Древний. Расплата
Шрифт:
— Три месяца назад на фронтах внезапно наступило затишье, — рассказывал дежурный офицер связи Дэльфийской эскадры. — Никаких видимых причин для этого не имелось, Союз нес огромные потери, теряя солнечные системы одну за другой. Почему агрессоры остановились, никто понять не мог. Мы спешно укрепляли свои рубежи, пользуясь внезапной передышкой. Инсы не предпринимали никаких атакующих действий, если не считать уничтожение станций беженцев из Содружества в мертвом космосе. Сигналы бедствия до сих пор доходят до наших антенн из-за пределов Галактики. Но наступление на пространство Союза прекратилось, и даже Ваарси перестали транслировать свои обычные призывы к капитуляции. А две недели назад комплексы дальнего обнаружения засекли
— Вероломство?! — опешила Лена. — Что-то новое! И в чем же мы виноваты?
— Якобы союз Людей, Дэльфи и Риулов организовал какие-то невообразимо секретные переговоры, — Дэльфийский офицер презрительно скривился. — Мы-де, проявили чудеса обмана и двуличия и заманили на них представителей высшей власти цивилизаций-противниц. Нам поверили и пришли безоружными, согласно Галактической Конвенции о Парламентерах. Во время заседания Люди устроили бойню и полностью перебили беззащитные делегации.
— Это наглая ложь! — вскипела девушка. — Все произошло в точности до наоборот! Солдаты Инсов устроили резню! Они убивали всех, даже собственных союзников! Первый Советник явился на саммит чуть ли не в сопровождении целой армии! Это тоже согласно Конвенции о Парламентерах?
— Никакой Конвенции не существует! — усмехнулся имперец. — Я вообще впервые слышу о чем-либо подобном, Имперское Историческое Собрание сообщило, что подобная Конвенция действительно существовала в первое десятилетие Войны Пришедших После, но уже к концу второй сотни лет сражений была аннулирована, так как ее положений все равно никто не исполнял. Мы вообще считали, что Ваарси от начала и до конца придумали историю с саммитом, не мудрствуя лукаво. Очередной психологический прием, не более того. Позже Императорский Дом сообщил о тайных переговорах, которые возглавлял Его Светлость Герцог Эууаээ, и о том, что связь с ним потеряна.
— Незримый Враг убил на том саммите всех, кого не смог или не захотел поработить, — бесцветным голосом изрек Хранитель. — И теперь его слуги стремятся во что бы то ни стало уничтожить расы, не подвластные своему господину.
— В общем, теперь на Содружество объявлен крестовый поход, — подытожил Дэльфи. — Якобы все миролюбивые, но гордые расы единодушно решили, что Люди должны быть полностью уничтожены. А заодно и все их приспешники, наш Союз признан источником всех бед. С того дня нападения следуют непрерывно, с интервалом в два-три дня. Основной удар нацелен на Содружество, силы вторжения, высаживающиеся в человеческих системах, насчитывают свыше миллиона крупнотоннажных боевых кораблей, не считая истребителей. За два с половиной месяца затишья все миры Союза были серьезно укреплены, но отбить атаку армады такой численности физически невозможно. Содружество потеряло основную часть своего пространства и находится в окружении. Цепочки ноль-переходов разорваны, прямого сообщения с Людьми больше нет. Старая мемориальная пара Ноль-Врат, самый первый в истории участок ноль-перехода, запущенный еще при жизни Великого Серебрякова, это единственная нить, связывающая теперь наши цивилизации.
— Сколько солнечных систем у нас осталось? — Лена невольно задержала дыхание в ожидании ответа. — Мы же собрали крупные спасательные силы! Только в день моего отлета в рядах Центроспаса уже было более двадцати миллионов сотрудников!
