Драконова прислуга

Питкевич Александра

— Подойдите ближе девушка, — с хищной улыбкой попросил этот странный аптекарь больше похожий на палача, но мне больше ничего не оставалось, так сильно жгло кожу. Так что пытаясь убедить себя в том, что это лишь выдумки и мое воображение я все же подошла ближе.

— Я сейчас попробую два индикатора, больно не будет, а потом подберем вам мазь.

К моей коже сперва приложили прохладный камень, который наполнился темным, синим туманом. А затем был какой-то цветок, чьи лепестки вдруг потемнели и скрючились.

— Милая я могу тебя оставить в надежных руках

молодого человека? Мне нужно открывать лавку, — немного виновато произнесла госпожа Арива, когда помощник аптекаря скрылся в задней комнате.

— конечно, — я даже немного смутилась, что отняла столько времени у женщины. — Спасибо вам за помощь.

— Ничего, Ингория. Все в порядке. Выздоравливай.

Я кивнула, а стоило за женщиной закрыться двери, как из задней комнаты вышел аптекарь.

— Это просто аллергия, девушка. Пока не знаю, на что, но видно очень сильная. Кажется, реакция какого-то вещества, может даже вашего крема для лица, вошла в конфликт с морозом. Сейчас попробуем вот это лекарство, должно помочь…

Передо мной на прилавок встала небольшая баночка, наполненная розоватым густым содержимым. Взяв небольшую лопатку, аптекарь поманил меня пальцем, прося наклониться, и нанес немного на щеку. Коже тут же перестала гореть, а от облегчения из горла вырвался судорожный вздох.

— Ох спасибо! Сразу легче стало… — в волнении я поймала за руку аптекаря, который набирал на лопаточку еще одну порцию лекарственной мази и тут случилось страшное. То, чего я никак не ожидала здесь, в маленьком городке, так далеко от границы и дома…

Пальцы аптекаря изменились. По третьим фалангам на той руке, которой я коснулась, потянулся черный, витой рисунок татуированных колец. Они проступали все ярче, рисунок становился все гуще, пока не стал сплошным.

В испуге выдохнув, едва не теряя сознание, я выпустила мужскую ладонь и отступила на шаг. Этого не могло быть! Они не могли меня найти!

Но мужчина за прилавком торжествующе и мрачно улыбался. Сложив ладони перед собой так, чтобы я непременно видела рисунок, проявившийся теперь на обеих руках, он усмехался, словно победитель, хотя пока больше ничего не делал.

Понимая, что это может быть последний день моей свободы, я порылась в кармане, и выбросила на прилавок пару монет, даже не глядя на их достоинство. Смотрела я только на Инквизитора, которому тут, в Империи драконов, нечего было делать.

— С-спасибо за лекарство, — едва выталкивая слова из горла, просипела я и схватив баночку, едва не бегом направилась в двери.

— Бессмысленно так торопиться, Ингория Сояль. Мы искали вас почти три недели, так что теперь…

Я не стала ждать окончания фразы. Ноги дрожали, а мне нужно было еще как-то добраться домой. Под защиту стен Пламенного поместья. Пока меня не поймали.

* * *

Дорога назад показалась мне в три, а то и в четыре раза длиннее, чем путь в город. Я бежала, задыхаясь и спотыкаясь, и никак не могла справиться с паникой. Как, как так могло получиться что меня сумели найти в этом захолустье? Да еще и тогда, когда

все, кажется, наладилось? И почему, почему тогда инквизитор был не в форме, не в привычном наряде и без жетона, а в этой деревенской аптеке? Не мог же он рассчитывать поймать именно меня?

— Глупости. Никому ты так сильно не нужна, чтобы ради этого стараться, — пыталась я успокоить себя, когда на горизонте появились дома предместья. Из моего, ставшего таким родным, вверх поднимался тонкой струйкой белый дым, немного успокаивая. Осталось всего с сотню шагов, а погони за собой я не видела и не слышала.

Больше не стоит выходить из дома. Совсем. Хлеб мне приносит мальчишка булочника, а если его попросить, можно за какую мелкую монетку уговорить и в мясную лавку по пути заглянуть, чтобы было чем кормить моих проглотов. Без всего остального вполне можно пережить. До весны, если совсем прижмет. На крайний случай обращусь к дракону, не умрет, если один раз по лавкам пройдется.

Ввалилась я не через боковую дверь, а через парадный вход. Створки распахнулись при одном моем касании. От неожиданности, едва не угодила носом в ковер, вернула равновесие в последнее мгновение. Но корзинку не удержала, и та покатилась по большому холлу, замерев под ногами у Малиаза.

— Ты так летишь, словно за тобой демоны гонятся. Что-то случилось? — чуть сведя брови полюбопытствовал ящер.

Из соседней комнаты ко мне метнулись две дымные тени, почти сбивая с ног. Но вместо испуга меня тут же окутало тепло. Здесь я была в безопасности. Ни один инквизитор в своем уме не сунется в поместье дракона. Даже если я им очень уж сильно нужна.

— Замерзла немного, — выдала я полуправду, присев и сунув руки в мягкую серую шерсть двух демонят. Бестии мурчали и пытались подставить все тело под ладони. Коты-самоглажки. Можно было и вовсе ничего не делать, только выставить ладонь, звери справились бы сами с процессом.

— Тогда я чуть подниму температуру в доме, — кивнул на мое признание дракон, и подошел ближе.– У меня для тебя кое-что есть.

Я удивленно подняла голову, глядя на ящера снизу вверх. Малиаз, с выражением ожидания на красивом лице протягивал мне темный конверт с золотыми буквами, поблескивающими на обороте. Чувствуя, как сердце вновь начинает биться, но уже от предвкушающего ожидания, я медленно поднялась.

Ладони подрагивали и мигом вспотели, так что их пришлось отереть о юбку, прежде чем взять конверт.

— Мои поздравления, — Малиаз не сдержался, и все же улыбнулся, наблюдая за те, как я осторожно вытягиваю из темной бумаги плотный лист.

Договор. Буквы почти расплывались перед глазами, но я смогла разобрать собственное имя, вписанное ровным почерком под названием поместья. Меня даже не удивило, что Малиаз каким-то образом узнал и мой род. Все это было неважно.

Теперь я была неприкосновенна.

— Береги эту бумагу. Мне пришлось изрядно тряхнуть канцелярию Оракула, чтобы ускорить выдачу документов. Через пару недель обещали прислать и медальон принадлежности, но это исключительно формальность.