Драконья ночь

Пульс Юлия Александровна

– Шахгар, срочно собери совет рода, – приказал Ховард.

– Но тогда придется звать бабушку Эрвину, – с нотками страха предупредил старший сын.

– Зови! – осознавая, что отныне спокойные деньки в Пламенном дворце сочтены, ответил глава рода.

Глава 15

В пыльном трюме пахло стухшей рыбой и табаком. Я сидела на замусоленной тахте, забившись в угол испуганным зверьком. Обхватила ладонями деревянную чарку с мутной жидкостью похожей на гнилой чай, заваренный не в первый раз. Смотрела на попойку грязной матросни и дико жалела о том, что попросилась плыть с ними.

После того, как судно отчалило,

из разговоров между мужчинами я с ужасом узнала, что оно принадлежит вовсе не дядюшке Варису. О таком драккарце никто из мореплавателей даже не слышал. А попала я на корабль не чистого на руку Турога, который промышлял доставкой сомнительных грузов. Он вез в столицу незаконно выловленную в заливе рыбу и еще много всего запрещенного. Драконья ночь, по его мнению, лучшее время для того, чтобы срубить монет по-крупному. Маловероятно, что воздушный патруль, вместо того, чтобы пировать, будет самоотверженно придаваться службе и выслеживать нарушителей. На радостях мужики безмерно пили дешевое пойло, курили и плевали прямо на пол. Несмотря на то, что от голода мой живот прилип к ребрам и настойчиво требовал пищи, от предложенного жирного куска мяса я отказалась. Тревога от нахождения в одном помещении с незнакомцами только нарастала. Сальные взгляды, едва пресекаемые Турогом, пошлые шуточки и неоднозначные намеки вызывали страх.

К середине пути внимание к моей скромной персоне усилилось до предела. Самый смелый и, несомненно, самый пьяный из драккарцев пересел со стула на тахту рядом со мной. Судно в этот момент качнуло, и он едва не завалился на меня всем весом. Чтобы избежать болезненного столкновения с вонючим потным телом, я выставила руки вперед и выронила чарку. Коричневая жидкость разлилась, а опустевший сосуд закатился под прибитый к полу стол.

Мужики противно заржали, а смельчак оскорбился.

– Да ты недотрога? Ути-пути, – потянул к моему лицу толстые пальцы.

Я вжалась в стену до такого предела, что почти ощутила, как спиной вросла в дерево. С немой мольбой посмотрела на Турога и невольно заморгала в попытке прогнать подступающие слезы.

– Отстань от девчонки! Трогать не смей! Иди, выпьем! – спас меня капитан корабля от грязных приставаний дружка. Тот брезгливо махнул на меня рукой и вернулся за стол. Сказать, что я испытала облегчение – ничего не сказать.

– И зачем даром взял ее с собой, если даже развлечься не разрешаешь?! – продолжил сокрушаться драккарец, разливая алкоголь по чаркам.

– А тебе лишь бы куда что приткнуть! – злобно сплюнул на пол Турог. – Юная совсем. Не видишь что ли? Зачем девчонке жизнь портить?! В дочери тебе годится! А ну, если твою Лашану ублюдок пьяный снасильничает, хорошо будет?! – стукнул кулаком по столу и я вздрогнула.

– Ты мою малышку не тронь! – вскочил с места мужик.

– Эй! Хватит! – вмешался в намечающуюся драку третий.

– А ты не лезь и…

Доносящиеся с палубы звуки заставили драккарцев замолчать и застыть. Я и сама дышать перестала, когда услышала чужие грозные голоса. Слов не разобрать, но тон точно не дружественный.

– Патрульные? – вмиг побледнел Турог. Еще несколько минут назад он хвалился, что все продумал досконально и патруль кораблю не страшен, а тут…

– Идем! – позвал за собой дружков. – А ты, – указал на меня пальцем, – сиди тихо.

