Древнее заклятье
Шрифт:
– Проходите с миром! – ответствовал загадочный голос.
Большой Гномий Зал не просто поражал воображение – он потрясал. Он заставлял замереть на месте и закрыть ослепленные этой красотой глаза. Ничего более величественного и прекрасного Гоша Рябинин и Шура Уварова не видели за всю свою пусть пока еще короткую жизнь даже на фотографиях и в кино.
Громадный и высоченный (триста метров в диаметре и сто двадцать от пола до самой верхней точки на куполообразном своде, как не замедлил сообщить
Стены Зала, первый десяток метров ровные, и лишь потом переходящие в свод, были украшены искусной мозаикой и великолепными каменными барельефами, изображающими, судя по всему, сцены из жизни и истории Маленького Народца. От самого же подобного небу свода, с необычайным мастерством расписанного яркими фресками, буквально кружилась голова.
Вдоль стен, примерно через каждые двадцать – двадцать пять метров, стояли гномы-стражники – все как один широкоплечие, сильные, в длинных, до колен, кольчужных рубахах и блестящих островерхих шлемах, – они стояли, широко расставив ноги в сапогах и положив руки на топорища боевых топоров.
– Свод расписывали эльфы, а там дальше, на стенах, висят картины Нуриона. Их отсюда не видно, – шепнул Гоше и Шуре Рамсей. – Мы, гномы, не очень сильны в живописи. Зато все остальное – наша работа. Как вам пол, а?!
Света хватало с избытком, и пол, узорчато выложенный из разноцветных плит различных пород камня и отполированный до гладкого блеска, не только был замечателен сам по себе, но и отражал в своих зеркальных глубинах и свод, и стены, и люстры с бесчисленными огнями так, что, казалось, ступаешь по воздуху и вот-вот провалишься туда, вниз (вверх?)…
– Да… – только и смог вымолвить потрясенный Гошка. – Здесь, наверное, можно целыми днями бродить и рассматривать всю эту красоту. И все равно не надоест!
– Расскажу во дворе – не поверят, – коротко сказала Шурка.
– Нас ждут, – деликатно напомнил Лес.
Действительно, в самом центре зала, кажущийся отсюда совсем крошечным, стоял круглый стол, за которым уже кто-то сидел.
Когда спутники подошли ближе, четверо поднялись навстречу, стройный златоволосый эльф, пожилой гном, громадный тролль и плосколицый сгорбленный гоблин, – всех их Гошка уже видел издалека там, на помосте, под могучими кронами деревьев эльфийского Укромного Места.
– Прошу садиться, – глубоким звучным голосом пригласил седобородый гном, – вас, уважаемые члены Совета, и вас, дорогие гости. Ты, Рамсей, тоже можешь сесть с нами, раз уж так получилось, что ты оказался замешан во всю эту историю. Для наших гостей сообщаю, что меня зовут Дрорри. А это – члены Большого Совета: гоблин Жугр, тролль Тибл и эльф Сиэтар, который заменит пока Илувара.
– А где же русалка с водяным? –
– Отчего же, – криво усмехнулся гоблин Жугр, блеснув при этом редкими желтоватыми зубами. – Раз уж ты приглашена в Большой Совет, то можешь спрашивать обо всем, что тебя интересует. А русалку и водяного пришлось выпустить в реку, – они не могут находиться под землей. Свои полномочия они просили передать виле Равине и лешему Лесу.
– Русалка Ая – виле Равине, а водяной Умм – лешему Лесу, – добавил, чуть улыбнувшись, эльф Сиэтар.
– Вот и славно, – сказал Лес, осторожно ссаживая на стол домового Макарушку. – Будем начинать?
– Да, – кивнул гном Дрорри. – Мне, разумеется, как хозяину, следовало бы вначале покормить гостей, но на полный желудок плохо думается, так что угощение потом. Что случилось с Илуваром и Романом, мы уже знаем – нам доложили с ваших слов. Есть что добавить?
– Ничего, – печально покачал головой Лес. – Мы надеемся, что они выжили. У Романа был злыдневский лучемет. Илувара тоже просто так не возьмешь… А что доносит разведка?
– Пока ничего, – ответил Жугр. – Прошло слишком мало времени.
– Э-э, господин Дрорри, – поднял руку, как на уроке, Гоша, – можно спросить?
– Спрашивай.
– А почему бы вам, гномам, эльфам и остальным, не воспользоваться достижениями науки с нашей Земли, с Земли-один? Я знаю, что огнестрельное оружие не проходит сквозь Окна, а, возможно, и любое другое оружие тоже. Но ведь вы изготавливаете оружие здесь! Мечи, там, копья, луки, боевые топоры… Так почему бы не изготовить современное огнестрельное оружие? Немного терпения, и только. А уж умения, я думаю, вам не занимать.
– Умения, может, и не занимать, но как бы тебе подоходчивей…
– Позвольте мне, почтенный Дрорри, – мягко попросил Сиэтар.
– Да, конечно.
– Видишь ли, Гоша, и ты, Шура, у вас, людей, есть три пути познания мира: путь религии, путь искусства и путь науки. У нас, Маленького Народца, тоже три пути, но вместо пути науки – путь магии. Против злыдней магия оказалась бессильна, а путь науки почти неведом нам, равно как и вам, людям, почти неведом путь магии. Так что… – эльф развел руками.
– Докладывает начальник внутренней Стражи! – голос возник ниоткуда и, казалось, звучит со всех сторон сразу. – Прошу разрешения доложить последние данные разведки!
– Докладывайте, – кивнул головой Дрорри.
– Эльфу Илувару и человеку Роману удалось вначале захватить одну летающую машину и одну сжечь, а также уничтожить троих злыдней. Но далеко уйти они не смогли, – их догнали и сбили над горами.
– Они живы?! – вскочили со своих мест Гошка, Шурка и вила Равина.
– Неизвестно. Возможно, живы. Разведчики видели, как их, то ли мертвых, то ли в бессознательном состоянии, вытащили из летающей машины и забрали с собой злыдни.