Драконы и ведьмы

Риш Мартиша

— Эти — могут, а потом сдерут шкуру на зелья.

— Отобьюсь.

— На тебе рабский ошейник, он не даст причинить вред свободному, поверь.

— Увидишь, я золотой дракон. Смотри, к нам идут.

— И вправду. Ничего себе, неужели все это нам? И туша кабанчика, и фрукты. А вода? Пить хочу.

— Да вон, посмотри, парень катит бочонок. Тебе сколько оставить?

— Литра три!

— Остальное — мое.

— А здорово тут, в тенечке и так красиво. Может, еще дадут прихватить парочку апельсинов? Смотри, какие они тут большие и пахнут просто восхитительно!

—

Не знаю. Половина кабана — моя.

— Ешь на здоровье, мне только оставь небольшой ломоть с туши.

— По рукам. С тобой приятно иметь дело, эльф.

— Половина фруктов — моя.

— Забирай все.

— А мы ведь найдем общий язык. Ты хороший парень, Корш.

— Ты тоже. И с ведьмами нам повезло.

— Не обольщайся, еще неизвестно, кому нас подарят.

— Прорвемся! С драконом не пропадёшь!

— Хотелось бы верить.

На землю перед рабами, взметая легкую пыль, опустилась белоснежная скатерть. И уже на нее прекрасные девушки в легких туниках расставили блюда с едой. Бочонок водрузили по центру. Молоденький парень из числа прислуги недолго помучившись со стамеской, смог-таки сдернуть верхнюю крышку. Теперь перед мужчинами стоял полный сосуд драгоценной холодной воды, только что поднятой на поверхность из подземелий. Манящая, немного солоноватая вода из целебного источника сулила долгожданное наслаждение. С жадностью оба бывших гладиатора погрузили в нее кружки из обожженной глины.

Глава 2

Ведьмы.

— Эльза, мне кажется, или на сей раз мы влипли по полной? Вот куда их можно приткнуть прямо сейчас?

— Ко мне во дворец будет несколько неуместно, в темницах там сыро, я ещё только навожу в них порядок. Слуги опасаются спускаться в подземелья, ты представляешь! Привидений боятся, а что те могут им сделать, бестелесные как-никак. Пошутят, повоют маленько и все! А в комнатах селить тоже как-то не очень хочется, мы же о них совершенно ничего не знаем!

— В Королевство я их, точно, взять не могу — муж не оценит. Ревнивец.

— Да уж знаю. Давай, ты с ним поговоришь, может, расскажут ему, как стали рабами, а там уже и решим. Жалко, Максу нельзя их вручить уже сегодня.

— Представляю, как он обрадуется, наш драгоценный светлый колдун. Угораздило же его попасть в нашу милую компанию.

— А все потому, что не стоило брать в жены черную ведьму!

— Да, ладно. Мирта с ним начала понемногу взрослеть.

— Ты в это веришь?

— Не очень. Ну она же единственная из нас, кто родился не на Земле, да и растили ее слишком уж нежно, может, еще изменится.

— Не думаю. Чтобы стать такими, как мы, нужно взрослеть в техническом мире без магии, когда рассчитывать приходится только на себя.

— Пошли к невольникам, они уже должны были все съесть.

— Думаешь?

— Голодные едят быстро.

— Идем, деваться-то все равно некуда.

Земля. Суэцкий канал проходит торговое судно.

— Капитан!

— Чего тебе, Джинджер?

— Мы погорячились, не взяв охрану, вам не кажется?

— С чего вдруг? Сомали успокоили уже лет десять с

гаком назад. Тут сейчас безопасней, чем в Бостоне ночью.

— Мне снилась бабушка!

— Чего? Джинджер, да ты никак бредишь! Совсем рехнулся или как? Какая бесова бабушка тебе снилась? Нечего делать — иди, проверь машинное отделение. Лишний раз не помешает. Исполняй.

— Я только что оттуда, оборудование работает отлично. И бабушка не бесова, а моя личная.

— Ну, приснилась она тебе и что дальше? Мне, может, дракониха сегодня снилась. От-такенная. Одно пузо с мою каюту.

— Бабушка звала на свадьбу, золото показала. А сама пальцем грозит. Быть беде!

— Не каркай, сам-то не бабка! Совсем одурел? Перегрелся на палубе?

Золото снится только к деньгам. Уймись! Сомалийцев бояться просто смешно! Нормальный же был боцман, сколько уже времени вместе в море ходим! Иди, проспись и позови сюда кадета.

— Нужно провести учения, а то новички не успеют сориентироваться в случае чего.

— Успеется, иди и не баламуть мне команду, Джинджер! Опытный боцман — это хорошо. Боцман-истерик это — плохо.

— Прикажите проверить колючую проволоку, она там вся спуталась. В случае угрозы абордажа ничего не сумеем достать.

— Вот этим-то ты и займешься. Лично! Марш выполнять.

За дверью капитанской каюты уже ждал окончания урагана тот самый кадет.

— А почему он зовет тебя Джинджер? Ты же, вроде, из румын?

— На самом деле все очень просто. Имбирь имеет зеленые листья и красно-оранжевые цветы. Цветы имбиря, джинжера, схожи с цветом моих рыжих волос. Я рыжий, вот и прилипла эта кличка. Иди, он тебя вызывал.

— Постой. Ты всерьез думаешь, что судно может быть захвачено?

— Не думаю. Чую.

— Ясно.

— Что тебе ясно? Топай, давай.

— А правда, что вас — боцманов называют «драконы»?

— Иди! Правда-не правда, мне все равно!

Ночь спустя. Кадет

Кадет — наверное самая дурацкая должность. Вроде еще никто тебя в расчет не берет, а суетишься как юла. Толком не отдохнуть, то и дело работаешь смс-кой, как беззлобно шутит команда. Впрочем, с командой моего первого судна повезло. Интернационал, конечно, полнейший, болтаем исключительно на английском, и каждый коверкает его на свой лад. Первые дни вообще было сложно понять, что говорят, сейчас уже хорошо. Да и мужики подобрались нормальные, все шарят в своем деле и учат меня походя многим мелочам. Теория — это хорошо, но практика удивительно от нее отличается.

Еще Джинджер съезжает с катушек вторые сутки вместе со своей бабушкой. Ну, снится ему старухи и что дальше? Румын свято верит в черные сказки их мрачноватой страны. Впрочем, то, что он привел в порядок все системы защиты от пиратов — не так уж и плохо. Плохо то, что помогать ему в этом пришлось мне и вешать колючую проволоку — тоже мне. Брандспойты по бортам проверять — еще ладно, даже досадно, что мало реально увидеть их в настоящей работе. Мне вот слабо верится, что сквозь те мощные струи, которые они дают по всем бортам судна сможет хоть кто-то пролезть. Напор — ого-го!