Дротик, пущенный в небо
Шрифт:
– Когда тигр натыкается на логово пещерного льва или медведя, он убивает всех детенышей. Иногда он съедает их, иногда – нет. Но убивает – всегда. Как думаешь, почему?
– Устраняет возможных конкурентов?
– Это слово, мне незнакомо.
– Соперники! Он убивает своих будущих соперников?
– Да. Так же, делаем и мы.
– Спасибо Витрас, ты нам очень помог.
Лениво усмехнувшись, хатрус кивнул в знак согласия, и Милин «выпроводил его прочь». А потом, перехватив многозначительный взгляд Лата, сделал так, чтобы дикарь не мог слышать их разговор.
– Ты заблокировал
– Да, Грей.
– Отлично. Итак, теперь тебе все ясно?
– Ясна твоя мысль. И кажется, я с ней согласен. По своей психологии, Чужаки остались на уровне пещерных дикарей. Захватывают все, что им нужно, и уничтожают всех, стоящих на пути. Но вот насчет их звездолетов, я не уверен. А что если мы имеем дело с внезапно деградировавшей расой, переживший катаклизм на материнской планете? Хотя нет, это не объясняет их агрессивности…
– Она могла проявиться не сразу, а в последующих поколениях.
– Да, верно! В любом случае, мы должны найти их дом, базу, убежище.
– Согласен, Зей. Ты понял это сразу же.
– Это о той беседе с Иланией? Нет, я не в обиде за прослушивание. Просто не понимаю, чем может помочь своим потомкам вернувшийся из прошлого одиночка.
– Очень и очень многим, Зей. Скоро ты узнаешь наш план. Думаю, дело пойдет быстрее, если я продемонстрирую тебе еще один фильм.
В зале погас свет и перед стеной, доселе служившей экраном, появилось изображение. На этот раз, оно было трехмерным. На светло-зеленом фоне проплывали обширные пятна более темной растительности, временами сливающиеся в огромные массивы.
– Это – уже другая планета?
– Да. На всех, где наши экспедиционные группы не смогли уклониться от контактов с Чужаками, они были уничтожены – возможно, частично захвачены в плен. Чтобы осуществить наш план, требуется застать их врасплох там, где они еще не обнаружили присутствия «конкурентов». Дальняя Разведка, предпринимая все меры предосторожности, нашла несколько таких планет. Эта – мы назвали ее Обелиском, в память погибших товарищей, выбрана для наблюдения за Чужаками в силу ряда удачных факторов. Во-первых, большая часть ее поверхности покрыта растительностью, что позволяет легко маскировать базы разведкапсул. Само собой разумеется, мы используем теперь только беспилотные аппараты. Во-вторых, в окрестностях планеты много мелких астероидоподобных тел. Видимо, это остатки одного из ее естественных спутников.
– Так их несколько?
– Сейчас – три. Четвертый, очевидно, самый мелкий, попал в гравитационную ловушку и был разорван притяжением Обелиска и одного из своих собратьев. Большая часть обломков рухнула на Обелиск и сгорела в его атмосфере, но мелочи все равно предостаточно. Лучшего прикрытия для рейдов скаутов, просто не придумаешь.
– Но ведь это здорово затрудняет все орбитальные маневры?
– Разумеется. Однако для наших пилотажных комплексов это не проблема, а у Чужаков, похоже, вообще нет космических аппаратов планетарного класса.
– Что, вообще?
– Видимо, да.
– Даже орбитальных челноков?
– Вот именно!
– Невероятно! Как же они высаживаются на колонизируемых планетах? Неужели их звездолеты способны на
– Точного ответа мы не знаем, но сейчас ты кое-что увидишь. Смотри внимательно!
Снятые с высоты ландшафты планеты сменились более детальной картиной. Судя по всему, капсула совершила посадку в лесу и отправила на разведку совсем крошечный кибер. Мельтешение светло-зеленой травы, то и дело заслоняющие обзор стволы деревьев – аппарат осторожно пробирался к намеченной цели…
Изображение прервалось (очевидно, Лат пропустил малозначащие фрагменты), а затем перед рейд-капитаном открылась панорама лагеря Чужаков. Скорее всего, кибер вел съемку с верхушки дерева.
Длинная серая полоса из какого-то искусственного покрытия, размещенные на ней летательные аппараты, уже знакомые Зею по первому фильму, сторожевые вышки в начале и конце полосы, огромные цилиндрические емкости, несколько приземистых строений… Опытный взгляд разведчика сразу же зацепился за парочку явных несуразностей. Периметр лагеря обозначался невысокими – чуть больше человеческого роста столбами, между которыми были натянуты довольно толстые металлические нити, усаженные примитивными «шипами».
– Что это? Неужели им незнакома технология защитных полей?
– А чему ты удивляешься? – вопросом на вопрос ответил Грей. – Были бы защитные поля, имелись бы и планетарные глейдеры с вертикальной посадкой и прочая привычная нам инфраструктура. А здесь – невероятный симбиоз сверхсовременных звездолетов и примитивной техники докосмической эпохи. Но смотри, сейчас я прокручу запись и ты увидишь самое интересное!
Крохотные фигурки чужаков забегали в неестественно быстром темпе, несколько раз прошмыгнули туда-сюда какие-то колесные механизмы, затем из глубины неба возник летательный аппарат и опустившись на «полосу», совершил посадку, пробежавшись по ней почти до самого конца.
«Ну надо же!» – поразился Милин. «Похоже, Лат прав – Чужаки или намеренно не применяют, или же у них вовсе нет аппаратов с вертикальной посадкой. Но коль так, как же они собираются колонизировать Обелиск?»
Внезапно мельтешение прекратилось – Грей вернулся к обычной скорости воспроизведения. Пару минут ничего особенного не происходило, как вдруг на круглой площадке рядом с началом взлетной полосы, возникло какое-то странное свечение. Вскоре оно прекратилось, а внутри обрисованной им полусферы оказались два массивных контейнера, к которым не торопясь двинулись фигурки Чужаков.
После непродолжительной возни, передние стенки контейнеров плавно откинулись вниз. Через некоторое время изнутри потянулся сероватый дымок и оттуда вырулили приземистые механизмы в камуфляжной окраске. Судя по гусеничным шасси и закругленным башням с длинными стволами, они предназначались отнюдь не для банальной перевозки грузов. Подъехав к строениям, машины остановились и из распахнувшихся люков стали вылезать облаченные в черную униформу фигуры.
– Невероятно! – выдохнул Милин. – Они перебросили через суб-пространство не просто технику, но технику с экипажами! А ведь доступные нам технологии не позволяют осуществлять выход из прыжков, непосредственно на поверхность планет!