Драконья доля

Кузьмина Надежда М.

И, похоже, дела катятся, как гружёный воз под откос… Янис отставать не собирается, а у меня сил для обороны, что у котёнка против матёрого дворового пса.

Остаётся, как тому котёнку, выгнуть спину, встопорщить шерсть и шипеть погромче да пострашнее…

По возвращении в особняк я, с метёлкой наперевес, отправилась в библиотеку, искать книгу. Чтоб мне раньше озадачиться, а не трюфеля лопать!

Где тут о магах и драконах?

«Юри-сти-чес…», ой «юриди-чес-кий кодекс…» — а что за кодекс, уже не разобрать, больно слово мудрёное. Но вряд ли это оно. «Правила зе-мле-пол…» — чего? — ага, «землепользования в населённых пунк-тах…» Точно не то, что надо. А что такое пункт? Почему-то мнилось, что это нечто вроде точки. Выходит, населённые точки? Странно…

Просмотрев

ещё пяток томов, поняла то, что могла бы сообразить намного раньше: книги расставлены не как попало, а по темам. На этой полке — всё о законах. Но полки о драконах я вроде как не замечала. Тогда где это может быть? Там, где учебники? Но есть ли пособие «Как стать драконом»? Наверное, даже если есть, в доме, где живут люди без капли драконьей крови, такой книге делать нечего.

В итоге я додумалась до того, что взяла том сказок. Во всяком случае, там все истории были недлинными, мне по силам разобрать. А разные романы в пятьсот страниц — это безнадёжно, пока до конца доползу, состариться успею. Раздвинула остальные книги, чтобы прореха не бросалась в глаза, и отнесла добычу к себе в комнату. Вечером, как дела закончу, полистаю.

Возвращаясь на кухню, чуть не столкнулась с Янисом. Успела юркнуть в малую гостиную и замереть за дверью, слыша, как бешено колотится сердце… Ну что ж это за беда?

Он ещё и окликнул, как почуял:

— Линда, ты тут?

Я не отозвалась.

Вечером зажгла лампу и села читать сказки.

И зачиталась… Никогда доселе не слышала таких дивных историй. А ещё пленило то, что даже самые грустные, а порой ужасные сказки кончались всегда хорошо. Вот бы в жизни так!

В итоге решила читать всё подряд. Потому что пропускать не хотелось. Пока о драконах я нашла одно-единственное место, которое не знала, как истолковать: «Но принц по крови был драконом и не мог рано жениться. „Дождёшься ли ты меня?“ — спросил он принцессу». И как такое понимать? Выходит, драконы почему-то не вступают в брак рано. И баба Рила говорила, чтоб меня подольше не трогали, потому что созревают драконьи дети позже чистокровных человеческих. Я тогда большого значения её словам не придала, думала, что бабка меня просто защищает да хочет, чтоб я подольше рядом была. Но как быть с принцем? В сказке он целовал принцессу. И та его полюбила. Выходит, выглядел он не как мальчишка, а уже как юноша. Но жениться почему-то не мог. Головоломка! Но, наверное, это спросить можно у той же Кайры. Вдруг она знает? Это же не о благородном семействе Инрис? Завтра попробую подъехать, задать вопрос… А пока прочитаю что-нибудь ещё, уж так тут всё чудесато и завлекательно! И картинки какие красивые да яркие!

В результате уснула я под утро и еле-еле проснулась. В голове вертелись обрывки историй про каких-то поросят, строивших дом, длиннокосую красавицу, жившую на мельнице и приехавшую к правителю верхом на козле, страшное чудище, сторожившее зачарованный замок…

Заглянув в зеркало, обнаружила, что глаза у меня как у белой крольчихи из одной из сказок — вытаращенные и красные. Отлично! Может, пойти самой поискать Яниса, тот как взглянет — сразу и отвянет?

Кайра спросила с порога:

— Линда, ты чем ночью занималась?

Потупилась и, теребя кромку фартука, начала оправдываться:

— Вчера уронила книгу, да в неё заглянула. А это оказались сказки… Да как начнёшь смотреть, остановиться мочи нет, пока не узнаешь, чем закончилось.

— Ясно. Хотела я тебе сегодня поручить перемыть да протереть весь хрусталь в горке в гостиной, но чувствую, лучше это дело отложить…

Я покаянно вздохнула.

— Больше так не поступай. И садись картошку чистить.

