Драйв Астарты
Шрифт:
– У них должно быть по шесть рук и по две головы, – предположила Норэна,
– …А если меньше, то автор не отвечает за последствия. Так? – добавил Отто.
Макграт негромко похлопал в ладоши.
– Ребята, вы угадали по смыслу, но не по методу. Количество рук и голов обычное. Необычны требования к психике. Необычны, но, подчеркиваю, выполнимы.
– Тогда в чем проблема? – спросил Скалди.
– В том, что ESA и CNES никогда не согласятся на такой экипаж.
– Требования, которым соответствуют только элаусестерцы? – предположила Жанна.
–
– А как же планеты в системе Эпсилон Индейца? – разочарованно спросил Орквард.
– Они будут крутиться, – Макграт улыбнулся, – …В ожидании нейтронного драккара.
Возникла короткая пауза, потом Хелги резко дернула головой, как будто стряхивая наваждение.
– Фрэдди, я не понимаю! Ты хочешь сказать, что все пожмут плечами и откажутся от реального межзвездного полета к уже известной, и полностью пригодной для людей планете? Откажутся из-за каких-то дурацких политических предрассудков?
– Нет, – канадец покачал головой, – Начнем с того, что степень пригодности будет нам известна только через 5 лет. Пока это под очень большим вопросом.
– Хорошо, – Хелги кивнула, – А если ответ будет строго положительным, то что?
– Я уже сказал: проект будет приостановлен до появления нейтронного драккара. В смысле, до того, как будут построены корабли, действительно подходящие для такой экспедиции. Да, тот корабль, под который группа Дюги получит финансирование, в принципе, способен долететь до Эпсилон Индейца. Но это авантюра, примерно как пересечь океан на 3-метровой надувной лодке под парусом. Через 5 лет, когда уже появится некий минимальный опыт освоения Венеры и Марса, все порадуются, что межзвездный старт отложен. А сейчас многие воспринимают космос через призму героического фэнтези с инопланетными феями. Я ничего не имею против романтики космических полетов, но романтика не должна затмевать реальное положение дел.
Орквард отрицательно покачал головой.
– По науке ты, наверное, прав док Фрэдди, но по психологии все иначе. Надо переть в атаку, пока есть драйв. Драйв ждать не будет. Он улетучится, и станет неинтересно.
– На Луну, – ответил канадец, – в 1969-м люди поперли на голом драйве. Что из этого вышло? Несколько лет славы, а потом – апатия и отступление. Ты прав на счет атаки, Гисли, а что потом? Это не футбол, где потом все расходятся до следующего матча. В случае межзвездного проекта все усугубляется…
– …Временем, – договорил Отто, – Ничего,
– Нормально, – сказал Макграт, – Но если встрял, то давай, объясняй.
– Да. Я попробую. У этого корабля проектная скорость ноль-семь световой. 11 лет до Эпсилон Индейца по корабельным часам, и 17 лет по земным часам. Если все ОК, то сообщение об этом дойдет до Земли ещё через 12 лет, или через 29 лет после старта. Гисли уже сказал: драйв не будет ждать. Станет неинтересно.
– Это же не 29 лет перерыва! – возразила Хелги, – Я плохо помню эти парадоксы Эйнштейна по поводу времени, но они, вроде бы, не мешают поддерживать связь с летящим кораблем. Это могла бы быть хроника реалити-шоу о полете.
Жанна легонько похлопала её по плечу.
– Слушай, мы с тобой обе работаем в mass-media. Ты не хуже меня знаешь. Никакое реалити-шоу не продержится на одной теме даже 10 лет, а тут 29. Вернее, оно может продержаться на определенной теме, но это не устроит европейских политиков.
– На одной теме, это на сексе? – предположила Норэна.
– Да, – Жанна кивнула, – Сорок астронавтов с Элаусестере, это секс-взрыв.
– О! – Скалди кивнул, – Евро-цензура запретила прямой эфир с «Диогеновой бочки». Правда, европейцы все равно смотрят через меганезийский спутник «Rokki-TV»…
– …И евро-TV теряет аудиторию, – добавила Жанна, – Евро-политики недовольны.
– Черт! Черт! – Хелги импульсивно отхлебнула эля из кружки, – Надо искать выход!
Скалди подмигнул ей и с легкой иронией напомнил:
– Насколько минут назад, радость моя, ты ругала этот эпсилон-индейский проект, и называла это жульничеством. Я не уловил, когда ты развернулась на 16 румбов.
– Ты вредничаешь! – объявила она, – Лучше бы помог мне, как правильный викинг!
Доктор Макграт постучал по столу кружкой, как председательским молоточком.
– Минуту внимания! Я напоминаю: это была сказочная ситуация, которая могла бы сложиться, если бы телескоп «Hubble-Query» нашел на планетах Эпсилон Индейца кислородную атмосферу, воду, горы попкорна, озера йогурта со свежими фруктами, гейзеры шампанского и цветущие яблони. А реально, специалисты не рассчитывают обнаружить там ничего существенно более привлекательного, чем наш Марс. Марс гораздо более типичная планета, чем Земля. Гисли, чтобы ты не слишком огорчался, я добавлю: эти планеты могут оказаться массивнее Марса. Атмосфера будет достаточно плотной для существования жидкой воды на поверхности, а гости смогут ходить там в кислородных масках без скафандра. Это реально-вероятный удачный вариант.
– Док всех обломал, – констатировала Норэна.
– Я просто реалист, – возразил Макграт, – Наше Солнце – желтый карлик, а Эпсилон Индейца – оранжевый карлик. её масса меньше на четверть, температура ниже на 1500 градусов, а светимость слабее в 7 раз. Странно ожидать там существование планеты – двойника Земли. Впрочем, как я уже сказал, проект делается вовсе не для того, чтобы лететь к этой звезде. Проект затеян ради постройки межпланетного корабля нового поколения. Звездная тема, это для PR. Людям интереснее слушать про Эдем.