Я закивала и проводила мужчин взглядом к выходу. Притаилась, обняла себя руками за плечи и задрожала больше от страха, чем от холода. Из трюма мне казалось, что снаружи происходит целое побоище. Крики, визги, ругательства, звуки тупых ударов. А потом все резко стихло и стало еще страшнее. Вслед за тишиной пришли тяжелые шаги, что принесли с собой в трюм крылато-рогатого мужчину в красном одеянии. На

плотной приталенной куртке красовалась брошь с изображением, которое я уже видела в Плавучем лесу, когда пересекала границу. Не оставалось сомнений в том, что судно с воздуха накрыли патрульные.

Драккарец быстро отыскал меня взглядом в углу и прожег холодным, лютым мерцанием сизых глаз.

– На выход! – скомандовал.

Я и секунды не думала, сразу подчинилась. Поднялась на негнущиеся ноги и, покачиваясь в такт волнам, вышла на палубу. Передо мной открылась ужасающая картина того, как жестоко заломали матросню, крепко обвязав мужчин веревками. Капитала корабля тоже не пожалели. Отобрали у всех оружие и сложили его в ящик.

Патрульный подпихнул меня в спину и направил к главарю. Здоровенный крылатый мужик в красном одеянии выглядел грозно. В его руке опасно поблескивал острый меч. Я шумно выпустила воздух из легких и вскинула взгляд к темному небу. О, Матерь, когда же закончится эта проклятая Драконья ночь? Не слишком ли много испытаний на одну мою несчастную голову? Но чем поможет глухое к мольбам небо, когда явилось местное правосудие?

– Подойди, – приказал главный и с трепещущим в груди сердцем, я приблизилась к мужчине. Побоялась прямо посмотреть ему в глаза. Замялась на месте, вцепившись пальцами в юбку формы. – Кто такая?

– Я работаю во дворце герцога Ворна прислужницей, – голос неимоверно дрожал от волнения, так еще море разбушевалось настолько, что судно мотало из стороны в сторону, а мелкие капли орошали лицо. Удивительно, как вообще устояла на месте, сопротивляясь прохладному бризу.

– Я подобрал ее на Огненном острове. Попросилась попутчицей до столицы. Она ничего не знает о грузе. Ребята, отпустите девчонку… – попытался за меня заступиться Турог, но получил удар по ребрам.

– Заткнись! – закричал главарь, и я даже опомниться не успела, как он сорвал с моей головы чепец. Волосы рассыпались по плечам, и их белый цвет поразил драккарцев.

– И как давно ты работаешь на Ворнов? Разрешение на пересечение границы есть? – с издевкой прищурился.

– Давно, – показалось, что ответила уверенно, но получилось больше злобно. – Разрешение у хозяина, – горделиво вскинула подбородок и все же решилась посмотреть в глаза патрульного.

– И как зовут твоего хозяина? – недоверчиво улыбнулся краешком губ.

– Тордон Ворн! – не растерялась. Таки не зря запомнила имя охотника.

– А герцога Пламенного дворца как зовут? – резко поставил меня в тупик. – Подсказка: это отец Тордона, – теперь его улыбка больше напоминала победоносный оскал. Поймал за хвост, скотина! Чего не знала, того не знала. Отмолчалась, опустив виноватый взгляд. – Понятно, – махнул на меня рукой. – Свяжите ее! Разворачивайте корабль! Держим курс на Красный остров!

Меня тут же подхватили под руки и заставили упасть на колени. Мигом связали запястья крест-накрест за спиной и кулем оттащили к остальным матросам. Уткнувшись лбом в палубу, я часто задышала. Сейчас бы впору расплакаться, но у меня не осталось слез, да и страх притупился. В какой-то момент мне стало все равно, что будет дальше. Если во время охоты я нашла в себе силы бороться и свобода рисовалась мне чем-то иллюзорным, но прекрасным, то сейчас я сдалась окончательно. Мир драконов засосал меня в свои мощные жернова и беспрестанно перемалывает в муку. И почему я наивно думала, что у меня получится выжить в Драккарии и найти здесь свое место без чьей-либо помощи? Я – никто! Я никому не нужна. Сгину в чужих землях и окажу милость новому правителю Галадона. Ему не придется меня искать, чтобы убить, я сама с этим хорошо справляюсь, а драккарцы отличные в таких делах помощники. Интересно, среди них вообще есть достойные мужчины?