Это я и во сне могу…

Наковыряв миску глазков, решилась:

— Кайра, а там сказка была про драконьего принца. Я читала, да только не поняла…

— Чего не поняла?

— Они с принцессой полюбили друг друга. И никто им пожениться не мешал. А он почему-то не захотел, и она пять лет сидела в высокой башне, отбиваясь от других женихов. Знаешь, какие она им загадки загадывала?

— Читала

я эту сказку, не надо загадок, — отмахнулась ножом разделывавшая курицу Кайра. — Я слышала, что драконы, до того как станут крылатыми, не женятся. А почему — сказать не могу.

— Как станут? А разве они не сразу?

— Не знаю точно. Но вроде нет. Как мы не с колыбели девицы, а лет в двенадцать-тринадцать становимся.

Ух ты! Мне сейчас шестнадцать. Можно предположить, что тому принцу было не меньше четырнадцати — раньше вроде не женятся. Значит, он вернулся за принцессой в девятнадцать? Что-то поздновато, или принцесс-перестарков в природе не водится? Угу, принцессы в любом возрасте хороши!

Сказки я вернула в библиотеку. И тут же начала шарить глазами, что бы мне ещё такое завлекательное к рукам прибрать? Или, может, всё же посмотреть полку, где учебники? В результате раскопок наткнулась на не слишком толстую книгу «Перечень учебных заведений Драконьей Империи». Открыла, начала разбирать: «Этот перечень не является полным, но даёт юношам и юницам представление о том, в каких областях они могут совершенствоваться и где им следует искать учителей». Не было сказано ни слова о том, что те парни с девушками обязаны быть магически одарёнными или благородного происхождения. Хотя каков шанс, что такая книга попадёт к не умеющей читать батрачке с тяпкой на поле с брюквой? Смех один!

Но, раз я научилась читать, может, найду что-то, что и мне сгодится?

Хочу ли я всю жизнь чистить для кого-то картошку и протирать хрусталь в чужой горке? Ой, не уверена…

Глава 9

Все влюблённые клянутся исполнить больше, чем могут. И не исполняют даже возможного.

У. Шекспир

Еле дождавшись вечера, заперлась в комнате и устроилась с книжкой. Начала листать. Разбираться было сложно — шрифт оказался мелким, а текст наполовину состоял из незнакомых географических названий и непонятных сокращений. Я не сразу поняла, что «глд.» — это гильдия. Профессиональное обучение многим ремёслам — ткачеству, плетению кружев, кузнечному делу, гончарному или стеклодувному ремеслу — было сосредоточено именно при гильдиях. Имелись такие школы не везде. Скажем, плетению ковров и гобеленов можно было обучиться в Нарсе, а кузнечному делу в Марен-Каре, Рианге и Синтане. Учили, оказывается, всему — от пения, этим славился Тивалон, до военного дела — два училища и военная академия располагались близ столицы Империи, Ларрана.

Разбирая слова, я ощущала неуверенность, какой-то холодок в груди. И потому, что понятным было не всё — что, допустим, за занятия какие-то археология и архитектура? — и потому, что мир оказался невообразимо, бесконечно велик. И сейчас я чувствовала себя потерявшейся. Из всех названий знакомы были только два — Марен-Кар и Ларран, но ни там, ни сям я не бывала.

Когда наткнулась на страницу «Магическая Академия в Галарэне», то не сразу поняла, что нашла искомое. Состояла Академия из трёх факультетов, каждый из которых располагался в своей башне. Человеческой магии — в Белой. Эльфийской — в Зелёной. А драконьей — был и такой — в Красной.

У меня просто руки зачесались. Вот где есть маги! Наверняка есть, и много! Только где тот Галарэн? Как узнать-то?

Начала читать о Красной башне. «Принимаются аби-тури-енты…» — а это кто? — «…способные показать элементарное владение драконьей магией, минимум — три заклинания. Наличие вставшего на крыло или проявившегося дракона при поступлении не обязательно».

Это как? Но, выходит, магия не связана с умением превращаться в дракона?

Перечитала ещё раз. Да, именно так. И по-другому тут не понять. Не как с башмаками и невестой. Но что это значит лично для меня? Драконьей крови, если бабушка права, у меня примерно пятая часть, ну, может, чуть меньше. А сколько нужно, чтобы уметь становиться крылатой? И сколько — чтобы колдовать? И вообще — как это делать? Что, сидишь на полу у стенки, метируешь-метируешь, а потом — хихикнула, вспомнив новое слово, — мутируешь?