«Дрион» покидает Землю (журн. вариант)
Шрифт:
ИСПЫТАНИЕ
Когда голос Миэль умолк, в комнате наступила звенящая тишина. Плавунов и Юра продолжали сидеть неподвижно, не отрывая глаз от бездонной, как небо, голубой стены.
Но вот Николай Фёдорович провёл рукой по лицу, погладил бороду и тихо сказал:
– И кто бы подумал, что где-то люди уже достигли такого! До чего же странно устроен мир…
– Ничего, Николай Фёдорович, ничего!
– с жаром ответил Юра.
– Не огорчайтесь. Мы ещё покажем себя! Мы ещё не такое соорудим! Дайте только срок.
– Он приглушил голос и подался ближе к Плавунову.
–
– Что?
– удивлённо спросил Плавунов.
– Теперь не мешало бы подкрепиться. Вроде мы в гостях, а угощенья никакого.
– Тише, Юра, стыдно!
– Да я только вам… Есть хочется, и во рту пересохло. Хоть бы кружку воды дала.
– Потерпи, Юра. Миэль, я думаю, уже всё нам сказала и теперь отпустит нас домой…
– Вы не угадали, друг мой!
– прозвучал неподалёку голос Миэль.
Плавунов и Юра вздрогнули и разом обернулись. К ним подходила неизвестно откуда появившаяся Миэль. Впереди неё скользил по зеркальному полу странный овальный предмет ярко-оранжевого цвета. По размерам он был не больше стола, да и с виду был похож на стол, только верх у него был не гладкий, а в виде полусферы. Предмет остановился перед Плавуновым и Юрой.
– Вы не угадали, друг мой!
– повторил мелодичный голос из прибора на груди у Миэль, в то время как она с улыбкой смотрела на Плавунова.
– Я задержу вас ещё часа на три. А чтобы вы не утратили бодрости, я предлагаю вам поесть.
Она провела рукой по поверхности полусферы, и та, расколовшись пополам, бесшумно исчезла в боковых стенках «предмета». Теперь это был настоящий стол, а на столе привычная для геологов, приготовленная на костре и пропахшая дымом пища в привычной жестяной посуде.
Плавунов и Юра переглянулись понимающе, с подчёркнутой горячностью произнесли слова благодарности и дружно принялись за еду. Пока они ели, Миэль продолжала говорить:
– Теперь вы знаете, кто я, откуда и зачем к вам прибыла. Надеюсь, вы поможете мне выполнить мою миссию. Это будет нетрудно. Один из вас должен рассказать о прошлом цивилизации Земли, другой о настоящем и о перспективах на будущее. Без подробностей, коротко.
В глазах Плавунова мелькнула настороженность.
– Вы хотите узнать, Миэль, не больно ли наше человечество гуоллой?
– Да, я обязана это узнать.
– Ясно. В таком случае, если вы не возражаете, о прошлом расскажу я. Мой друг моложе меня, ему больше пристало говорить о будущем.
– Я согласна с вами.
Миэль коснулась рукой «стола». Полусфера сомкнулась и тут же раздвинулась вновь. Посуда исчезла. Теперь на столе стоял сверкающий гранями бокал, наполненный тёмно-бордовой жидкостью.
– Возьмите, друг мой, - обратилась Миэль к Плавунову, - и выпейте без страха. Это только успокоит вас и освободит поток вашей памяти.
Чуть-чуть поколебавшись, но тут же устыдясь своих колебаний, Плавунов взял в руку бокал и даже вздрогнул от неожиданности. Опытный геолог, он сразу, на ощупь, определил, что бокал выточен из цельного куска алмаза.
– Пейте, пейте!
– мягко поощрила его Миэль, заметив, с каким удивлением он рассматривает бокал.
Плавунов выпил.
Нет, это было не вино. Скорее, сок каких-то неведомых плодов.
«Стол»,
«Как нимб у святого», - усмехнулся Юра, наблюдавший за этой процедурой.
Неотрывно глядя в глаза Плавунову, Миэль произнесла своим мелодичным голосом:
– Закройте глаза, сосредоточьтесь и мысленно вспоминайте обо всём, что вам известно из прошлого вашего человечества.
Плавунов закрыл глаза и тут же почувствовал, как проваливается в какую-то чёрную бездну. Он не потерял сознания, не утратил ощущения себя, но вместе с тем полностью лишился собственной воли. Перед его внутренним взором стремительно пронеслись вдруг картины из далёкого исторического прошлого, и он не смог бы остановить этот поток образов, даже если бы захотел. Он никогда не видел этих картин, но понимал, что они идут из него, что он не придумывает их, а просто помимо своей воли освобождает из каких-то скрытых тайников памяти.
Голубой экран перед Юрой вспыхнул, углубился и показал первые картины из истории человечества. Они настолько разом захватили Юру, что он не заметил, как Миэль снова куда-то исчезла.
На экране шла постройка пирамиды. Под палящими лучами южного солнца двигались тысячные толпы полуобнажённых темнокожих рабов. Они вручную тащили гигантские каменные блоки вверх по склону пирамиды. Каждую «упряжку» рабов подгоняли бичами надсмотрщики в коротких юбочках…
«Древний Египет… - понял Юра и поморщился от досады.
– Зря Николай Фёдорович такое показывает. Зря!»
Он не знал, что Николай Фёдорович не властен управлять потоком своей памяти, в которой рухнули все преграды, открыв выход даже таким «воспоминаниям», которые самому ему казались невозможными.
Вскоре, однако, яркие, объёмные, совсем как живые изображения настолько увлекли Юру, что он забыл, где находится и для кого, собственно, демонстрируется этот необыкновенный «фильм».
Перед глазами Юры прошли десятки коротких эпизодов из истории человечества. Иные из них развёртывались на несколько минут, но большинство появлялось лишь на минуту, так что Юра не успевал порой сообразить, к какой эпохе относить тот или иной отрывок. Так он увидел походы Рамсеса II, осаду Трои, бесчисленные полчища персов, двинувшихся на завоевание маленькой мужественной Эллады, боевые колесницы Александра Македонского, грозных слонов Ганнибала, легионы Юлия Цезаря в крылатых шлемах. Неисчислимые орды воинственных гуннов с их косматыми низкорослыми коньками, закованных в латы крестоносцев, костры святейшей инквизиции, опустошительные нашествия конкистадоров на мирные и беззащитные города инков, ацтеков и народов майя и многое-многое другое. И все картины были - войны, набеги, пожары, казни и снова войны. Лишь изредка между эпизодами кровопролитных битв мелькали осколочные фрагменты мирной жизни: праздник разлива Нила, древнегреческий театр, обсерватория Улугбека или путешествие Магеллана.