Древняя книга оборотня
Шрифт:
Трофим Иванович поднял над головой фонарь и боком протиснулся через щель в бетонной стене. Ребята молча последовали за ним.
Некоторое время четверо путников перебирались через завалы из крупных камней и старых, прогнивших досок. Дышать стало еще тяжелее, и Даша вскоре зашлась сильным кашлем.
– Дядя Трофим, а куда может идти этот туннель? – смахнув пот с разгоряченного лица, хрипло спросил Антон.
– Не знаю! – буркнул старик. Перебравшись через очередной завал грунта, он уселся передохнуть на небольшом валуне. – Этот ход прокопали, наверное, еще до войны. Даже потолки не укрепляли
Даша присела рядом на груде старых досок. Она тяжело дышала, но все же нашла в себе силы спросить:
– Откуда же здесь, в глубинах земли, могли появиться клады? Сюда же ни один нормальный человек по доброй воле не пойдет… Ой, простите, Трофим Иванович, кажется я сказала глупость!
Старый историк хрипло рассмеялся.
– Ничего, девонька. Ты права – надо быть безумцем, чтобы оказаться в этом жутком лабиринте, где почти каждый шаг грозит человеку гибелью. Но вы сами видели, что банда Креста здесь себя совсем неплохо чувствует. Думаете, хантеры помышляют только о террористических актах? Как бы ни так! Крест любит представить себя этаким идейным борцом, последователем Гитлера и его фашисткой идеологии. На самом деле он – самый настоящий бандит и грабитель. Я не раз видел, как его люди, возвращаясь после очередной вылазки, приносили своего вожаку свертки с золотом и разными драгоценностями. А потом Крест прятал их где-то в подземелье. Тоже самое делали разбойники и в прежние века. Представляете, сколько здесь, под землей, спрятано их тайников? Похоже, что и этот ход сделан кладоискателями.
Трофим Иванович вдруг замолчал и, подняв фонарь, осветил им ребят.
– Эй, а вы на чем сидите? – закричал он.
Ребята вскочили, словно ужаленные. При бледном свете фонаря они увидели, что сидели вовсе не на досках, а на груде старых, сплющенных гробов!
Даша побледнела и закрыла лицо руками. Антон обнял ее за плечи, хотя его самого била крупная дрожь.
Кеша первым пришел в себя. Опустившись на колени, он решительно отодрал доску с крышки одного из гробов и сиплым голосом произнес:
– Они не пустые… Здесь скелеты.
– Мама, мамочка… – прошептала Даша, прижавшись лицом к груди Антона.
Некоторое время Трофим Иванович и Кеша молча обследовали остатки гробов.
– Мда-а-а, прелюбопытная история… – наконец, промолвил старый историк. – Гробы, конечно, самодельные, сбиты из обычных строительных досок. Но вот что я нашел, ребятки!
Старик поднес правую руку к фонарю, и трое ребят увидели, что в его пальцах что-то блеснуло.
– Пуля! – первым догадался Антон.
– Да, пуля, – кивнул Трофим Иванович. Она лежала на дне гроба, между ребрами скелета. Понимаете? Эти люди не просто умерли – их расстреляли!
– Это тоже сделали бандиты? – хрипло спросил Антон.
– Конечно, нет. Стали бы бандиты делать для убитых гробы! Да и пуля не от пистолета, а от винтовки, притом предвоенного образца. Я думаю, что в подземелье были расстреляны военные люди, и произошло это в тридцатые годы, во время сталинских репрессий. Слышали про такое?
Антон и Даша кивнули.
– Тогда, накануне войны, Сталин начал попросту зверствовать, –
Но похоже, перед этими несчастными была поставлена другая задача. Они рыли не туннель, а ход. Неужто, Сталин тоже занимался поисками подземных кладов? Что-то не верится…
Историк задумался, и тогда Даша робко сказала:
– А вдруг, Сталин тоже разыскивал магическую книгу из библиотеки Ивана Грозного?
К ее удивлению, Трофим Иванович отнесся к ее предположению вполне серьезно.
– Почему бы и нет, девонька? В конце тридцатых годов стало ясно, что война с фашистами неизбежна. А сил для победы над могущественным врагом у нашей страны явно не хватало. Не забывайте, что Гитлера и тайно, и явно поддерживали многие западные страны, которые боялись коммунизма словно чумы! Кстати, сам Гитлер пытался использовать для поддержки фашизма древнюю Черную магию. Не исключено, что и Сталин прознал про магическую книгу из библиотеки Ивана Грозного, которая не раз помогала русским царям. Но тогда… тогда этот ход может вести к тайнику, который однажды видел пономарь Конон Осипов!
Антон радостно обнял молчаливого Кешу.
– Вот здорово! Кешка, ты молодец. Без тебя мы никогда бы не нашли этот ход!
Кеша что-то буркнул в ответ и отвернулся. Казалось, похвала Антона его ничуть не обрадовала. Он опустился на колени и начал что-то искать на земле.
Даша недоуменно спросила:
– Что-то я не совсем понимаю… Если эти заключенные искали библиотеку Ивана Грозного, то почему же их расстреляли?
– Наверное потому, что работа не увенчалась успехом, – ответил Трофим Иванович. – Сталин явно не сумел заполучить древнюю магическую книгу, иначе война не оказалась бы такой тяжелой для нашей страны. Хорошо еще, что заключенных не просто сбросили в подземные каверны, а расстреляли, а затем уложили в гробы… По тем временам такая смерть могла считаться почетной… Кешка, перестань копаться в костях! Что ты ищешь, маленький мерзавец?
Мальчик вскочил на ноги. Обиженно взглянул на старика, он протянул к нему руку. На раскрытой ладони блеснуло что-то, похожее на медаль.
– Орден Красного Знамени! – ахнул Трофим Иванович. – Где ты его нашел? У военнопленных не могло быть орденов, их отбирали сразу же при аресте.
– Я нашел его в руке одного из скелетов, – тихо промолвил Кеша. – Наверное, он сжал орден в кулаке… ну, когда его расстреливали.
Старый ученый снял шляпу и поклонился гробам. Тоже самое сделали и притихшие ребята.
Антон представил жуткую сцену: измученные многомесячной работой бывшие офицеры однажды были окружены солдатами охраны. Заключенных заставили своими же руками сколотить для себя гробы из досок, а затем расстреляли. Один из офицеров каким-то чудом сумел сохранить после ареста свой орден. О чем он думал в свой последний час, сжимая округлый кусочек металла? И что он успел крикнуть перед тем, как пуля вонзилась ему в сердце? Проклинал ли он Сталина, или кричал: «Да здравствует Родина!»? Кто знает…