— Сутки назад, после почти трехдневного сражения, Содружество потеряло систему Эпсилон Индейца, — хмуро произнес имперский офицер. — Вчера в двенадцать сорок пять по единому времени силы вторжения высадились в системах Тау Кита и Проциона. С тех пор там идут бои, и до нас доходят
— И всё?! — опешила она, потрясенная услышанным. — Всего четыре солнечные системы… четыре из двадцати шести… не может быть… как же так… — она запнулась и замолчала, печально глядя куда-то сквозь собеседника.
— Враги одерживают верх, флоты Инсектората бесконечны! — При упоминании об Инсах глаза Дэльфи сверкнули лютой ненавистью. — В пространстве Империи в эту минуту сражения идут в четырех солнечных системах, и пятый флот противника движется в гиперпространстве. Сейчас он на пределе досягаемости наших комплексов дальнего обнаружения, но есть серьезные опасения, что его цель — система Дээ Ии. Вскоре нам предстоит самое тяжелое сражение этой войны.
Только теперь Лена поняла, почему с первого взгляда не узнала материнскую систему Дэльфийской Империи, изображение которой известно даже ребенку. Дээ Ии была превращена в один сплошной укрепрайон. Грозди космических крепостей висели посреди космического пространства, цепочки их орбитальных аналогов густо опоясывали все планеты независимо от степени заселенности. Повсюду простирались бесконечные минные поля и попадались эскадры эсминцев, продолжающие расставлять фугасы. Крупные боевые флоты занимали позиции, и время от времени к ним присоединялись новые корабли, выходящие прямо из доков верфь-биоферм. Иилату, жемчужина Дэльфийской Империи, планета-океан редкой красоты, вопреки обыкновению была не сказочно прекрасного цвета морской волны, но хмурой и серой, с грязно-белыми оттенками. Готовясь к жестокой и безжалостной битве, Дэльфи начали на Иилату первичное обледенение. Лена закрыла глаза. Лучше не думать о том, сколько у Союза шансов выжить в этой войне…
— Что случилось с материнским миром Людей? — вступил в разговор Хранитель. — Почему напавшие на нее враги не были замечены заранее?
— Их заметили, — поморщился Дэльфи. — Но не успели перехватить. Противник применил хитрость: несколько флотилий, входивших в состав двигающихся в систему Проциона сил вторжения, следовали туда не своим ходом. Они находились на борту крупных транспортов-носителей. Выйдя в реальный космос у Проциона, эти флотилии дождались, пока флот Содружества окажется скован боем, покинули носители и немедленно совершили прыжок в систему Солнца. Операция разработана Ваарси, такие методы в их духе. А гиперпрыжок от Проциона к Солнцу — всего ничего! На их перехват бросили Силы Прикрытия, плюс четыре часа назад от нас туда ушли три эскадры, но Ноль-Врата из соображений безопасности временно деактивировали. Я уверен, что атака будет отбита, по сообщениям, в нападении участвуют только легкие корабли врага, и их количество относительно невелико.
— Нам должно оказаться там как можно быстрее! — Еаурурис перевел взгляд на пилота: — Я чувствую необъяснимую угрозу. Можешь ли ты увеличить скорость, воин?
— Мы движемся на предельной уже много часов! Бортовой компьютер давно возвестил о критической перегрузке. — Пилот издал трагический носовой звук. — Если увеличить скорость еще хотя бы на один ладранг в секунду, они сгорят. Я не в силах выполнить ваше повеление, Хранитель!
— Да будет так! — согласился Еаурурис и вновь погрузился в медитативное безмолвие.
К тому моменту, когда разведкорабль достиг древних Ноль-Врат, Лена не находила себе места. Она понимала, что вряд ли может чем-то помочь, но мысль о том, что ты находишься далеко и в безопасности, когда родной мир атакуют безжалостные враги, заставляла ее злиться на саму себя. Грандиозное входное пространство исполинских Врат затрепетало призрачным нечто, и окруженный Дэльфийской эскадрой квадратный кораблик пронзил изнанку пространства.
ГЛАВА 13
НЕОЖИДАННАЯ НАХОДКА