Драконы мага песочных часов
Шрифт:
Медленно и неохотно Рейстлин стянул капюшон с головы.
Один из спириторов задохнулся и прикрыл рот рукой. Другие зажмурились и отступили. Ночной Властелин тоже отвел взгляд, но не от отвращения, а потому, что потерял интерес. Перед ним был не шпион, а просто больной последователь мерзкого Бога.
— Прикрой лицо, — махнул он рукой. — И прими мои извинения для Моргиона, если я оскорбил его.
Рейстлин натянул капюшон на голову.
— Я опять тебя спас,
Рейстлин обхватил руками голову, словно пытаясь вырвать все волосы с макушки.
Фистандантилус захихикал:
— Ты мой должник. А ты гордишься уплатой долгов.
Невидимая рука сжала сердце мага, ужасный приступ кашля согнул его пополам. Рейстлин поднес руку ко рту и увидел на пальцах кровь. Он бессильно и беззвучно выругался. Маг кашлял и ругался до тех пор, пока, ослабев, не сполз на пол у стены.
Спириторы тревожно следили за ним — слово «зараза» передавалось шепотом от одного к другому. Многие яростно начали расталкивать соседей, пытаясь выбраться из помещения…
Звук гонга разнесся над Храмом, и Рейстлин немедленно оказался забыт.
— Пора, милорд, — поклонился помощник Ночному Властелину, распахивая двустворчатые двери, которые вели в зал совета.
Спириторы затолпились у входа, надеясь первыми увидеть процессию Повелителей Драконов и прибытие императора.
— Не ведите себя как деревенщины! — рявкнул Ночной Властелин сердито.
Спириторы пристыженно отошли вглубь вестибюля.
— Солдаты императора собрались вокруг его трона, — сообщил помощник от дверей. — Ариакас сейчас прибудет.
— Мы войдем после него, — сказал Ночной Властелин. — Всем построиться!
Помощник засуетился, выстраивая спириторов в две шеренги. Ночной Властелин занял почетное место в конце строя. Никто не обращал внимания на Рейстлина, который пытался прийти в себя и кашлял, вцепившись в посох.
Раздавшийся грохот шагов и ритмичные удары барабанов заставили все здание вздрогнуть. Послышались крики офицеров.
— Сначала прибудет процессия пилигримов, — пояснил спириторам Ночной Властелин. — Когда вы все соберетесь на платформе, выйду я и займу почетное место рядом с Ее Темным Величеством.
Солдаты в зале разразились приветственными криками.
— Что там происходит? — спросил Повелитель у помощника.
— В зал вошел император!
— На нем надета Корона Власти?
— Он облачен в доспех Повелителя Драконов, — начал перечислять помощник, — фиолетовый плащ и Корона Власти!
Ночного Властелина перекосило от гнева.
— Корона Власти — священный артефакт! — Его голос заглушил всеобщий шум, — Когда Королева Такхизис завоюет этот мир, мы увидим, кому следует ее носить!
Спириторы замерли в шеренгах, взволнованно ожидая сигнала
Воины Ариакаса все громче приветствовали своего императора. Сам он не торопился останавливать их, поэтому рев становился оглушительным и хриплым. Солдаты били копьями в пол и колотили мечами по щитам, выкрикивая имя Ариакаса.
Спириторов начало утомлять ожидание — они принялись переговариваться и нетерпеливо переминаться с ноги на ногу. Ночной Властелин нахмурился и велел узнать, что вызвало задержку.
— Ариакас оказывает дань уважения трону Такхизис! — перекрикивая шум, заорал помощник.
— Ее Темное Величество прибыла? — спросил Ночной Властелин.
— Нет, милорд. Ее трон пуст.
— Прекрасно, — сказал Ночной Властелин, — мы сами поприветствуем ее.
Спириторы волновались все сильнее, даже сам Повелитель уже нетерпеливо постукивал ногой по полу. Наконец приветственные крики стали затихать — над войсками разлилась тишина.
Вновь ударил гонг.
— Это наш сигнал! Приготовиться!
Спириторы торопливо приглаживали мантии и оправляли капюшоны.
Зазвучали трубы, и из зала вновь донеслись приветствия, еще более громкие, чем те, что раздавались при появлении императора.
Ночной Властелин обрадовался и сделал отмашку, после чего шеренги спириторов зашагали к дверям. Оттуда начинался узкий каменный мост, который вел к трону Темной Королевы.
Первые двое спириторов уже миновали двери, когда помощник заорал и замахал руками, приказывая процессии остановиться.
— Что такое? Что случилось? — нахмурился Ночной Властелин.
— Это был сигнал для Повелителя Драконов Китиары, милорд! — с дрожью в голосе сказал помощник. Сейчас Темная Госпожа и ее воины входят в зал…
Ночной Властелин побледнел от ярости. Спириторы сломали строй и затолпились вокруг, сердито заговорив все сразу, перебивая друг друга.
Появление драконида со знаком императорской гвардии на доспехах заставило всех замолчать.
— Что тебе надо? — гневно рявкнул Ночной Властелин.
— Его императорское величество Ариакас приветствует Ночного Властелина Королевы Такхизис, — начал драконид. — Император послал меня сообщить об изменениях в церемонии. Милорд и уважаемые жрецы должны войти в зал только после того, как в него вступит Повелитель Белой Армии, лорд Тоэд. Император также…
— Я отказываюсь, — внезапно сказал Ночной Властелин опасно спокойным тоном.
— Прошу прощения?
— Ты слышал меня. Я не войду в зал последним. Я вообще не пойду на совет. Так можешь и передать Ариакасу.