Драмокл (сборник)
Шрифт:
К счастью, ответ неожиданно получился как-то сам собой.
– Оружие! – выдохнул Варгас.
– И ты получишь его! – улыбнулся Гэтт. – Пошли, сам увидишь, что этот младенчик вооружен до зубов.
Гэтт подвел его к маленькому автомобильчику, приспособленному специально для перемещения внутри корабля. Варгас попытался вспомнить, было ли в «Космических бродягах» нечто подобное, и подумал, что, пожалуй, не было. К тому же этот корабль был больше, чем «Интерпрайз», и это ему польстило – он не боялся ни больших вещей, ни великих дел.
Автомобильчик тихонько жужжал по равномерно освещенному коридору, ведущему в глубь корабля. Генерал Гэтт
Варгас ограничился тем, что громко воздал хвалу работе военных ученых. Но Гэтт возразил:
– Хотя у нас много надежных ребят, у которых котелок варит, но этот корабль сделали не они.
– Тогда кто же, осмелюсь вас спросить, сир?
– Его сварганила группа штатских ученых, называющих себя «консорциумом», что попросту означает, что все они были повязаны друг с другом. Это был союз Европы, Азии, Америки и их проклятого эгоизма.
– Что вы имеете в виду, сир?
– Я имею в виду то, что они строили этот красавец, чтобы удрать от нас.
– Мне трудно поверить в это, сир.
– Да, это просто в голове не укладывается! Они перепугались за свои ничтожные жизни и наложили в штаны, что их всех перебьют. А судьба-то так и повернулась, что кое-кому из них не удалось спасти свою шкуру. Не знаю уж, почему им втемяшилось, что кто-то позволит им удрать с планеты с дорогостоящим космическим кораблем.
– И что же с ними стало, сир?
– Мы провели селекцию и оставшихся приставили к делу, корабль был хорош, но нуждался в доработке. На нем кое-чего не хватало, например, вооружения. Ведь эти людишки собрались лезть в дальний космос безоружными! Следующей важной проблемой была низкая скорость корабля. Оказывается, космос намного больше, чем мы проходили в военном колледже. А значит, если мы собираемся действительно куда-нибудь когда-нибудь добраться, нужны суперскоростные корабли.
– Суперскоростные корабли и первоклассное вооружение – да я всегда мечтал об этом. Но чтобы получить все это, сколько вам пришлось преодолеть, мой генерал!
– Да, кое-что пришлось, но это так, мелочи. Ученые уперлись на том, что это невозможно, и развели вместо работы пораженческую и разлагающую болтовню. Но я быстро это пресек: установил им крайний срок, после которого я начну расстреливать тех, кто мешает достижению наших целей. Ты бы посмотрел, как они забегали!
Варгас понимающе кивнул: в свое время он тоже предпочитал пользоваться самыми простыми методами.
– Прекрасный корабль! – сказал он. – А такой только один?
– Перед тобой – флагман нашего космического флота!
– То есть вы хотите сказать, что есть еще и другие?
– Конечно. Или будут очень скоро. Вся автомобильная и судостроительная промышленность будет дни и ночи работать на
– Так точно! – рявкнул Варгас. Хотя на самом деле он никак не мог себе представить, зачем нужны все эти корабли, если кругом и так уже все завоевано. Однако спросить об этом он не осмелился. На лице генерала Гэтта играла многообещающая улыбка, мол, ты сейчас узнаешь такое, о чем раньше и не подозревал! И тебе это очень понравится! Но Гэтт все молчал, и Варгас, решив, что тот ждет от него какой-то реплики, начал:
– Теперь, что касается кораблей, сир…
– Да? – ожил Гэтт.
– Они нам необходимы, – рискнул Варгас, – для защиты…
Гэтт кивнул.
– …от наших врагов!
– Абсолютно верно! – сказал Гэтт.
– Единственное, что меня смущает, сир, – это то, что я не знаю, кто теперь является нашим врагом. То есть я имею в виду, сир, что, по моему скромному рассуждению, у нас на Земле не осталось врагов. Но, может, есть еще кто-то, о ком я просто не имею сведений?
– О нет, на Земле у нас действительно не осталось врагов – они последовали за бизонами, коровами, эрдельтерьерами и прочими вымершими видами. Теперь же, генерал Варгас, мы впервые в истории Земли объединенными военными силами отправимся с божьей помощью в космический поиск и захватим все, что нам попадется!
– Все-все! В космосе! – Варгас был потрясен величием идеи.
– Да, сегодня – Земля, завтра – Млечный Путь, а потом один черт знает куда!
– И у нас действительно хватит сил, чтобы сделать это? Взять все, что мы захотим?
– А почему бы и нет? Если только там есть, что брать. В конце концов, это всего лишь инопланетяне.
– Это какой-то прекрасный сон, сир. Смею ли я надеяться, что вложу в него свою лепту?
Гэтт снова улыбнулся и похлопал Варгаса по плечу:
– Я приберег для тебя хорошую лепту, Гетулио. Как ты смотришь на то, чтобы стать моим первым Маршалом Космического флота и принять под командование этот корабль и ко всему этому приказ – отчалить и разыскать пару планет, подходящих для землян?
– Я? Это слишком высокая честь для меня, сир.
– Ерунда, Гетулио. Ты – мой лучший боевой генерал. И ты единственный, на кого я действительно могу положиться. Так о чем же говорить?
Гэтт сделал обещанное заявление, после чего продемонстрировал генералам корабль. Затем он объявил, что собирается сам выйти в космос с разведывательной миссией, помогая старому доброму Варгасу. Они возьмут с собой множество разных исследователей на предмет нахождения в космосе чего угодно, что может представлять интерес для землян. Гэтт был уверен, что в космосе есть, что разведывать, и что открытие новых миров, как некогда открытие новых континентов, может принести миллионы.
Генералы с большим энтузиазмом восприняли идею распространения земной военной власти в космическом масштабе, что сулило возрождение военного бизнеса.
Работа закипела. Она велась днем и ночью, и вскоре корабль был набит продовольствием, все вооружение было надежно закреплено на своих местах. Испытания показали, что оно работает удовлетворительно, кроме одной ракетной установки, вышедшей из-под контроля и сровнявшей с землей Канзас-Сити. Но письмо с соболезнованиями для всех, оставшихся в живых, и посмертные медали для погибших быстро исправили ситуацию. А вскоре после этого 10 тысяч вооруженных до зубов штурмовиков в боевом строю поднялись на борт корабля. Настал момент Земного Дебюта в космосе.