Драконы Войны Душ

Уэйс Маргарет

– Похоже, их посетила та же идея, что и нас, – прошипел тот в ответ. – Это часть большого отряда, который подбирал брошенные ценности и занимался грабежом в этих местах.

Тендек заметил, что хоть гоблины и прочесывали Пыльные Равнины в поисках сокровищ, у них не хватало нюха на стоящие вещи. Похоже, они хватали все, что ярко раскрашено или имеет необычную форму. Один из таких трофеев он уже обнаружил – причудливо и ярко разрисованное плетеное кресло. Сам рыцарь и не подумал бы польститься на такую добычу – его группа брала только самое ценное. В небольшой

тележке место находилось лишь для изделий с драгоценными камнями, вещиц из благородных металлов да произведений хороших мастеров. Тендек уже не раз пожалел, что не отправился в путь на повозке. Эльфы, бросившие свои дома, взяли с собой немало сокровищ, но вскоре поняли, что бурдюк с водой в Пыльных Равнинах дороже, чем тюк со сталью. Большинство из них освобождали место для запасов воды, выкидывая свое добро.

Мысль о том, сколько ценностей пришлось оставить из-за того, что тележка слишком мала, до сих пор причиняла Тендеку боль.

– А что они собираются делать? – Шепот Дон отвлек рыцаря от грустных мыслей.

– Спорят насчет отправления, – продолжал переводить Уилинджер. – Вон тот, самый высокий – их главарь. – Он показал на гоблина ростом почти с человека. – Он говорит что-то насчет опоздания к месту встречи с родичами.

– Может, нам пора уйти? – прервал его Тендек. – Не хочу присутствовать при сборе всего их семейства.

– Трусишка, – поддразнила его сестра.

– Они встречаются не здесь, – заметил Уилинджер. – Их ждут где-то на западе.

– А какое нам дело до разбойничьей банды? – обратился Тендек к Доннале.

Дон подмигнула брату и указала на дальний конец маленького лагеря.

– А вон какое, – прошептала она.

В первый момент Тендек ничего не увидел, кроме еще одной груды добычи, в которую входило и плетеное кресло. Но вот груда шевельнулась, и его сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

– Осел! – воскликнул Уилинджер немного громче, чем следовало.

– А мы сможем выкрасть его из их лагеря сегодня ночью? – спросил Тендек, облизываясь при мысли о том, что больше никогда не надо будет толкать тяжелую тележку.

– Не сможем, если они сейчас отправятся в путь, – напомнила ему Дон. – По-моему, надо забрать его прямо сейчас.

Она потянула свой меч из ножен.

– Ты с ума сошла? – зашипел на нее кендер. – Здесь, должно быть, по три гоблина на каждого из нас.

– Даже по четыре, – с непоколебимой уверенностью поправила его Дон.

Две пары глаз обратились к Тендеку, но он еще не мог решиться на такое. Конечно, двум рыцарям и кендеру рискованно нападать на дюжину гоблинов, но шанс получить настоящего живого осла и запрячь его в тележку перевесил опасность. Высокий рыцарь молча обнажил меч.

– Я займусь вожаком, – прошептал он, принимая на себя командование. – Когда с ним будет покончено, кое-кто из мелочи пустится наутек.

– А я стану защищать твою спину, пока ты с ним не разделаешься, – предложила Дон.

– А как же я? – обеспокоенно воскликнул кендер. – Я и минуты не продержусь против них.

– Оставайся здесь и подстрели сколько

сможешь, – посоветовал ему Тендек.

Развернувшаяся битва была короткой и яростной. Дон и Тендек молча ринулись в самую середину лагеря. Гоблины были до такой степени ошеломлены, что двое упали замертво еще до того, как схватились за оружие. Еще один прыгнул на Тендека, пока тот пытался пробиться к вожаку, но болт из арбалета кендера остановил его прямо в воздухе.

Главарь банды оказал упорное сопротивление. Он владел мечом лучше, чем полагалось обычному гоблину, и, кроме того, обладал превосходной реакцией. Пока Тендек старался расправиться с главарем, остальные гоблины бросились на него всем скопом и использовали численное превосходство, чтобы сбить рыцаря с ног. В этой ситуации его недюжинная сила была большим преимуществом, и Тендек раскидывал противников, едва те приближались на расстояние вытянутой руки. Он даже слышал, как скрипели их когти и зубы, когда гоблины пытались вцепиться в его гладкие доспехи. Их мечи отскакивали от металлических пластин, время от времени нанося царапины и отыскивая прорехи. Тендек, в свою очередь, рубил мечом направо и налево, каждый раз его клинок находил цель в толпе врагов и рассекал тела на части. Один раз рыцарь почувствовал, как кто-то вскочил ему на спину. Не успел Тендек стряхнуть противника, как Уилинджер сделал это за него.

Сражение закончилось так же быстро, как и началось. Повинуясь какому-то неслышному сигналу, оставшиеся гоблины развернулись и побежали. Кендер послал им вслед арбалетный болт, но Дон и Тендек предпочли не утруждаться. По собственному опыту они знали, что никто не может сравняться в скорости с бегущим от врага гоблином.

– Кто-нибудь пострадал? – спросил Уилинджер, выбираясь из кустов.

– Ничего такого, что нельзя было бы пережить, – ответил Тендек, осматривая свои доспехи.

Один из ударов вражеского меча угодил между пластин, и плечо немного кровоточило. Но рана не казалась серьезной, и рыцарь тотчас о ней позабыл.

Как и ожидалось, Дон совершенно не пострадала. Тендек вообще сомневался, что кто-то из врагов смог к ней хотя бы приблизиться.

Уилинджер, перешагивая через трупы гоблинов, направился к ослу. Звуки боя и запах крови встревожили животное, так что кендер предпочел идти не слишком быстро.

– Что мы будем делать со всем этим? – спросил он, успокоив осла.

Дон критическим взглядом окинула груду яркого барахла.

– Сбрось на землю, – сказала она, – если не найдешь ничего ценного.

Кендер быстро осмотрел коллекцию, а затем вытащил кинжал и перерезал веревки, удерживающие груз на спине осла. Поклажа с треском посыпалась под ноги, а осел, вернее, ослица облегченно вздохнула.

– Отдохни, моя девочка, – сказал кендер, похлопывая ее по боку. – Теперь ты принадлежишь нам, и мы позаботимся о тебе как следует. Ты потянешь нашу маленькую тележку, а мы проследим, чтобы ты отдыхала и хорошо питалась.

При этих словах ослица фыркнула и ткнулась носом в хохолок на его голове.