Древопасы
Шрифт:
— А в какой стороне лес? — Гатнир посмотрел по сторонам. Вокруг нас были только высокие дома, мешающие разглядеть что-либо, кроме самих себя.
— Вроде бы там, — Ада неуверенно показала в противоположный конец улицы.
— Вы о парке? — тут же вклинилась Ева. — Он не там! Я вас провожу.
Терять было нечего. Мы рассказали ей о том, что рядом с порталом должна находиться сцена или что-то вроде того.
— Там еще какой-то концерт был, — припомнил Рекос.
— Два дня назад на противоположном конце парка был карнавал… — просветила нас
Через несколько мигов мы очутились у знакомой дороги. На другой ее стороне высились деревья с зеленой листвой. Ева подвела нас к месту, где черная дорога была разрисована поперек белыми линиями. Странные повозки проезжали мимо нас. А мы стояли и чего-то ждали….
— Почему мы стоим? — первым не выдержал гном. — Лес уже совсем рядом! А ждать, пока эти дурацкие колесницы закончатся, не в моих силах!
— Мы ждем светофора, — «объяснила» нам проводница и, увидев наше полное непонимание, добавила. — Видите столб с красным огоньком? Вот когда загорится зеленый, машины остановятся и пропустят нас.
Столб был точь в точь, как тот самый, который мы все вместе сшибли, когда только оказали здесь. Мы послушно, но недоверчиво прождали еще несколько мигов. С чего бы повозкам останавливаться из-за какого-то огонька? Я уже решила поискать подземный коридор, как вдруг столб мигнул и загорелся другим светом! Зеольным! О, Древо! Повозки тут же остановились, образовав для нас проход по белым линиям! Ничего себе!
Дорогу мы переходили осторожно. Кто их знает? Сейчас остановились, а потом как поедут! Надо вовремя среагировать и отпрыгнуть! Как ни странно, они не поехали. Мы достигли другой стороны улицы совершенно спокойно!
У самой кромки леса я оглянулась. Как только зеольный огонек потух, а загорелся краслиный, повозки сорвались со своих мест и поехали дальше по дороге с огромной скоростью.
Лес встретил нас тихим щебетом неизвестных мне птиц и тенью под кронами деревьев. Тропинка была довольно утоптана, хотя никого кроме нас не наблюдалось. Пройдя чуть подальше, мы сняли надоевшую всем маскировку. Как хорошо снова быть с хвостом и не падать при каждом случайном движении!
Тропинка петляла между деревьями. Ева уверенно топала по ней, а мы следовали за человечкой. Лес показался мне не большим, в тот раз, когда мы из него бежали, я бы даже сказала довольно маленьким. У меня дома Роща и то больше. Но этот очень странный мир успел мне понравиться. Странные деревья с зеольной листвой….
Я шла вслед за Евой, размышляя о том, что лучше сказать в свое оправдание, если кто-нибудь все-таки заметил наше отсутствие на дежурстве. Мой взгляд скользил по стволам деревьев и кустарникам. Нас ведь не отчислят? Мы ловили контрабандиста! И поймали! В подробности общения с нэликами лучше не вдаваться…. А вот то, что мы отсутствовали все вместе…. По идее мы должны были оставить хотя бы одного для контроля над постом….
Вдруг мой взгляд наткнулся на что-то выделяющиеся из общей массы лесного массива. Я резко остановилась.
— Ты чего тормозишь без предупреждения? — обиженным тоном спросил гном.
— Смотрите, — я показала на то, что привлекло мое внимание.
— Что это? — тоже заинтересовался Эрик.
— Пойдемте, проверим! — предложил Рекос.
— Может, не надо? — засомневалась Ада.
Но любопытство пересилило опасения, и я первая ринулась через кусты. Судя по звукам (треску веток, «Эй, вы куда?» — Евы, «Подождите меня!» — Эрика, «Ты мне на ногу наступил!» — Рекоса, «Осторожнее!»— Ады и «Расступись предо мной!»— Гатнира), ребята двинулись за мной.
Я оказалась на поляне. Эту поляну нельзя было назвать ни красивой, ни даже нормальной. Она не годилась для пикника или ночевки. Совершенно. Пожухшая трава торчала клоками на сухой, потрескавшейся земле. Деревья по краям поляны деревьями назвать не поворачивался язык — просто большие палки, торчащие из земли, без единого намека на листья. После зеольного леса с щебетанием птиц эта тихая поляна показалась мне неживой….
Но главное было даже не это. Точно в центре поляны стояла арка. Да-да, именно арка портала! Она была черной и как будто обуглившейся. И портал работал, словно поджидая нас. Он представлял собой абсолютную и темную пустоту….
— О, вот и наш портал! — Гатнир, кажется, не обратил никакого внимания на такие мелочи, как мертвые растения. — Маленький тут лес-то! Уже весь прошли.
— Вовсе нет! — покачала головой Ева. — Мы еще даже до середины не добрались…. Вы уверены, что это ваш портал?
— А чей же еще? — искренне удивился Эрик. Ему тоже было неуютно на этой поляне, поэтому он заторопился. — Что ж, пора нам в путь-дорогу….
Человечка подошла поближе к порталу, видимо, желая его рассмотреть, но по пути легонько задела местное дерево. Ветки с него осыпались неким дождем на поляну. Это было жутковато.
— Что случилось с этими растениями? — озвучила я мучавший меня вопрос.
— Пожар? — предположил Рекос. — Быть может, вовремя не потушили костер?
— Пожар бы на одной поляне не смогли бы удержать, — грустно возразил ему эльф.
— Верно, — согласилась с ним Ада, стоя у края поляны. — Смотрите, какая четкая граница…
Мы подошли к вампирессе. Контур и правда был очень точным. Но как так могло произойти? Гном ковырнул сухую землю носком сапога:
— Больше уж похоже на засуху.
— И правда, — кивнула я, — из растений и земли будто вытянули всю влагу…
— Но разве такое возможно? — удивился волкокрыл. — В пределах одной поляны и с соблюдением все той же границы?
Я поджала губы. Это все слишком странно…
Внезапно со стороны арки раздался крик. Я резко обернулась. Кричала Ева. Из портала высунулось существо, похожее на гигантского жука, вроде шершня. И это страшилище схватило нашу знакомую человечку своими загребущими лапками!
— Что это такое?! — верещала она, пытаясь вырваться.