Древняя книга оборотня
Шрифт:
– Не пугайтесь, ребята, это просто выпь! Есть такая болотная птица, чуть поменьше курицы.
Раздался дружный смех. Снова зазвучала гитара, и Татьяна Васильевна запела звонким, хорошо поставленным голосом:
Вечный покой сердце вряд ли обрадует,Вечный покой для седых пирамид.А для звезды, что сорвалась и падает,Есть только миг, ослепительный миг…И тотчас, словно по заказу, темнеющее
– Падающая звезда! – завопил кто-то из мальчишек. – Я успел загадать желание, успел!
Мгновение спустя со стороны озера вновь раздался душераздирающий вопль. Антону показалось, что на этот раз в нем зазвучали радостные нотки.
– Опять выпь… – почему-то шепотом сказал Родик. – Никогда не думал, что в наших местах водятся такие птицы!.. Виктор Григорьевич, вы начали рассказывать про то, что Землю ждут плохие времена.
Садовников неотрывно глядел в небо. Даже в сумерках было заметно, насколько он взволнован.
– Не стоит всерьез воспринимать мои слова, – неровным голосом произнес он. – Возможно, я ошибаюсь… Господи!
В небе вспыхнула вторая падающая звезда, вторая, третья… А потом начался самый настоящий звездный дождь.
Ребята и взрослые вскочили на ноги, восторженно глядя на небо.
– Загадывайте желания, загадывайте! – вопил чей-то тонкий мальчишеский голос.
Звездный дождь закончился столько же внезапно, как и начался.
– Странно… – пробормотал Виктор Георгиевич.
– Что странно? – спросил Тема.
– Вчера вечером я тоже видел очень яркий метеор. Мне даже показалось, что он летел очень низко над лесом, и упал где-то неподалеку… – учитель замолчал, не закончив фразу.
Антон и Ленька обменялись изумленными взглядами. А Тема напротив, недоуменно пожал плечами.
– Подумаешь, метеор! – хмыкнул он. – Это просто камень, разве не так? Да и не найдешь его в лесу.
Садовников внимательно посмотрел на него и кивнул.
– Что ж, возможно ты и прав, Артем. Просто падение на землю метеорита, даже маленького – очень большая редкость! Но если верить историческим хроникам, однажды в наших местах такое чудо природы уже случалось. И было это в конце семнадцатого века, когда селом Степановкой владел князь Юрий Долгорукий…
Родик ахнул:
– Тот самый, что основал Москву?
Антон расхохотался, чуть позже его поддержали Ленька и Тема.
Садовников укоризненно покачал головой и подбросил в костер большую сухую ветвь:
– Родион, ты меня удивляешь. Знаю, что история – не самая любимая твоя дисциплина… но разве Москва была основана в конце 17 века?
Родик смущенно буркнул:
– Тьфу, я совсем запутался… Москва была основана в 1147 году, я же отлично это знаю! Выходит, наш Юрий Долгорукий был просто потомком того самого знаменитого князя Юрия Долгорукого?
– Верно, – кивнул Садовников. – В конце 17 века началась борьба за трон между царевичами Петром и Иваном. Тогдашний владелец нашего села Петровского, боярин Петр Прозоровский, был наставником царевича Ивана.
Ребята застыли с вытаращенными от изумления глазами.
– Да, помним… – едва нашел в себе силы пролепетать Антон.
– Шайка Васьки Бешеного несколько лет держала в страхе всю округу. Но поймать разбойников никто не мог. Среди крестьян ходили слухи, что шайка прячется где-то возле Степановских прудов. Они были вырыты еще в 16 веке. Тогда село принадлежало царю Алексею Михайловичу, и он приказал возвести вдоль русла речки Свинорки несколько высоких земляных дамб, чтобы между ними образовались глубокие пруды. В них разводили ценные породы рыб для царского двора, в том числе и знаменитую стерлядь.
И вот однажды зимой над Степановкой случился необычный звездный дождь. Один метеор пролетел очень низко над землей, а вскоре со стороны прудов послышался сильный грохот.
Через несколько дней крестьянин Рыжов набрался смелости и пошел в лес. Он хотел разузнать, что же за штука упала с неба. Никакого метеорита он не нашел, зато возле одной из дамб он обнаружил на снегу следы чьи-то ног. Следы походили на лягушачьи, только были очень большими.
Крестьянин пошел по следам вглубь леса, и на заснеженной поляне увидел жуткую картину. Она была вся истоптана следами волков. То там, то здесь валялись окровавленные куски тел зверей. По-видимому, стая хищников напали на странное существо, и пытались его загрызть. Но похоже, волки проиграли схватку!
Рыжов пришел домой и рассказал об увиденном жене и сыну. А потом доложил своему хозяину Долгорукому. Но князь вместо того, чтобы наградить крестьянина, велел пороть его кнутами, а потом посадил в темницу. Рыжов вышел оттуда только десять лет спустя, слепой, с отрезанным языком.
Антон судорожно сглотнул.
– И куда же делось то существо с лягушачьими лапами? – нервно спросил он.
Виктор Григорьевич пожал плечами.
– Неизвестно. Никто его больше не видел. Но…
Учитель внезапно замолчал, словно сожалея, что сказал что-то лишнее. Но Антон уже и сам догадался, о чем тот хотел сказал.
– Но той же зимой в окрестностях Петровского появился оборотень? – спросил он.
Виктор Григорьевич внимательно посмотрел на мальчика.
– Верно! Странное совпадение… А может, и не совпадение. Я не раз пытался понять, какая связь существует между падающей звездой, существом с лягушачьими лапами и оборотнем Васькой Бешеным. Но так ничего и так и не надумал. Впрочем, не исключено, что все это – всего лишь красивые легенды. И я не вспомнил бы о них, если бы вчера над Степановкой не пролетел метеор. Но скорее всего, он не долетел до земли, и сгорел над лесом… Ладно, пойду-ка я домой, ребята.