Другая. Книга 2

Кирнэ Стэйси

Слепой белый глаз всегда напрягал верда. Еще с первой встречи. Но сейчас он заметил в нем отголосок магии.

— Аграат? Очень похоже, — как обычно многозначительно и непонятно проговорил эльф.

— Без понятия. Думаешь, за неделю доберемся?

Они собирались воспользоваться новым порталом, построенным в Форширте, добраться до Свободных земель, а дальше остается надеяться на магию эльфа.

— Боюсь, планы изменились, — Хайрон подозвал черного коня, который пасся на цветочной поляне. Он что — то успел выяснить? — После исчезновения Вэрилла, мне пришло письмо. Я об этом говорил. Но совсем недавно тот же осведомитель

написал, что Ар — Зараат разрушен.

— В каком смысле?

— Не думаю, что это рук Эр — Рхиба. Город сгорел.

Верд смутно представлял, как темные допустили подобное. И что с ведьмой? Жива ли она вообще? Если да, где теперь ее искать? Однако радовало одно: Хайрон за долгую жизнь приобрел очень много связей во всех королевствах. Наверняка он уже сделал все возможное, чтобы хоть кто — то разузнал или рассказал о том, что Элен жива.

Всю дорогу до Форширта ему было не по себе. Он так и не смог понять, что конкретно не так с магией отца, почему его тянет к ведьме, почему он обязан ее защищать. И вообще, от кого? Может, он наоборот должен защитить всех от нее?.. Эти мысли вертелись в его голове уже много месяцев. С того момента, как Вэрилл пропал, а на престол Рэффир взошел темный эльф, по описанию будучи полной копией его друга. Проклятый полубог был будто бы не единственной проблемой — город, в котором он частенько бывал, оказался разрушен. Смрад стоял только в центре обугленной площади, магия витала в воздухе, заряжая его сильнее. Сотни ворон взметнулись в голубое небо с громкими криками, а черная до этого площадь покрылась полусъеденными трупами жителей.

Тхибар не стал подходить ближе к кому — то из убитых. Магия до сих пор сильна, ее можно было пальцами пощупать в воздухе. Осматривая разрушенные здания, он заметил на самом высоком из них трепыхающееся под ветром знамя: ярко — алая ткань, будто бы вся заляпана кровью, неразличимый символ из полукруга и чего — то еще…

Внезапно несколько ворон кинулись к этой тряпке, отбивая друг друга от нее, разрывая красную ткань на лоскуты с каким — то неприсущим им остервенением.

— Вороны терзают знамя, — тихо проговорил Хайрон за спиной. Где — то он уже это слышал. Только эти слова пели женским голосом, а весь текст песни пробирал до костей.

Глава 5

Холодный ветер пронизывал насквозь, отталкивал от открытого окна, но я все равно никуда не торопилась. Я была здесь когда — то: высокие темные хребты гор вдали, крики ворон, свод черных башен, устремленных к серому небу. Я стояла настолько высоко, что вниз было страшно смотреть.

Вдох, и холод обволакивает легкие. Слышу чей — то голос, знакомый, но не рискую обернуться. Не хочу ошибиться, не хочу чувствовать боль.

— Элен?

Шаги за спиной заставили напрячься. Почему мне кажется, что я знаю его? Может, из — за того, как забилось мое сердце? Из — за того, что только от звука его голоса мне стало теплее? Обхватив себя за плечи, заставила обернуться.

Высокий молодой мужчина в темном одеянии стоял напротив. Черные колонны из обелиска, гладкие, едва ли не глянцевые, отражали его фигуру со всех сторон. В нем, этом незнакомце, было все необычно: бледный, белые или чересчур светло — серые глаза с тонкой черной каймой, аккуратные и четкие черты лица, слегка вьющиеся темные волосы… Он был красив и притягателен, но самое страшное — его взгляд. Он знал меня! А я его нет…

— Элен, милая, я столько раз пытался… —

он сделал шаг вперед, протянул руку, но в последний момент побоялся и замер. Он побоялся?! Внутренне ощущала, что это невозможно! Передо мной был явно не простой человек, от него несло опасностью! Эта бледность, гладкость в движении — все было до боли знакомо. Но почему он сейчас отступил назад? Почему так смотрит?

— Твои волосы, — белесые глаза внимательно изучали меня, а я не понимала, что не так. Мои отрезанные волосы росли медленно, но я постоянно выкрашивала их в черный, даже в Ар-Зараате, где я потеряла память. А, точно. Он наверняка помнил меня другой. Ну что ж, он хотя бы помнил меня…

— Что — то не так, — едва слышно проговорил он и покосился в угол огромной комнаты.

Темно-серое клубящееся нечто сжималось, принимая форму человека. Да и человека ли?.. Облик очередного мужчины с тонкими чертами лица был мне незнаком. Но они оба прекрасно знали меня.

— Где шше ты прячешшься, Элеонора? — шипящие звуки мало походили на дружеское приветствие. От его голоса мне становилось не по себе, мурашки покрыли руки, пробираясь выше к плечам и шее. Даже из темноты я могла видеть раздвоенный язык незнакомца, черный взгляд будто бы пустых глазниц. Я не знаю, кто он, но бежать хотелось именно от него.

Возможно, я удивилась бы больше, если бы не читала о таком: черный дым стеной оградил первого мужчину от второго, заблокировав последнего у стены. Магия тьмы — весьма опасная и редкая магия несмотря на то, что многие пытаются ее постичь. Дым уплотнялся, но не спешил рассеиваться.

— Ты ещщще живой, Мерак? Не долго тебе осссталоссс, — слышался голос за стеной тьмы.

Тот самый Мерак, к которому обращался человекоподобный змей (или кто он там?), подошел ко мне, протягивая руку вновь. Почему он казался мне настолько знакомым? Почему меня тянуло к нему? Если бы он сказал пойти за ним, пошла бы я?

— Я знаю, как убить его, Элен. Наши мучения закончатся.

Я потянулась к нему. Холодная, твердая, будто неживая рука Мерака коснулась моей, в мгновение заключив в объятия. Мое сердце забыло, как биться. А я забыла, что такое «дышать». Не хотелось двигаться, не хотелось отстраняться. Его руки сжимали меня, он тихо прошептал:

— Доберись до башни. Той самой, с которой все началось. Я найду тебя.

Ледяные губы коснулись лба, кончики пальцев скользнули по волосам, и последнее, что я увидела: белые глаза с черной каймой. Описание вампиров всплыло из прочитанных книг, стало не по себе. Он из правящей династии Валлии — это наверняка. А сердцем ощущала, что он мой истинный…

Меня растолкали ближе к рассвету. Сна будто бы не было, но то, что я видела — запомнила. Я должна добраться до башни.

Золотистые волосы мелькали передо мной, когда я наконец открыла глаза. Митра помогала собирать одеяло, затем протянула теплую накидку.

— Люциан, Лойтар и Навиадора ушли в город. Еще не вернулись. Надо успеть собрать все вещи…Ты как?

Закуталась в накидку, медленно поднялась. Мне не хотелось говорить ей, но так просто я уже не уйду. Сновидение складывалась в четкую картину: истинный нашел меня, но второй, более опасный для нас двоих, для всех — это был Эр — Рхиб. И если это действительно полубог, а почему — то у меня не было сомнений, то стоило бежать без оглядки на край света.

— Я видела сон. Точнее, это что — то вроде вещего сна…