Драконовское наслаждение
Шрифт:
– Но все-таки это первые роды, кошка молодая...
– Не надо. Всего доброго. Вот ваш гонорар.
И, едва за ветеринаром закрылась дверь, прислуге был устроен допрос с пристрастием. Всем, работавшим в барском доме, вменялось в обязанность следить за кошками, и в первую очередь за тем, чтобы они не сбежали без присмотра.
Правда, надо отметить, что кошки особо и не рвались убегать, потому что по участку разгуливали псы, а дразнить их прикольно только из окна. Или с балкона.
И Присцилла вроде не убегала. Во всяком случае, и горничные, и кухарка,
Был отдан приказ отловить разбойника, но ничего не получилось. Тогда Магдалена принялась избивать кошку, причем делала это вне дома, чтобы крики несчастного животного слышнее были. Даже плетку специальную приобрела, дабы не убить сразу, а причинить не оправдавшей доверия дряни как можно больше страданий.
Обо всем этом Матрена Ивановна узнала от работавших на барском дворе жителей староверческой деревни, искренне сочувствовавших животине, но не смевших вмешаться.
И на второй день издевательств над Присциллой кот пришел.
Как он смог пробраться незамеченным на крышу барского дома, не знал никто. А может, просто не хотели признаваться, переживая за недавно такую холеную, такую ласковую, такую красивую киску, превратившуюся в дрожащий окровавленный комок ужаса.
Наверное, по этой же причине дворня замешкалась с натравливанием собак, когда дико завывающее черно-белое зубастое и когтистое нечто спикировало с крыши дома прямо на плечи Магдалены.
Буквально за несколько секунд плечи и руки женщины покрылись глубокими кровавыми царапинами и укусами, она заверещала, прикрывая лицо, выронила плетку и помчалась в дом, выкрикивая на ходу:
– Спустите собак!
Спустили. Но чуть погодя, когда измученная кошка, собрав остатки сил, скрылась вместе со своим спасителем в лесу.
Куда мстительная хозяйка велела теперь отпускать собак, чтобы они нашли и разорвали наглых тварей.
И ведь почти получилось!
ГЛАВА 19
Мы и раньше не особенно пылали желанием познакомиться с нашими прибабахнутыми соседями по околотку, а после рассказа Матрены Ивановны желание было немедленно погашено пионерским способом.
Хорошо хоть, что Кульчицкие, судя по всему, не сочли нас достойными войти в относительно близкий круг знакомых, во всяком случае, разукрашенных вензелями и ангелочками пригласительных нам с нарочным доставлено до сих пор не было.
Единственное проявление интереса со стороны самопровозглашенных хозяев местной жизни материализовалось в образе лысого коренастого типа, разъезжавшего на здоровенном черном джипяре. В первый раз я заметила его еще осенью, когда наше строительство только началось. Заляпанный глиной танк на колесах стоял через три дома от нас, окно со стороны водителя было опущено, и оттуда вился сизый сигаретный дымок.
И хотя автомобиль стоял возле соседского двора, я сразу поняла, что человек
Почему? А вы разве никогда не ощущали на себе чужой взгляд, особенно если взгляд этот нельзя отнести к разряду теплых и дружеских?
Вот и сейчас я физически ощущала ментальное сверло в спине, все время хотелось свести лопатки как можно ближе друг к другу, чтобы не дать просверлить дырку в позвоночнике.
Ощущение не из приятных, между прочим, и напрягало оно меня все сильнее и сильнее. Я совершенно забыла, зачем приехала, что хотела сказать строителям, холодный чужой взгляд буквально парализовал меня, словно там, в джипе, сидел не человек, а змей.
Змей Горыныч?
Неуместное воспоминание о байках соседки, совершенно некстати всплывшее из глубин памяти, смущенно хихикнуло и, ударив по поверхности плавником, поспешило вернуться обратно.
А я разозлилась. На себя, истеричку, на этого наглеца, бесцеремонно следившего за нашим домом...
Или за мной?
Тихо плеснуло очередное вынырнувшее воспоминание о бесследно пропавших летом девушках. Может, этот тип в «Лэнд Крузере» причастен к их исчезновению и теперь следит за новой жертвой?
Почему именно за мной? Да потому, что в Низовке с молодыми представительницами прекрасного пола как-то не очень складывается. Все бабоньки если не пенсионного, то близкого к тому возраста, а молодняк съезжается сюда только летом, на каникулы.
Фу, глупости какие! Ну какой уважающий себя маньяк будет следить за потенциальной жертвой в открытую? Да еще средь бела дня? И на участке нашем я не одна, тут, между прочим, хватает крепких мужиков-строителей.
Вспомнив о наличии бригады, я расхрабрилась и решительно направилась к калитке, дабы лично спросить у забившегося в панцирь джипа незнакомца, какого... гм, чем, собственно, товарищ интересуется?
Но едва я покинула территорию нашего владения, как стекло в автомобиле начало подниматься, выплюнув напоследок окурок, и джип, с визгом провернув покрышками по осенней слякоти, резво стартанул с места и болидом «Формулы-1» пронесся мимо меня.
Разумеется, рассмотреть сидевшего за рулем я не успела. Если только сверкнувшую лысину да совершенно неуместные в пасмурную погоду черные очки.
А вот номер автомобиля рассмотрела. И даже запомнила, чтобы потом через обросшего многочисленными связями брата узнать, кто это толчется возле нашего дома?
Но помощь Олежки не понадобилась, ведь рядом обитал еще не оцененный мной на тот момент кладезь информации – Матрена Ивановна. Это сейчас мы все знаем: хочешь выведать что-либо о здешних жителях, традициях, обычаях – иди к местному краеведу Матрене Ивановне Казюлиной. А тогда наше сближение с соседкой только намечалось.
И поэтому я и намеревалась собирать информацию о загадочном джипе через удаленный доступ.
Но, едва я, проводив взглядом умчавшийся автомобиль, повернулась, чтобы пойти во двор, калитка соседнего домовладения приоткрылась, и в образовавшуюся щель высунулся вначале кончик носа.