Драконья Эра на Руси чародейской

Тимаков Сергей

— Не забыл. Оное подметили многие. Как и сделали примерно схожие предположения. Могу даже добавить от себя! Сила у драконов тоже заметно разнится. Некоторые из них пребывают примерно на уровне наших великих шаманов, а некоторые — и того слабее. Венаторес, к тому же, более скромных размеров в драконьем облике, нежели остальные. Как и Глава-Клана Ренэтус, но там, как мне кажется, проявилось что-то иное… А ещё, пару веков назад, моя разведка доставила непроверенные сведения о некоей полулегендарной высшей знати рыцарей ночи, якобы титуловавшей себя Драконами! Подтверждения оным слухам найдено не было, да и к броскости титула стремятся все. Драконами же, в разные времена, именовались властители самых разных народов, — согласился

предыдущий собеседник.

— Осталось лишь припомнить каких! Ну, чтобы знать, чего нам ждать в будущем, и откуда. А то ведь так и будем удивляться «внезапному» преображению очередных соседей, — с ясно читаемой поддёвкой предложил италийский хан.

— Лесовиков, должен заметить, драконами никто не величал, — попытался отбить подачу Хан Малой Азии.

— Эфиопские остроухие, вроде как, изредка именовали лесовиков драконьим отродьем или как-то так… — неожиданно вставил владыка Египетского Ханства.

— Вот это новость! А главное — сколь своевременная… Не правда ли? — так и сочащимся язвительностью голосом, ответил на это неожиданное дополнение италиец.

— Осталось предположить, что лесовики, сойдясь с рыцарями ночи, порождают потомков, способных вернуть Дар Оборота… Из-за чего их союз и принял столь своеобразный облик, а претворение его в жизнь проводится столь спешно. Тем паче, Крет как раз известны подобным смешением крови несколько поколений назад, — оторопело протянул владыка Малой Азии.

— Да-а-а! И что, теперь, со всем этим делать? — протянул председатель, домыслы коего неожиданно быстро нашли своё подтверждение.

— До того, как достигнем чего-нибудь, хоть отчасти сопоставимого, выбор у нас невелик. Мощь рвавшегося в мир завоевателя, покровительствующего великанам, я почуял, даже несмотря на всю удалённость нашего войска от места прорыва! Золотой же отвадил его в одиночку… Второй — огневолосый, рекомый Эльдаром, как вы сами заметили, лишь скрыл от нас подробности, заявив, мол, оное для нашего же блага. Провидцам дали увидеть лишь выход Злата из развалин и очередные полушутливые намёки, с далекоидущим заявлением о «захлопывании двери ведущей в наш мир»… Впрочем, возможно, отголоски той битвы, и правда, могли нам навредить — местности под щитом досталось очень сильно. Даже спустя время, соваться туда ради попытки прояснения подробностей, не стоит, — задумчиво хмыкнул повелитель Египетского Ханства.

— Хитрец наш думал, что достиг… И к чему это привело? — заметил правитель Италийского Ханства.

— Достойнейшие, думаю, нам стоит опираться в данном деле на пример другого нашего родича — Чагатая Мудрого. Он в своё время проявил выдающиеся здравомыслие и тем самым добился огромного успеха! А ведь и в его свершениях тоже случались досадные промахи, связанные как раз с неудачным походом на Русь. Но он не стал упорствовать, загоняя подвластные тумены в очередную ловушку, а извлёк из прежней неприятности урок. Великий предок направил вновь доверенные ему войска иным путём — в обход дремучих лесов в Средиземноморье. И наши нынешние улусы — плод, полученный благодаря его безграничной, а главное — выдержанной мудрости. А если бы кое-кто не повёлся на посулы Хитреца, число улусов и их размер вполне могли бы к этому времени приумножиться! Выбери ханства правильного противника — всё повернулось бы совершенно иначе… Африканцы, как мы все убедились, даже плодами той ошибки не смогли полноценно воспользоваться! Стоило замаячить длительному перемирию, племена ламий сцепились друг с другом в лютой борьбе за лучшие угодья. Даже во время боёв в Исландии они не смогли выстроить единого войска и их пришлось раскидывать по всей передовой. Да и остальные африканцы не особо от них отличались. Ну, по большей части… Остроухих тёмной масти, и их ближайших союзников можно не считать — больно много у них общего с лесными сородичами, обосновавшимися на Руси, — заявил владыка Египетского Ханства.

