Древнее заклятье
Шрифт:
– Но… но… это ведь не человек, верно? – испуганно воззрилась на Романа Шурка.
– А если бы и человек? – жестко ответил вопросом на вопрос Роман. – На нас напали, Шура. Этот вот явно хотел нас убить. Слава богу, что мы оказались проворнее. На войне как на войне. Тебе не о чем сожалеть, девочка, поверь мне…
– Истинная правда, молодой человек! Какое счастье видеть хоть одного из этих злыдней мертвым! Я уже, признаться, и не чаял, что доживу до этой радостной минуты.
Солдат и девочка стремительно обернулись.
При этом Роман оказался на ногах, а Шурка, потеряв равновесие, села
Она села в траву и уже в который раз за последние полчаса открыла в изумлении рот. Перед ними стоял… стояло… сразу было довольно трудно сообразить, кто же перед ними стоял. Но на человека это было сильно похоже, хотя, скажем прямо, на человека более чем странного.
Во-первых, конечно, рост. Гораздо выше двух метров, тощий, с длинными – ниже колен – руками. Одет в какой-то чудной старинный кафтан, подпоясанный ярко-зеленым кушаком. Кафтан, правда, почему-то был вывернут наизнанку и запахнут не справа налево, как у всех добрых людей, а наоборот. Из-под кафтана виднелись ноги в шароварах и настоящих (Шурка глазам своим не поверила!) лаптях. Лапти тоже явно обуты не на ту ногу. Ворот кафтана был глубоко распахнут, так, что взору открывалась обильно поросшая черными с проседью волосами (больше напоминающими шерсть) грудь. Из коротковатых широких рукавов торчали худые жилистые руки с мощными кистями и узловатыми сильными пальцами. На тощей шее с остро выпирающим громадным кадыком сидела удивительно маленькая для такого большого тела голова с длинными седыми волосами до плеч. Лицо… Лицо выделялось крупным крючковатым носом, широким тонкогубым ртом, маленькими ярко-синими и добрыми глазами, а также густой, как минимум недельной давности, щетиной.
– С кем имею честь? – хмуро осведомился Роман Береза, который не понимал, как он мог не услышать шаги, и его рука будто невзначай легла на «лучевой пистолет», засунутый за ремень.
– Э-э… я, собственно, леший. Зовут меня Лес. И… это… оставьте ваше оружие, молодой человек, оно на меня все равно не действует.
– Что значит «не действует»? – нахмурился младший сержант.
– Как это – «леший»? – удивилась Шура.
– На какой вопрос отвечать вначале? – широко ухмыльнулся Лес.
Роман вытащил из-за ремня «пистолет», внимательно его осмотрел, направил на ближайшее к поляне дерево и нажал на спуск.
Ярко-синий луч вылетел из ствола, уперся в дерево и… ничего не произошло.
Роман снял палец с курка и в недоумении уставился на Леса.
– Что это? – спросил он. – Разве это не оружие?
– Оружие, – охотно ответил гигант. – Но особого рода, знаете ли. Оно не убивает, а парализует. Этот клен, в который вы так необдуманно выстрелили, потерял всякую связь с окружающим миром как минимум на сутки. И это все лишь потому, что вы, люди, вечно торопитесь и не желаете слушать разумных советов.
– Это же просто дерево, – пожал плечами Роман.
– Какое невежество! – возмутился Лес. – Вас оправдывает лишь то, что вы чужестранцы и пришли из другого мира. Но и там, откуда вы явились, деревья тоже прекрасно все ощущают и чувствуют. И боль, и ласку, и радость, и горе… А как же иначе? Ведь они живые, а все живое умеет чувствовать.
Шурка Уварова не слушала того, что говорил странный незнакомец. Уже с минуту она внимательно изучала
Солнце!
Солнце било прямо в спину Лесу, но на траве перед ним напрочь отсутствовала… тень!
– Он не отбрасывает тени! – заорала Шурка и кинулась было бежать, но проворная рука Романа ухватила ее за плечо.
– Спокойно, Шура. Ты разве еще не поняла, что мы находимся в совсем ином мире? Ну и пусть себе не отбрасывает, подумаешь. Я это сразу заметил, кстати. И вообще, если тут водятся такие… такие, как этот, – Роман кивнул на мертвого трехглазого, – то я не вижу, почему бы не появиться лешему, тем более что лично я всегда к лешим относился с большим уважением, – и, обращаясь к Лесу, Роман поднес руку козырьком к берету. – Младший сержант воздушно-десантных войск Роман Береза к вашим услугам. А это – мой юный друг Александра Уварова.
– М-можно звать просто Шурой, – выдавила из себя девочка.
– Вот и славно! – хлопнул в ладоши леший Лес. – А то я уж было испугался, что ваши предрассудки помешают нам найти общий язык. Но… я, впрочем, всегда считал и считать продолжаю, что все разумные земляне запросто смогут договориться, если, конечно, этого захотят. А так как в нашей разумности сомневаться не приходится, то…
– А мы разве на Земле? – перебил лешего Роман.
– А где же еще? – удивился Лес. – А… я и забыл. Вы же не знаете… Да, это Земля, но… как бы это вам получше объяснить… другая Земля. Земля-два, так скажем. Но тем не менее все равно Земля и разумные существа, ее населяющие, без сомнения, должны называться землянами.
– А этот? – показала пальцем на труп трехглазого Шура. – Тоже землянин?
– Нет, – покачал головой Лес, и его лицо приобрело жесткое выражение. – Это не землянин. Это, молодые люди, враг землянам, и вы правильно сделали, что убили его. Видите ли, это довольно длинная история, а у нас маловато времени… Ведь вы, я полагаю, попали сюда в поисках мальчика Гоши?
– Господи! – выдохнула Шурка. – А вы откуда знаете?!
– Э… Саша! Саша! Не надо, прошу тебя! – леший замахал руками и сморщился так, как будто только что разжевал целиком лимон.
– Что «не надо»? – не поняла Шурка.
– Вот это слово, которое ты произнесла… не надо его больше говорить при мне!
– Какое слово… «Господи», что ли?
– О! Опять! Я же тебя просил!
– Все, все… я больше не буду, извините, не сообразила сразу. Ну конечно! Вы же – нечистая сила, да?
– Да! – гордо подтвердил Лес. – Вы, люди, так нас называете. Но мы предпочитаем другое название.
– Какое же?
– Чумазая сила! Чувствуете разницу?
И все трое расхохотались.
– Шучу. Вообще-то мы зовем себя Маленький Народ, потому что нас по сравнению с людьми мало, – сообщил леший Лес, отсмеявшись. – Я помогу вам найти вашего друга. Я почти точно знаю, где он, и уж наверняка мне известно, что он сейчас в полнейшей безопасности. Но сначала… По-моему, нам следует решить, что делать с этими связанными людьми, с этим э-э… мертвым злыднем и – самое главное! – с этой летающей машиной.
– Что вы предлагаете? – осведомился Береза. – Это ведь ваша страна – вам лучше знать.