Друг
Шрифт:
— Ну, доказательствам вы верите? — поинтересовалась с нажимом Тхар. — Я сразу поняла, что словами вас не убедить, Тиля вон пыталась! — фыркнула девушка.
Странник едва заметно вздрогнул, поколебался секунду и вогнал меч в ножны.
— Думаю, нам стоит собраться и обсудить ситуацию вместе, — уверенно сказал он. — Я вам верю. Но мне нужно узнать как можно больше об этой печальной истории, чтобы подумать, как я смогу вам помочь.
— Для начала мне нужно перевязать Тхар, — твёрдо сказал Ллио, беря девушку за руку и зажимая её рану. Теперь, когда угроза смерти отступила, он заволновался за подругу: на нём-то всё быстро заживёт, но она — человек, создание донельзя хрупкое! Хотя
Странник, с улыбкой посмотрев на них, подошёл и мягко сжал запястье девушки.
— Ух ты! — восхитилась Тхар. — Да вы целитель!
— На такие царапины меня хватает, — усмехнулся эльф, поворачиваясь к своему соплеменнику. — Но на большее, увы…
— Благодарю вас, — поклонился Ллио.
— Мы пойдём вымоем руки, а вы пока утешьте одну прекрасную деву, которая рыдает в обнимку с нашим верным рысаком, — предложила Тхар.
Странник кивнул и быстрым шагом направился к конюшне, а друзья — в противоположную сторону. Ллио достал ведро воды из колодца и полил на руки Тхар. Потом она сменила его, и теперь уже юноша подставил руки под ледяную струю.
Тхар вдруг засмеялась, ставя ведро на край сруба:
— А мы ведь теперь с тобой брат и сестра по крови!
— Почему? — не понял эльф, и тут же сообразил: — Точно! — он усмехнулся: — Нечего было так крепко сжимать мои руки! Поздравляю тебя со вступлением в древний и благородный род Алленгоранле, дорогая сестра!
— Поздравляю тебя со вступлением в мой безвестный и незнатный род, — усмехнулась в ответ Тхар и раскинула руки: — Иди сюда, братишка, я тебя обниму!
Эльф на секунду смутился, но тут же решил, что хватит оставлять Тхар роль заводилы, коварно улыбнулся, шагнул к ней и крепко-крепко сжал в объятьях.
— И-и-и-и, — преувеличенно сдавленно запищала Тхар. — Ты рискуешь потерять свою только что приобретённую родственницу!
Ллио отпустил её и улыбнулся:
— А если серьёзно, как только всё наладится — добро пожаловать в Леса! Я напишу тебе приглашение! Ты увидишь, как у нас здорово!
— Спасибо, — кивнула Тхар. — В Лесах я ещё не была, надо исправить это досадное упущение! Но это дело десятое. А пока что я вытащу нашу надежду на благополучный исход твоего дела из пылких объятий Тили, пока он ещё способен соображать, — и Тхар решительным шагом направилась к конюшне.
За завтраком Ллио вкратце пересказал свою историю, а Тхар — их с Тилей соображения. Сама Тиля снова спряталась в голове подруги — она и так уже слишком долго была отдельно, и дальнейшее пребывание «на свежем воздухе» могло ей повредить. К компании присоединился второй эльф, назвавшийся длинным неразборчивым именем и более не промолвивший ни слова. Зато и Ллио на дуэль не вызвал, и против присутствия Тхар не возражал.
Странник, откинувшись на спинку стула, задумчиво крутил в руке чашку с травяным чаем и хмурился.
— Крайне неприятная история, — наконец сказал он. — То, что одному из моих сородичей пришла в голову мысль солгать в Круге Правды, пугает меня едва ли не больше возможности того, что ребёнок вроде тебя мог совершить такое ужасное преступление.
— Я не совершал его! — возмущённо выпрямился Ллио. И тут же добавил: — И я не ребёнок!
Тхар фыркнула и наградила старшего эльфа мрачным взглядом.
— Нет-нет, я вам верю, — поспешил тот успокоить юношу и девушку. — Вам я как раз полностью верю. Но что за эльф должен быть этот твой друг, чтобы совершить такое! — Странник опёрся локтями о стол, отпил из чашки. — Плохо то, что большинство наших законов основано на доверии. Что, если он смог обмануть всех однажды, он сможет проделать это ещё раз. Возможно,
— А разве Тхар… — удивлённо начал Ллио и вдруг замер, похолодев: — А разве Тхар с нами не поедет?
Странник покачал головой. Тхар спокойно отвязывала бусину и не смотрела на Ллио.
— Не стоит. Она сможет попасть внутрь только вместе со мной, и, несомненно, привлечёт этим к нам внимание. Люди у нас, как ты знаешь, нечастые гости, тем более такие… яркие. Да и Стражи наверняка почувствуют Тилю, а это… это может привести к неприятностям.
«Конечно! — обозлился про себя юноша. — Тебе важно, чтобы с твоей драгоценной Тилей было всё в порядке! А Тхар, значит, по боку!» Ллио неожиданно осёкся: он вспомнил, как подозрительно относятся его старшие сородичи к различным магическим аномалиям (а Тиля прекрасно подходит под это определение), и понял, что это наверняка приведёт к неприятностям. Если среди людей она вынуждена прятаться потому, что невежественные крестьяне и горожане с перепугу могут начать охотиться на Тхар с целью изгнать демона или просто прибить его носителя на худой случай, то среди эльфов обе девушки рискуют оказаться объектом пристального изучения и препарирования, в чём тоже мало приятного. А уж помогать человеческим девушкам… Таких эльфов сначала надо найти. Не все такие толерантные, как Ванеллириан и его молчаливый спутник!
— Присматривайте там за ним, — строго потребовала Тхар, передавая бусину Страннику. — Вы мне за него головой отвечаете, я, если что, и в Лесах вас достану. Тиля поможет, — угрожающе пообещала она.
Ванеллириан усмехнулся.
— Не бойтесь, прекрасная дева. Если я за что-то взялся, то доведу это дело до конца. Верну вам вашего друга целым, невредимым и оправданным.
— Можно поехать не через Западные ворота, а через Речные, — неожиданно подал голос второй эльф. — Там всегда меньше народу. И потом, там сейчас должен стоять мой брат. Вы верхом? — обратился он к Ллио.
Юноша смутился, а Риан, усмехнувшись, сказал:
— Думаю, лучше будет отдать Ллио Ветерка, иначе к Речным мы доберёмся ещё очень не скоро. Да и негоже оставлять прекрасную деву без лошади, — он улыбнулся Тхар.
— Вообще-то, это конь Ллио, — заметила девушка.
— Нет-нет, забирай, — замахал руками юноша. — Тебе он нужнее. Да и вы с ним определённо лучше ладите!
Тхар усмехнулась немного неуверенно и пожала плечами:
— Ладно, отказываться не буду, — она улыбнулась Ллио. — Спасибо за подарок! Пойду, кстати, проверю, как он там. Мы за всем этим так и оставили его осёдланным.
Она выскользнула из-за стола и направилась к двери.
— Тебе нужна моя помощь? — крикнул ей в спину Ллио.
Тхар только махнула рукой.
Трое эльфов погрузились в обсуждение плана по обелению самого младшего, продумывая детали, рассматривая риски и возможности их избежать. Потом старшие стали наперебой интересоваться последними новостями из Лесов — они не были дома почти полгода. Разговор выходил интересный, Ллио льстило, что сам Ванеллириан Странник так запросто говорит с ним, что старшие серьёзно слушают его, и он не сразу понял, что Тхар так и не вернулась.