Древняя книга оборотня
Шрифт:
Возле берега Черного озера стояли жители подземного города. Словно солдаты, они выстроились в шесть отрядов, каждый человек по пятьдесят. В каждом отряде в первой шеренге стояли малыши, за ними – ребята чуть постарше, а последними стояли взрослые.
Рядом с каждым отрядом стояли мохнатые стражи с кнутами в лапах. Ируган как и прежде восседал на своем троне, а возле его ног лежал оборотень. Пришельца со звезд не было видно. Может, он по приказу Иругана уже превратился в человека, и смешался с толпой?
Ангел
– Не вижу троих воспитуемых. Где они?
Кеша вышел вперед и, упав на колени, взмолился:
– Господин, прошу прощения! Это я во всем виноват. Проспал, и забыл разбудить вовремя моих соседей…
Ируган нахмурился. Мрачно взглянув на Дашу и Антона, он жестко приказал:
– На колени, маленькие мерзавцы!
Антон хотел было крикнуть: не дождетесь! Но его колени подогнулись сами собой, и он рухнул на землю. Рядом с ним оказалась и Даша. По ее лицу было заметно, что девочка страшно испугана.
Ируган некоторое время пристально смотрел на провинившихся ребят. Антон ощутил невероятный ужас. Ему показалось, что земля вокруг него зашевелилась, и оттуда, словно дождевые черви, полезли полчища змей. Извиваясь, они с шипением поползли к нему, издавая злобное шипение.
Застонав от страха, он закрыл лицо руками.
– За эту провинность стоило бы сурово наказать новичков, – жестко произнес Ируган. – Но на первый раз я готов вас простить. А ты, Кеша, получишь десять ударов кнутом! Я доверил тебя двух новых воспитуемых, а ты не оправдал мое доверие. Василий, действуй!
Оборотень превратился в Ваську Бешеного. Он подошел к Кеше, схватил его за шиворот и потащил к огромному плоскому камню, стоявшему на самом берегу Черного озера. Содрав с мальчика рубашку, разбойник приказал мальчику лечь на камень лицом вниз. А потом он достал из-за пояса кнут и, размахнувшись, ударил Кешу по спине. Тот завопил от боли.
Даша всхлипнула. Из ее глаз посыпались слезы.
Василий наносил удар за ударом, и каждый раз мальчик содрогался от боли и кричал во все горло. Жители подземного города не отрываясь смотрели на него. На некоторых лицах была заметна жалось, на других – равнодушие, а некоторые явно получали удовольствие от мучений своего юного собрата.
Наконец, экзекуция была закончена. Разбойник стащил Кешу за ноги с камня на землю и швырнул ему рубашку. Дрожа всем телом, Кеша натянул ее на свое худое тело. А потом встал и поплелся к Антону и Даше.
– Прости, – прошептал Антон, испытывая страшные душевные муки. – Это я во всем виноват.
Кеша опустился рядом с ним на колени, вытер слезы с лица, и вдруг тихо шепнул:
– Не боись, все нормально. Дядя Василий бил меня совсем не больно. Он меня жалеет.
Тем временем Ируган обратился к жителям подземного города:
– Сегодня для вас начинается новая
Ныне все вы, и дети, и подростки, и взрослые – обычные отбросы общества. Здесь много детей, которых матери бросили еще в роддоме. Еще больше тех, у кого родители пьяницы и наркоманы.
Ваша судьба – бродить по вокзалам, выпрашивая милостыню, и ночевать по подвалам домов. Многие из вас уже болеют неизлечимыми болезнями. Даже если вы чудом и выживете, то станете преступниками и наркоманами. Никому в этой стране вы не нужны!
В глазах многих детей появились слезы. Кое-кто стал всхлипывать, а некоторые девочки даже зарыдали.
Ируган зловеще улыбнулся и поднял правую руку. Все дети разом замолчали.
– Но ничего еще не потеряно! Всем вам очень повезло: вас подобрали на улице мои слуги, переодетые в форму милиционеров.
И привели они вас не в интернат для бездомных, а в мой подземный город. Здесь о вас будут заботиться мои слуги. И если вы будете хорошо учиться, то когда-нибудь удостоитесь чести стать слугами Сатаны!
Ируган внимательно посмотрел на толпу притихших ребятишек, а затем поманил пальцем одного мальчика лет двенадцати.
– Миша, выйди из строя! Это мой лучший ученик. Он еще мал, но многое понял. Скажи, Миша, ты любишь свою родину?
На лице мальчика отразилась презрительная улыбка:
– У меня нет родины, – холодно произнес он. – Россия – это просто место, где я сейчас живу. Дрянное место, хуже свалки! Когда я вырасту, то обязательно уеду в Америке. Там в сто раз лучше!
– Молодец! – поощрительно улыбнулся Ируган. – А как ты считаешь, что такое хорошо, и что такое плохо?
Миша хмыкнул:
– Это и ежу понятно! Хорошо только то, что мне выгодно. А все остальное – плохо.
– Ответ правильный. Скажи, Миша, а ты готов обокрасть человека?
Миша засунул руки в карманы и извлек оттуда несколько наручных часов, монеты, зажигалки, расчески и даже несколько красивых пуговиц.
– Все это я украл у моих соседей по дому, – спокойно сказал он.
– И тебя не мучает совесть? – поинтересовался Ируган. – Ведь ты обокрал своих друзей!
Миша недоуменно пожал плечами.
– А что такое совесть? – недоуменно спросил он. – И что такое друзья? По-моему, все эти слова лишены смысла. В жизни действует один закон: каждый сам за себя!
– Прекрасный ответ. Ну а теперь самый трудный вопрос – а ты мог бы по моему приказу убить человека?
На лице мальчика отразилось сомнение. Он хотел что-то сказать, но губы его не слушались.