток в ладони, – перепачканные чернилами ногти не позволяли, но, согнув правую руку, он уложил раритетный документ на предплечье, как младенца.
– Ты знаешь мою философию: книги хотят, чтобы их читали, а магические – тем более. Слова теряют смысл, если их не касается понимающий разум. Но с другой стороны, если в деле замешан этот молокосос Шивариус, я склоняюсь к тому, чтобы послушать тебя. Когда он устроил переполох, я никуда не ушел. Еще чего! Я забаррикадировал все входы и выходы во всех слоях бытия, чтобы он не добрался до моих архивов. А он пытался, ты уж поверь.