Древний Марс (сборник)
Шрифт:
– Следующую мы найдём на северном краю Кратера.
Скорпион достал устройство позиционирования.
– О’кей, мы примерно в трёх четвертях мили от него, – сказал он, поворачивая налево.
Через десять минут они остановились, и Квочарашк начал расхаживать вокруг, осматривая поверхность земли перед ними. Наконец всё его тело напряглось.
– Думаю… – начал он. – Да! Да, это здесь!
– Что ты такое видишь? – спросил Скорпион.
– Мою вторую примету, – сказал Квочарашк, указывая вперёд. –
– Сукин сын! – сказал Скорпион. – Я и впрямь вижу.
Они приближались к совершенно плоскому, абсолютно круглому камню, примерно восьми футов в диаметре. Он был почти полностью засыпан песком, но стоило Скорпиону выделить его взглядом, сомнений быть не могло.
– Я был прав! – сказал Квочарашк с очевидным удовлетворением. – Я был прав.
– Хорошо, что дальше? – спросил Скорпион.
– Мы должны пройти восемьдесят три шага на запад от самой западной точки круга.
Скорпион начал отмерять шаги.
– Нет, – сказал Квочарашк.
– В чём дело?
– Мера марсианская. Мои шаги короче, чем твои.
– Хорошо, – сказал Скорпион, отходя в сторону, пока Квочарашк отмерял свои восемьдесят три шага.
Скорпион с Мерлином присоединились к нему и стали оглядываться.
– Не вижу никаких гробниц, – сказал землянин.
– Вы их и не увидите, – ответил Квочарашк. – Они находятся под поверхностью Кратера.
Скорпион уставился на него.
– А ты видишь вход?
– Пока нет.
– Пока нет? – повторил Скорпион, нахмурившись.
– Верно, – сказал Квочарашк. Он достал еду из рюкзака. – Поскольку с этого места нам нельзя двигаться, я лучше перекушу.
– Прежде чем ты что-нибудь съешь, думаю, стоит объясниться.
– Когда солнце минует этот пик на десять градусов, нужное место откроется, – сказал марсианин, а затем тихо добавил: – Я надеюсь.
– Больше ты нам ничего не собираешься сказать? – сказал Скорпион.
– Я могу ошибаться.
– Нам платят вне зависимости от того, ошибаешься ты или нет. Поэтому нам почти без разницы.
– Для меня – огромная разница.
Скорпион счёл дальнейшие расспросы бессмысленными и сел, скрестив ноги, на дно Кратера.
«Неужели я должен смотреть, как он ест?» – пожаловался Мерлин.
«Нет, можешь отползти в сторону и умереть в гордом одиночестве, если желаешь».
«Ненавижу тебя».
«Не я же сожрал целиком двоих титанцев».
«Если я ещё не умру, разбуди меня в полдень», – и Мерлин смежил веки.
Скорпион пожалел, что не захватил с собой книгу, хотя сам удивился такой мысли – книг он уже давным-давно в руки не брал. Наконец он
Время от времени он посматривал на небо, и когда солнце встало прямо над головой, поднялся на ноги.
– Ну как, можешь уже открыть свой секрет? – сказал он.
– Скоро, – прошептал марсианин.
Мерлин тоже уже был на ногах, живот его принял обычный вид. Очередной раз Скорпион подивился ускоренному метаболизму венерианца.
Все трое стояли и ждали, двадцать минут, тридцать, сорок, и тут…
– Сейчас! – воскликнул Квочарашк, показывая рукой, и тут появилась тень, протянувшаяся прямо из-под его ног к прежде незаметной расщелине в стенке Кратера. – Там должен быть вход!
«Надо же, оказывается, он действительно знал, – подумал Мерлин. – Кто бы мог подумать?»
Они направились к расщелине, где солнечный луч отразился от некоего предмета, который явно не был частью стенки Кратера.
– Похоже на металл, – сказал Скорпион.
– Верхушка перил, – подтвердил марсианин.
Подойдя ближе, Скорпион увидел уходящую из-под ног винтовую лестницу, другой конец которой терялся в темноте.
– Я нашёл её! – сказал Квочарашк больше себе, чем спутникам. – Надо мной потешались, никто не верил, а я нашёл!
– Хорошо, ты обнаружил вход куда-то, – заметил Скорпион, светя фонариком вниз. – Теперь надо понять, куда.
– Я пойду впереди, – заявил марсианин и начал спускаться по ступеням.
«Есть там что-нибудь живое?»
«Ничего разумного. Живность всякая имеется, но определить точнее не могу».
«При таком освещении лучше бы она оказалась мягкая и пушистая».
Скорпион нагнал Квочарашка. Они спустились футов на шестьдесят, но, к их удивлению, тут было вовсе не темно. Стены обладали способностью люминесцировать, и света хватало, чтобы видеть дорогу, поэтому Скорпион выключил фонарик.
Вдруг он схватил марсианина за плечи и потянул его назад, отчего тот плюхнулся на ступеньку.
– Зачем ты это сделал? – возмутился Квочарашк. – Я же сказал, что пойду первым.
– Не возражаю, – сказал Скорпион, – но решил, что ты предпочтёшь продвигаться в комплекте, с головой на плечах.
– О чём ты?
Скорпион указал на тончайшую, почти невидимую металлическую нить, натянутую над лестницей.
– Если бы ты наткнулся на неё при обычной скорости спуска, головы бы лишился наверняка.