Другая сторона
Шрифт:
– Потому что деньги нам могут понадобиться тут, а ты всё в пространственный карман спрячешь, откуда уже никакой силой не выковырять.
При последних словах Мур-зи-Крилл довольно кивнул. Мол, как же иначе? Нет в мире надёжнее места, чем его карман.
– При себе у меня монет совсем немного, – продолжил я, – а дома княжеская казна, откуда сколько нужно, столько и выдам (хорошо, что Эль таких откровений не слышит).
Перед собеседником встала серьёзная дилемма. С одной стороны, в кредит драконы не верят априори, и для того, чтобы вывести концепцию про утренние стулья, им вовсе не обязательно читать умные книжки или смотреть великие
А с другой стороны, предложенная мною более чем десятикратная разница звучала весьма заманчиво. Это же тысяча процентов прибыли, Карл Маркс и все капиталисты вместе взятые нервно курят от зависти. Будь на месте Мур-зи-Крилла более опытный дракон, он, возможно, и устоял бы перед соблазном. В конце концов Ив с Маройй убедили приятеля, что папа у них честный и всегда выполняет обещания. А если по какой-либо причине не сможет вернуть долг, то это сделают они, причём каждый обещанную сумму.
Вскоре моя коллекция старинных монет значительно увеличилась. По пути попалось ещё несколько таких же, давно покинутых и почти полностью стёртых временем деревень, и в каждой дракоша обязательно что-нибудь находил. Попытался мне обменять по оговоренному курсу и пару серебряных колечек, но номер не прошёл. Только монеты. Кольца отправились в пространственный карман вместе с долговыми расписками.
Через три дня вышли к городу. Тоже покинутому и заросшему лесом, но однозначно более сохранившемуся. Камень всё-таки не дерево. В самом центре стоял замок, не тронутый, ни временем, ни растительностью. Только было в нём что-то ненатуральное, игрушечное. Особенно это бросалось в глаза при сравнении с окружающими его строениями. Они хоть и представляли из себя развалины разной степени сохранности, но общий стиль, отличный от центрального замка, угадывался без сомнения. И тут до меня дошло, на что тот больше всего похож. Я никогда не бывал во всяких диснейлендах, но картинки видеть доводилось. Этот замок походил на диснеевские даже не столько внешне, сколько концепцией – красота важнее функциональности.
– Почему они разные? – спросил я.
Это были скорее мысли вслух, чем к кому-то конкретному обращённый вопрос. Но тем не менее Ли прекрасно поняла, что именно я имею в виду, и ответила:
– Нужно было досмотреть тот рекламный амулет до конца, тогда сам бы всё понял. Замок остался ещё с моих времён. Стоял здесь, когда ещё работал курорт в качестве аттракциона для туристов. Тут очень многое было выполнено в подобном стиле. Своеобразная отличительная черта, узнаваемая везде в галактике.
– Тогда понятно.
– Всё остальное однозначно более поздней постройки, – продолжила рыжая. – Кстати, тот факт, что они разваливаются просто от времени – ещё одно тому подтверждение. При их возведении точно не использовали вообще никакой сохраняющей магии.
Если деревни, через которые мы прошли, были просто брошены и уже потом разрушены временем, то в городе поработало не только оно одно. Нет, следов активных военных действий мы не увидели. Зато хватало оставленных не менее активными раскопками. Ещё неизвестно, что наносит больший вред?
У нас в отряде сразу же нашлись три юных археолога. Нетрудно догадаться, кто именно. Мур-зи-Крилл рыскал
Ни серебро, ни кувшин не производили впечатления пролежавших в земле сотни и тем более тысячи лет. Вернее не так. Пролежали они именно столько, но потом кто-то их выкопал, немного почистил, отложил самое ценное в приведённый в порядок кувшин и перепрятал. Причём явно в спешке, буквально сунув под первый подвернувшийся камень прямо в раскопе.
Однако главной ценностью находки стали не деньги как таковые. И самому раскопу, и импровизированному тайнику было никак не больше пары лет. Скорее даже меньше. Значит, это место, то есть бывший курорт Тёмная Луна, вполне обитаемо. Просто нам повезло попасть в самую глушь, куда никто кроме чёрных археологов не забредает. Но раз такие есть, то имеются и места, где добытое ими достаточно высоко ценится, чтобы оправдать экспедиции. Весь вопрос в том, как нумизматические раритеты или как наличные деньги?
Ответ сумел найти дракоша. Мурзик был буквально потрясён, что клад достался не ему, а Иву с Марой. Просто не мог поверить, как такое вообще возможно? Сразу перерыл все свежие раскопы, но ничего кроме нескольких монет не обнаружил. Зато эти были современной чеканки и, что характерно, ничем от уже найденных не отличались. Те же надписи и тот же портрет Звимзела, по которому не то чтобы лицо, а пол и расовую принадлежность опознать затруднительно. В любом случае приличный стартовый капитал в местной валюте у нас теперь имелся. Конечно, покупательная способность серебряных монет могла отличаться от той, что на поверхности планеты, но не думаю, что сильно, иначе экспедиции чёрных археологов потеряли бы смысл.
Дальнейшее исследование города никаких полезных находок не дало. Кроме игрушечного замка, в который мы зашли утром второго дня. Тот оказался не только не разрушен временем, но и не разграблен археологами. Вообще-то ничего ценного там вроде бы и не было, жители, покидая город, забрали всё, что смогли, но всё же. Медь, бронза, железо… В других домах и металлолом был выгребен до последней детали, а тут присутствовал.
И ещё, даже беглого взгляда хватило, чтобы понять – последние годы своей службы замок на полставки подрабатывал храмом. Может, поэтому и не решились трогать? Всё-таки в этом мире, в отличие от Земли, боги существуют на самом деле, что является общеизвестным фактом. Но даже тут он останавливает далеко не всех, и брошенный храм вполне могут разграбить. Иногда заручившись покровительством конкурирующего божества, а иной раз исключительно по собственной инициативе и даже предварительно не проверив. Мародёры – самые трусливые и самые безбашенные люди одновременно.
Ли решила проверить. Вовсе не потому, что мы планировали сами грабить этот храм, и не затем, что вдруг заинтересовалась местной религией. Древняя эльфийка вообще делала вид, что не замечает этого аспекта жизни. В отличие, например, от меня, который как был неверующим на Земле, так и остался таковым тут. И никаких противоречий! Знать, что боги существуют, и верить в них – совершенно разные вещи. Капитана Лирмилиэль заинтересовало, действует ли магия рядом с алтарём, и если да, то как?
– Все уходим! – резко скомандовала она, едва только начав.