Другая Золушка, или Четыре Часа До Полуночи
Шрифт:
– Как охотно мужчины проявляют свою властность!
– едко обронила Катрин. Ее дочь испуганно охнула, однако женщина не обратила на этот сдавленный полувздох-полустон внимания и убежденно продолжала: - Угрожать слабым женщинам всегда просто...
– Вы не кажетесь такой уж слабой, - парировал Луи, понемногу остывая. Глубоко вдохнув, чтобы привести чувства в порядок, он хмуро улыбнулся и приподнял крышку картонки, которую все это время держал в руках, после чего продемонстрировал присутствовавшим ее содержимое, а именно - туфельку Златы.
Женщина напряглась и спешно отвела взгляд от злополучной туфельки.
– Кажется, да, - немного напряженно сказала она, пожимая плечами.
– Принесите вторую.
– Вторую... кого... или что?
– отлично понимая, о чем речь, протянулась хозяйка дома.
– Вторую туфельку!
– иронично конкретизировал принц.
– Ну, же. Я жду...
– Я не помню, куда девала ее...
– уклончиво откликнулась женщина, натянуто улыбаясь.
– Я была так зла, что моя дочь умудрилась лишиться обуви... так зла...
– Ах, вот как!
– усмехнулся принц.
– Что ж, больше мне сказать нечего...
– и брошенный им на детектива красноречивый взгляд лучше всяких слов говорил, кого именно Луи обвиняет в столь неудачной встрече. Понял это и сам Энрикес...
– Прошу меня простить, Ваше Высочество, - не согласился с подобной трактовкой ситуации он.
– Но я совершенно уверен, что девушка, с которой вы общались, живет тут!
– Ага, вот видите!
– восторжествовала Катрин, благодарно улыбнувшись сыщику. Тот лишь насупился в ответ, не отвечая на эту многообещающую улыбку. Сейчас на карте стояло куда больше, чем возможность интрижки с красивой женщиной...
– Вы издеваетесь?!
– рассвирепел принц, переводя возмущенный взгляд с Катрин на Энрикеса и обратно.
– Вы что же, думаете, я не помню, с кем целовался в саду?!
Впервые он произнес вслух, что именно произошло между ним и таинственной Златой, и это фривольное признание прогремело, словно взрыв. Все присутствующие на мгновение замерли, немало пораженные: Линда густо покраснела, ее мать грозно нахмурилась, а Генрих спрятал понимающую улыбку и насмешливо покачал головой. Да и сам принц притих, сообразив, что сказал лишнее.
Первым отреагировал Энрикес. Негромко откашлявшись, он сдержанно проговорил, осторожно подбирая слова:
– Конечно же, я не думаю, что вы... что не помните, с кем были в саду. Но ведь в этом доме может жить еще и другая молодая леди, разве нет?
– На балу побывала только моя дочь!
– поспешно вмешалась Катрин.
– Какая-нибудь служанка могла прокрасться тайно... одолжить где-нибудь платье...
– предположил детектив, пристально глядя на принца.
– Служанка?
–
– Судя по манерам, по осанке - нет. Она похожа на истинную леди... Хотя пусть даже служанка... можно пожаловать титул...
Он просто размышлял вслух, но даже эта мимолетно брошенная фраза заставила Катрин возмущенно поджать губы. Пожаловать титул, каково?! Кажется, Луи настроен серьезно... нужно сбить с него спесь, объяснить, что представляет собой его потенциальная избранница!
– Возможно, вы говорите о мелкой воровке, моей так называемой падчерице, особе неблагодарной...
– гневно начала она, однако завершить свою разоблачительную тираду не смогла - принц прервал женщину нетерпеливым жестом и властно спросил:
– О ком вы говорите? О какой еще падчерице?
Катрин хмуро взглянула на него и неохотно пояснила:
– О дочери моего ныне покойного мужа. Но она оказалась...
– Мне не интересно, кем она оказалась!
– опять перебил ее Луи.
– Как зовут вашу падчерицу?
Женщина помедлила, прежде чем бесцветно ответить:
– Злата. Ее имя Злата.
– Злата?
– вмешался детектив.
– Кажется, вы говорили, это прозвище вашей дочки.
Теперь все взгляды обратились на Линду, и та покраснела, смущенная столь недоброжелательным вниманием к своей особе.
– Я говорила, что я часто зову мою дочку "золотце"... а это почти одно и то же...
– Нет, вы говорили иное, - обманчиво мягким тоном возразил Энрикес и, уже обращаясь к принцу, настойчивее продолжил: - Уверяю вас, Ваше Высочество, я специально уточнял у мадам Катрин...
И снова Луи не счел нужным дослушать до конца своего собеседника. Пренебрежительно махнув рукой, он сказал:
– Неважно! Я и так вижу, что это не моя... что это не леди Злата. Мадам Катрин, почему вы назвали свою падчерицу воровкой да еще и неблагодарной?
– Потому что она такая и есть... она украла у меня одну ценную вещь. А потом ударила охранника и сбежала...
Генрих не сдержал смешок, вообразив себе эту картину.
– Вы увлеклись весьма темпераментной леди, милорд!
– заметил он, усмехаясь.
– Мне не терпится с нею познакомиться!
Луи выглядел сбитым с толку.
– Мне слабо верится, что она вас обокрала, - сказал он после паузы.
– Что касается охранника... я хочу сам с ним поговорить. Узнать обо всем из первых уст.
– Но...
– Это не обсуждается!
– окончательно вышел из терпения принц.
– Я хочу его видеть. И не дай вам бог обмануть меня еще раз...