Древесный маг Орловского княжества 2
Шрифт:
Заявил я о проводнике, а Петруха целое войско собрал с деревни, и пеших, и конных, будто мы снова на половца собрались. Тут и недовольный витязь Пересвет нарисовался с саркастической улыбкой. Уже экипированный в седле с двусторонним большущим топором и дальнобойным луком, смотрится, как гигант на пони. Я искренне пожалел его скакуна. Но тот вроде держится. Из последних сил.
Часов в десять утра выехали дружинами к заброшенному Руднику, до которого от Новосёлок на юго–юго–запад по заброшенной дороге почти километр пробираться по сугробам да через кустарник.
Доскакали до Рудника в полнейшем напряге. Тут даже оградка по периметру зоны чисто символическая едва над сугробами возвышается, и на дороге покосившийся указатель с выструганной резцом надписью:
«Берегись, чёрный морок!»
Народ пеший всё тянется, пока мы осматриваемся. Вокруг никаких поселений, лес дикостью отдаёт, дымит вдалеке над кронами. Под холмом кратер выкопали на целый многоэтажный дом. Насыпь от выработки везде кучками, занесённая снегом, но местами оголившаяся порода зияет чернотой. Этажа на три вниз по спирали, и вход в основную шахту вгрызается в горку. Довольно большой, сваи всё ещё держат потолок, на четверть заметён снегом. Сколоченный уже порядком прогнивший настил частично его закрывает.
Первое на что обратил внимание, это следы мелких животных на снегу. Очень много, и все ведут в шахту. Знающие дружинники с сёдел спрыгнули и пошли по колено в снегу изучать их сразу. Дарья впереди всех помчала. Для неё, похоже, новая локация интересных дел открылась.
— Лисица ходила, — говорит один охотник почти сразу.
— Волк тоже, — добавляет Дарья деловито.
— Только туда? — Уточняю.
— Обратных следов мало, — комментирует охотник.
— Сыта ваша тварь, — посмеивается с коня Пересвет. — Зря только козу мучаешь, барин.
Делаю вид, что не услышал. Спрыгиваю и иду ко входу.
— Одумайся, Ярослав, — воет Петруха с коня. — Проживём уж без рудника как–нибудь. У нас вон лесопилка какая!
— Поговаривают, что откопали эту тварь, — бурчит сбоку седобородый дед из местных охотников. — Сидела Буфа тут ещё до нас всех и многих древних воинов сгубила. Поглядели, давай воротимся назад. Гиблое тут место.
Вот же любители страха нагнать.
— На моей земле вредители жить не будут, — заявил я, заглядывая во мрак, и добавил деловито: — без моего разрешения.
— Я с тобой, — произнесла Дарья.
И пустила вихрь, который снег разметал на нашем пути да заслонку трухлявую снёс.
— И я! — Воскликнул новоиспечённый дружинник Руслан на бегу. Ему коня не досталось, да он сам, как конь вперед всех прибежал. Броня пошарпанная из плотной кожи, меч простой да щит деревянный с краёв обуглившийся. Зато глаза голубые горят.
— И я! Меня не забудь, барин! — Мои дружинники загалдели, готовые со мной хоть в ад.
— Сгинете все! — Прогремел Пересвет уже грозным рыком. — Поглядели и полно. Барин, не дури и людей не губи.
— Я один пойду, — говорю уверенно. — Коза не в счёт.
— Да иди, одним дураком в Рыжково меньше будет! — Огрызнулся витязь. — А меч чего обычный взял?
Что было, то и взял.
— Имелся хороший клинок, огнём бил, от половского сотника достался, я его об орду обломал, — констатирую вызывающе. — А на вашу зверушку мне и этого хватит. А ты тут пока подожди, витязь.
— Да не, я подальше встану, — усмехнулся в ответ, топором гигантским разок махнув демонстративно, как тросточкой.
Ещё минут пять боролся с добровольцами, Дарью чуть ли не пинком отогнал вместе с Русланом.
— Приказ барона, всем ждать за сто метров отсюда! — Рявкнул я и Иллариону: — проконтролируй.
— Да, ваше благородие, — ответил тот поникшим тоном.
Козу принял на верёвке с мотком побольше. Снял шубу, чтоб не мешала, передав Иллариону, перекинул лук «Ветерок» за спину и двинулся в шахту.
— Удачи, юный барон, — раздалось вдогонку от Пересвета ироничное.
— Вернусь с её башкой, служить мне будешь! — Кричу ему в ответ.
— Кажется, морок уже начался, — ржёт верзила, подкалывая. — Но пусть будет так!
Всё, дальше уже не до него. Миновав небольшой тоннель по корке льда, в пещеру широкую вышел, где, похоже, в три стороны старатели копали. Но следы звериные ведут в самую большую дыру, уходящую вправо и вниз.
Спешить не стал, в пещере замер, вслушался. Вроде ничего, тишина. Но стоит дыхание задержать, и чудится, что девушка где–то в катакомбах поёт мелодично. Коза вместе со мной притихла, тоже вслушивается. А я свои боевые возможности оцениваю.
Личный резерв за поход вырос до одиннадцати единиц, а с побрякушками получается всего тридцать две. А это уже не хухры–мухры. Дерево из мёрзлой земли в саду старейшины с трудом, но выдернул сколько надо. К своим постоянным ныне трём килограммам древесины ещё шесть боевого довеска. Тут и сваи из дерева нельзя не брать в расчёт, пусть и трухлявые на вид. Всё в бою пригодится.
Достал сканер, прошёлся медленно. Ничего необычного не показывает, нигде вроде робот не затаился. В общем, я допускаю мысль, что и эта Буфа — некий кибернетический организм. Но с учётом оборотней и упырей — есть и нечисть иного происхождения.
Заглянул в шахту, метров на тридцать всё просматривается с помощью кольца Морозовой. Телеги разбитые лежат, кирку увидел, несколько лопат. Как и предположил, всё здесь побросали в один момент.
Двинулся по тоннелю, и тут коза вперёд меня вдруг поскакала! Дёрнул назад за верёвку, завалилась, заблеяла истерично, продолжая ногами перебирать, будто электронная.
Вот и всё, попала под псионную волну твари. Чем меньше мозг, тем проще манипулировать. Я и сам чую, что начинает мерещиться, что породы на стенах шевелятся, что зыбучие писки ползут. Если присмотреться, только хуже становится.