Древопасы

Перу Анна

— Ну, нет, так не пойдет! — я качнула головой. — Раз собрались идти все — значит, идем все!

— Соберись! — гаркнул на Рекоса гном. — Только вместе мы сокрушим все препятствия на своем пути!

— Тем более, что спрашивать-то будут всех, — добавила сверху Ада.

Волкокрыл вздохнул и покорно понурил голову. Чтобы ему было не так страшно, я завязала ему глаза его же кожаным ремнем. Гатнир присел, и я помогла Рекосу встать на плечи гнома. Наш шлемоносящий друг медленно, чтобы волкокрыл почти не почувствовал, поднялся. Ада крепко схватила Рекоса за руки. Я переглянулась с Гатниром. Мы с гномом подхватили

по одной ноге волкокрыла и одновременно, со всех сил, подтолкнули его вверх. Послышался грохот и ругань. Кажется, Рекос и Ада приземлились на ничего не подозревающего Эрика. Но я очень рада, что с нашим трусишкой-волкокрылом все прошло нормально.

Так, теперь надо как-то поднять туда Гатнира. В ход пошел все тот же ремень. Ада и Рекос спустили его и изо всех сил тянули крепко держащегося гнома наверх. Но на полпути ремень не выдержал веса и с характерным треском лопнул. Может, заткнутый за пояс топор был слишком тяжелым? Гатнир с протяжным криком приземлился на землю, едва не прикусив себе язык. Я еле успела отпрыгнуть в сторону!

— Да что же это такое?! — возмущался гном. — Совсем не умеют делать качественные вещи!

Пока я задумчиво созерцала обрывок широкого кожаного ремня в его руках, из окошка высунулся проснувшийся от такого-то шума Эрик.

— Сейчас я все сделаю, — сказал он, быстро оценив ситуацию.

Эльф стал что-то бормотать себе под нос и, к большому изумлению, из земли, прямо под окошком, стали расти крепкие лианы! Свиваясь в довольно широкий канат, растение достигло нужного нам окна. Как-будто там были какие-то другие.

— Вот так бы сразу! — обрадовался Гатнир и, отбросив обрывок ремня, шустро полез по лианам.

Но на финишной прямой случилось непредвиденное — гном застрял в окне! Он ругался, дергался, махал ногами, силясь выбраться из неожиданной ловушки. Ребята тянули его с той стороны. Мда уж… Я никак не могу им помочь отсюда, снизу. Хотя… Я пригляделась, благо наступивший полумрак мне не мешал. И я увидела! Это вовсе не Гатнир застрял! Это топор, висевший у гнома на поясе, зацепился за раму! Но я не успела ничего предпринять — под напором ребят оружие выскользнуло из-за пояса и полетело вниз. Гатнир тут же улетел вглубь библиотеки. Но это оказалось не все! Топор перерубил канат из лиан, выращенный Эриком! Мне теперь не забраться так просто. Я вздохнула, подобрала гномье оружие.

— Ловите топор! — с этими словами я запулила его в окошко.

Из библиотеки раздались непонятные возгласы.

— Чего вы там? — вопросила я. — Поймали?

Вернувшиеся к окну с немного помятыми физиономиями друзья подтвердили, что мою сверхсрочную посылку воздушной почтой получили. После того, как возмущения гнома по поводу жестокого обращения с его оружием исчерпали себя, все заметили наконец, почему я не поднимаюсь к ним.

— Я не смогу их больше вырастить, — опечалился больше всех Эрик. — На нас обиделись…

— Ничего страшного! — Гатнир даже не предал внимания тому, что на него обиделось растение. — Мяура, прыгай так, а мы тебе поможем!

Что ж, можно попробовать… Я глубоко вздохнула, примериваясь и подпрыгнула вверх, как можно выше. Получилось! Я повисла, зацепившись руками за многострадальную раму. Ну и где мои помощники? Первым ко мне ринулся Рекос, но случайно глянув вниз, он взвыл и поспешно ретировался к стеллажам. Ада, чуть

взглянув на темноту за моей спиной, едва не грохнулась в обморок. К окну пододвинулся Эрик, но только показавшись в проеме, он вырубился. Может мимо кто-то проходил?

— Ничего вы не можете без меня! — авторитетно заявил Гатнир, полез ко мне в окно и… застрял!

Да ну вас! Я отпустила раму и мягко приземлилась на ноги. Я тяжело вздохнула, пока ребята вновь освобождали гнома, а когда им это удалось, повернулась и зашагала вдоль стены.

— В конце концов, — рассуждал Рекос— Она может цепляться за стену с помощью своих когтей.

— А это идея! — поддержал его гном.

— Ни в коем случае! — возразила им Ада. — У нее ведь совсем новый маникюр!

— Вот именно! — праведно возмутилась я.

Ребята обернулись на мой голос и застыли немного ошарашенно. Гатнир даже рот открыл от удивления. С чего бы это?

— Ты как тут оказалась? — первым очнулся волкокрыл.

— Как нормальное существо, — я пожала плечами, — через дверь.

Ада и Эрик захлопали глазами.

— Постой! — возмутился гном. — А как же секретное проникновение?!

— Кроме библиотекарши здесь никого нет, а она меня не видела, — я откинул прядь с лица. — Так в каком разделе нужные нам книги?

Больше чака мы учили названия из найденых книг, подготовка шла на удивление спокойно и продуктивно. Даже у Гатнира не возникло особых проблем. Ну, кроме порядка, расположения и произношений названий. Но когда Ада сказала, что если мы задержимся тут еще немного, то придется здесь же и заночевать, мы, под яркой инициативой Рекоса, ранесли книги на полки, с которых мы их взяли.

Что ж, теперь мы готовы к «допросам» Брандахлыста. Больше ему не удастся обвинить нас в неподготовленности! Именно с такими мыслями я выходила из библиотеки.

Согласно регламенту, Совет начался точно в назначенное время. Все семнадцать членов Совета Древопасов Внутреннего и Внешнего Полумесяца собрались для решения очередной нетерпящей промедления проблемы. Проблема эта безрезультатно обсуждалась уже вторую неделю.

Зифир скромно сидел на своем месте Внешнего Полумесяца и изо всех сил пытался подавить зевок. Справа от него возмущался Глава Колючковой Ветки, Гринчард:

— Из-за сезона Ветров все наши силы брошены на проверки и эвакуации! Мы не можем оставлять посты без присмотра! Как вы не можете понять?! Мне не хватает существ! Я не могу разбивать для этого полноценные отряды! А для создания нового нужно время! Где же я возьму сплоченный и дружный отряд в такие невозможно-короткие сроки?! А ведь вы все хорошие группы Древопасов отправляете в Верхние Ветви! Почему, когда из Института выпускается множество обученных отрядов, никто не идет работать в Нижние?! А все ваше дурацкое Распределение!..

— Хочу заметить, — совершенно спокойно, но непереносимо нудно отвечал ему Тригонометриус из Внутреннего Полумесяца, — что распределение производится соответственно с требованиями самих Древопасов. Если бы вы, уважаемый Гринчард, не запустили доверенную вам Ветку до такого состояния…. Думаю, тогда к вам хотели бы пойти работать. Одна Шиповниковая Ветвь чего стоит….

— Что?! Вы смеете упрекать меня в том, что сами упустили из виду?! Где же были Ваши хваленые Корнепасы, когда появилась эта Зараза?! Где, спрашиваю я вас?!