Драконья ведьма
Шрифт:
— Значит, поэтому драконов всегда было много? — уточнил я.
Девушка всё ещё, как ребёнок игралась с зубами хищников, подготовленными кем-то для создания ожерелий и браслетов.
— Да-а, эту болезнь никак не могли истребить. Только лет десять назад королевские учёные нашли рецепт противоядия. Потом началась охота на драконов, а то их было уж слишком много и на всех противоядия не хватило бы. Для последних пятидесяти и создали Город Драконом. Там живут эти пятьдесят драконов, и каждый год король присылает туда пятьдесят человек, готовых на себя принять это проклятие.
— Король?! — я
— Да, а что? — Кьяру очень удивило моё негодование.
— Просто я думал, что это место создали сами драконы, чтобы защититься от людей короля. Зачем ему устраивать охоту на драконов и одновременно приказывать делать противоядие и место, где драконы могут жить в безопасности?
— Разве ты не понимаешь самой простой стратегии? — хихикнула Кьяра. — Королю нужны драконы для ведения войны.
— Но никаких войн давно не было, — я сел, поняв, что, стоя выслушивать всё, как-то глуповато.
— Хорошие воины всегда нужны. А драконы — это почти идеальные солдаты. Дракон в два раза сильнее медведя, а его чешуя гораздо крепче доспехов. И что отличает дракона от животных, у них есть человеческий разум. Как говорят армейцы, дракон — это идеальное сочетание человеческого ума с природной силой и выносливостью.
Последняя фраза показалось мне очень лестной, но в следующее мгновение я вспомнил, о чём мы говорили.
— Там что, там живут только эти армейцы-драконы и ты?
— Не-а, часто бывает так, что драконы в свой последний день убегают и передают своё проклятие кому-то из прилежащих деревень. Некоторые такие люди потом не хотят уходить из Города Драконов.
— Оскар тоже сбежал по этой причине?
— Нет, он убежал в сознательном состоянии. И давай не будем о нём, хорошо? А ты не бойся, атмосфера Города Драконов не похожа на армейскую. Драконов, если и учат, то учат не подчиняться, а думать своей головой. Любой противник испугается, если перед ним будет машина для убийств, которая слушает только себя. По крайней мере, так думает наш король. Я не слишком хорошо разбираюсь в военной стратегии.
— Ясно, — я смотрел в костёр, не понимая, как я оказался в этой шкуре, если всё это правда.
— Ну, а я играю роль символа этого места, — решила добавить от себя Кьяра. — Люди из ближних деревень думают, что Город Драконов — это моё логово. Если кто-то забредёт туда, то драконья ведьма скормит его своим питомцам. А на самом деле меня просто там приютили, когда я сбежала. И если кто-то сбежит, то меня посылают за ним.
========== Глава 11 Начало кошмара ==========
Если честно, я так и не понял россказни Кьяры о идеальных солдатах и тех, кто живёт в Городе Драконов, но не стал об этом говорить, понимая, что это закончится очень неприятными подколками в мою сторону. К счастью, охотники не пришли и нам удалось поспать в их лагере. Чтобы не терять время мы выдвинулись до темноты, то есть как только проснулись. Эта наглая девчонка прихватила из лагеря отшлифованных клыков, с которыми играла, нашла какую-то тонкую верёвочку и нацепила на себя такие странные бусы. Девушке такое украшение не очень-то шло, хотя… учитывая, что моя спутница ведьма…
Следующий
Эти пять дней путешествия пролетели, как миг. Это было весёлое приключение, о котором мне хотелось рассказать побольше, но всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Тогда я и не подозревал, что превращение в дракона и пять дней рядом с наглой девчонкой — это было ещё хорошее, а Город Драконов станет началом моего кошмара… нет, нашего кошмара…
На шестой день утром, когда только встала солнце и мы снова спустились на землю, Кьяра заявила, что Город Драконов уже рядом и не нужно теперь искать ночлег. Я даже обрадовался, ведь всегда приятно встретить товарищей по несчастью.
— … осторожнее с Рамом, он действительно дракон… ну, то есть дракон в том смысле, что обычно их представляют люди, которые не знают о них ничего. Рам очень вспыльчивый, ты уж его не зли, — рассказывала драконья ведьма о своих друзьях-драконах, пока мы шли по лесу. — И… ах да, Алиса. Обязательно с ней познакомься. Она такая же, как ты, недавно стала драконом. Её превратил один взбесившийся дракон, до этого она была обычной девушкой из деревни. Думаю, вы поладите. Может, даже влюбитесь.
— Да ну тебя, — махнул я лапой. — И вообще, ты говорила, что у вас там армейцы живут, но что-то никого такого среди тех, которых ты перечислила, не было.
— Ну, на сколько я знаю, Рам из военных, да и ещё драконов десять. Я с ними не общаюсь, вечно пошлые шуточки в мою сторону бросают, бесят.
Кьяра уже давно шла спиной вперёд, совершенно не боясь ни с чем столкнуться или упасть, мы ведь шли по лесу всё-таки.
— Ты же говорила, что все военные.
— Ну-у, военные просто любят об этом рассказывать, так что иногда кажется, что все драконы такие, а остальные — это те, кто просто хотел чего-то нового или был наказан таким странным способом. Всё равно каждый год сюда приезжают пятьдесят новичков.
— А ты не боишься идти спиной?
— Не-а, я тут каждый кустик знаю и ни за что не упаду, — гордо заявила девушка.
— Ага, как же, — усмехнулся я и рефлекторно посмотрел вперёд.
Я и до этого замечал боковым зрением что-то странное, но не предавал этому значения, но в тот момент я окончательно понял, что так не должно быть. Из-за кустов виднелось огромное пожарище. Вряд ли драконы так развлекались, да и они, как я узнал, могу дышать огнём только в свой последний день в драконьей шкуре.
— Эм… а что это? — спокойно спросил я, на мгновение подумав, что это, может, так и должно быть.
Кьяра обернулась и застыла, мгновение стояла без движения, а затем бросилась к обугленной земле с криком:
— Не-эт!
Понимание того, что эта обугленная равнина и есть то, что осталось от Города Драконов, вызвало смутные чувства. С одной стороны, здесь случилось что-то страшное, то, что, скорее всего, не обошлось без жертв, но с другой стороны, я никого из них не знал, я не чувствовал горечи или боли от уничтожения того, чего я раньше не видел.