Древний. Война

Тармашев Сергей Сергеевич

— Все знают, где Обитель Вещающего, — ответствовал Вопрошающий. — Никто не может вступить в нее!

— Что, и здесь не обошлось без Истинных Потомков? — Алекс не сдержал легкого ехидства.

— Здесь не обошлось без расы Вузэй! — неожиданно совсем по-человечески ответило газовое «желе» и тут же вновь оседлало свою любимую лошадку: — Злоба их безгранична, они убивают всякого, кто решился говорить с Вещающим в поисках истины!

— Не проще ли убить самого Вещающего? — уточнил Тринадцатый.

— Никто не может убить Вещающего! — заявил Вопрошающий.

— Звучит

интригующе, — Алекс улыбнулся, — все это очень напоминает мне сказки из детства. Ладно, попробуем разобраться, где здесь выдают Кольца Всевластья. — Он обратился к собеседнику: — Вопрошающий, может ли твой пресветлый разум указать нам путь истинный, в Обитель Вещающего ведущий?

Газовое «желе» неожиданно заколебалось. Его пульсация сменила оттенок. Алиса обернулась к узлу управления и посмотрела на приборы.

— Между ним и основным скоплением идет интенсивный радиообмен, — констатировала она. — Кажется, они совещаются.

Наконец газовые существа пришли к решению, и Вопрошающий снова заговорил:

— Иллиуа — маленькая и мирная раса. Мы никому не желаем зла, мы просто живем в нашем доме многие миллионы лет, не претендуя на чужие миры. Мы покажем Истинным Потомкам путь к Вещающему. Но Истинные должны пообещать, что оградят Объем Иллиуа от ярости цивилизации Вузэй, которая не простит нам этого. Дайте слово именем Вики, пусть Создатели будут тому свидетелями! Я не могу обречь на смерть свою расу, даже если это будет соответствовать Преданию Обретения. И величайшее из откровений не стоит жизни всего вида.

— Ого, — оценил Тринадцатый. — А у этих ребят мозгов и здравого смысла побольше, чем у разнокалиберных шарлатанов моего времени, громко именовавших себя духовными отцами-руководителями всевозможных религиозных концессий и течений. Уж те-то не задумываясь, погубили бы все живое на алтаре своих религий, если бы встал выбор типа: или люди, или вера.

Он вернулся к собеседнику.

— Я обещаю сделать все, что только будет в моих силах, — произнес Алекс. — Если нам представится такая возможность.

— Именем Создателей? — уточнило «желе».

— Именем Создателей, — подтвердил Тринадцатый.

— Слово Истинных Потомков священно, как слово Вики! — Провозгласил Вопрошающий. — Да будет так!

«Желе» снова принялось интенсивно общаться с соплеменниками, после чего туманность дружно двинулась обратно к газовому гиганту.

— Объем Иллиуа моим посредством выражает счастье осознанием скорого освобождения от вечного страха перед яростью безжалостной цивилизации Вузэй, — автоматический переводчик выдал витиеватую фразу, и Тринадцатый представил, как тяжело сейчас ему приходится. Не каждый день переводчику встречаются существа, говорящие на давно забытом языке, да еще таким эпическим слогом.

— Я передаю вам координаты, — продолжало газовое «желе». — Это самый точный расчет. Ближе к Обители Вещающего выйти уже нельзя. Да охранит вас воля Вики от злобы Вузэй. А сейчас мне пора покинуть вас, о, Истинные! Моя купель начинает разрушаться, мне нельзя долго находиться вдали от дома.

Его

облако и вправду начало понемногу редеть.

— Подожди! — окликнул его Тринадцатый. — А вы пробовали связаться с Сообществом Равных и поговорить с кем-нибудь из других Величайших?

— Не верь словам Вузэй, Истинный Потомок! — ответил Иллиуа. — В них нет правды. Вузэй никогда не станут делиться своей властью и не допустят существование равных себе!

— Принимаю данные, — сообщила Алиса. — Есть общая карта галактики. Есть координаты системы. Данные успешно получены.

— Прощайте, Истинные Потомки! Помните о данном вами обещании! Да свершится Предание! — облако стало быстро удаляться от крейсера.

— Прощай, Вопрошающий, — произнесла Алиса.

Тринадцатый лишь молча покачал головой, глядя на теряющееся вдали облако.

— Занятный поворот событий, — подытожил он, когда живая туманность исчезла в атмосфере своей планеты. — Прямо мифологический эпос. Избранные, оракулы, таинственные Создатели, а также белые и пушистые существа, которых необходимо защитить от сердитых злодеев.

Алиса обернулась к Тринадцатому.

— Мы не пробыли здесь и получаса, а ты уже собрался спасти целую расу. Я, конечно, понимаю, любимый, что тебе не впервой, но не слишком ли быстро эта миссия свалилась на нас в этот раз?

— Не намного быстрее, чем в прошлый, — хмыкнул Тринадцатый. — Если только их на самом деле надо спасать.

— Что ты хочешь сказать? — удивилась Алиса. — Ты ему не поверил?

— Не то, чтобы не поверил, — Тринадцатый мгновение помолчал. — Просто странно как-то все выглядит. Не успели оказаться в чужой галактике, а нас уже и встретили, и рассказали кучу всего интересного, и направили на путь истинный, и быстренько оставили в покое, чтобы не мешать думать. Вот я и думаю. И одна из мыслей: как удачно, что он говорил на знакомом нам языке, не правда ли? И это в чужой галактике. Как далеко мы от дома?

Алиса поколдовала над навигационной системой, и вывела голографическую карту.

— Не очень. — Она указала на галактические спирали: — Мы тут. Галактика Млечный Путь — здесь. Между нами Туманность Андромеды. По меркам Вселенной, надо полагать, мы практически рядом. Хотя насчет языка ты прав, это действительно странно. Она тревожно нахмурилась:

— Думаешь, это ловушка? По этим координатам нас ждут войска Вузэй? Отменить расчет прыжка?

— Нет, — Тринадцатый отрицательно кивнул. — Мы будем прыгать.

— Но почему? — Алиса недоуменно посмотрела на него. — Ты же только что сказал, что все это очень подозрительно!

— Сказал, — согласился Тринадцатый. — Но, возможно, в силу своей профессии я стал чрезмерно подозрителен.

— Тогда объясни, на каких основаниях ты решил рискнуть?

— Их три, — Тринадцатый подошел к Алисе и обнял ее. — Мы давно не были в гипер-прыжке, и ты слишком долго сидишь в пилотском кресле так далеко от меня. Я соскучился.

— Балбес! — мелодичный смех Алисы хрустальным ручейком зазвенел на командном мостике крейсера. — Я же серьезно!