— А мне всегда казались

странными их показательно-настороженные отношения с нежитью из верховий Нила. С чего вдруг все эти показные опасения в их сторону, если эфиопы с нежитью даже ни разу не воевали? Древние сих остроухих, по сути, всё это время прикрывали! А та мутная легенда, о сунувшейся в некрополь Матриархе тёмных, которая после сражения с толпой вылезшей из гробниц нежити, каким-то непонятным образом, сумела сбежать, сляпана кое-как. Вот как она могла от них скрыться, да ещё и повоевав перед этим?! Я древних видел, у них не забалуешь… В тех землях пропадали даже войска! Одного понять не могу — как мы могли купиться на столь небрежно сляпанную хитрость? Всё же на виду! — вторил ему владыка Малой Азии.

— То, что в Драконьем Бору проживают драконы — тоже, казалось бы, очевидно, но тех, кто приходил к подобному выводу, остальные высмеивали, — буркнули со стороны.

— У лесовиков, вроде бы, есть поговорка: «Дерево лучше всего прятать в лесу…» — заметил ближайший ныне сосед Руси.

— Вот! Давайте-ка вернёмся к драконам и остроухим Руси. Тем более, вопрос с остроухими тёмной масти, попросту не решить в отрыве от них! Недавние события оное лишь подтвердили. Даже выход в свет Племени Полоза, напрямую связан с их тайными связями с Лесом, — подчеркнул председатель.

— А чего тут ещё обсуждать?! Драконов, как выяснилось, уже достаточно много. И никто из нас толком не знает, кто ещё скрывается в дебрях Великого Леса! Там деревья — что горы. По меньшей мере, двое из драконов, отличающиеся невиданной ранее Силой, там точно угнездились. Да и среди остальных чешуйчатых оборотней, несколько самых могучих уже пребывают на грани второй ступени архимага или даже преодолели её, просто таятся, готовя очередную каверзу. Как раз, те самые родоначальники. У нас же лишь четверо сильнейших более-менее приблизились к порогу второй ступени. Пятым и самым близким к ней был Хитрец. Уверен, оное обстоятельство, вкупе с амулетом «Гнева Богов» и подтолкнуло его к той роковой затее! — заметил повелитель Италийского полуострова.

— Среди драконов ещё и Огненный, точно перешагнул на сей уровень Силы. Тот, что объявился незадолго до начала «Войны за Мир» на Карибах, — добавил властитель Мавританского Ханства.

— Да… И с появлением Огненного и его семьи всё тоже обстоит очень и очень не просто! Если я прав в своих подозрениях, остров тот, был выбран для «случайного переноса» неспроста. Обитавших на нём людоедов, все соседи тихо ненавидели. С поражением дикарей все лишь облегчённо выдохнули, а часть племён с континента так и вовсе — приветствовали. Сомневаюсь, что драконы в серьёз опасались ответных действий, но нельзя не заметить — они придерживаются некоего свода правил хорошего тона… На этом вполне можно сыграть! — заметил владыка Римского Ханства.

— Согласен. Пока мы не обретём достаточной мощи, придётся придерживаться данного… свода и копить силы. Все мы знаем пример из древности Поднебесной, население которой, некогда являло собой чуть ли не треть от жителей всего мира. Она казалась необоримой! Однако, зазнавшись в своём величии, со временем отстала… Главное тут — самим не зевать! Но и не слишком торопится, чтобы не обжечься на не до конца ослабшем сопернике, как наш великий родоначальник… Есть возражения? — уточнил председательствующий на курултае Хан.

В ответ на его речь остальные владыки так или иначе выразили поддержку, пусть тяжкая задумчивость не оставила их в полной мере, однако какой-никакой путь появился, а для потомков кочевников, это — главное.

Походный лагерь цвергов. Вождь

— Что скажешь, старик? — уточнил вождь подгорного племени у своего старого наставника и ближайшего советника.

— Дракона лучше не злить, — буркнул в ответ седовласый цверг.

— Свежо… — хмуро посмотрев на него, протянул вождь.