Другой Мир
Шрифт:
– Призрачные огни, или Огни мертвецов – ответил Тим – Смотри не вздумай идти за ними. Не то провалишься в трясину и самому себе свечку зажжешь.
– Но откуда они здесь?
– Этого никто точно не знает. Говорят, что свечи эти зажигают сами души когда-то умерших здесь воинов. А само это явление появилось здесь со времен Переворота…
– Все началось с тех самых пор, когда Марон, точно смерч, обрушился на Анарию и захватил замок, вынудив нас бежать. Преследуемые его армией арийцы отбивались здесь, на этом самом месте, обеспечивая себе и своим близким отход в убежища.
Замолкнув, они принялись оглядываться по сторонам в поисках следов произошедшего с посланным сюда накануне отрядом Следопытов, впрочем, не слишком-то и надеясь на удачу…
Первым их заметил Семиум.
Сражение произошло между опушкой и кромкой болот окаймованной тонкими потемневшими стволами сосен и редкой, попадавшейся кое-где, полоской пожухшего кустарника. Это было отличное место для наблюдения за замком, ведь наблюдателю было хорошо видно все вокруг вплоть до самих стен Анарии, но заметить его самого при этом было весьма и весьма сложно. Вот только что-то пошло не так и это скрытое от чужих глаз место не смогло послужить им надежным укрытием…
Люк кивнул, и Сем, встав во главе их маленького отряда, повел их вниз, к болотам. Стоило им спуститься, как под ногами зашуршала влажная галька, покрытая какой-то мерзкой слизью. Гнилостный воздух забивал ноздри, вызывая тошноту. Но они, то и дело, оскальзываясь, все же, приблизились – иногда даже приходилось шлепать прямо по воде – вплотную к замеченному с высоты укрытию.
Их трупы – и эльфов, и гоблинов – уже давно остыли; на бездвижных лицах разлилась мертвенная белизна. Зеленые одежды Следопытов задубели от крови, латы гоблинов уже успели покрыться пятнышками расползающейся ржавчины. Убитые так и остались лежать там, где их нашла смерть. И вне зависимости от расы каждый из них не сдался живьем, предпочитая умереть в сражении упиваясь безграничной свободой суровых движений. Земля была устлана брошенным оружием, сломанными черными стрелами, а кое-где еще виднелись темные, почти черные, лужицы крови…
Они насчитали девять убитых гоблинов; а чуть поодаль от основного места сражения нашли пантеру с глубокой зияющей раной в боку; видели они и двоих эльфов, совсем еще молодых, не старше их самых: один из них изрубленный, под неестественным углом, лежал с изумлением навеки застывшим на лице, видно он был застигнут врасплох; второй же был убит со спины проткнутый насквозь и лежал в окружении сразу четверых противников. Только последнего участника этой группы не было среди них…
Слезы навернулись на глаза Джулиана вдруг, он изо всех сил старался не смотреть на лица убитых, но они так и приковывали к себе его внимание, и как бы он, ни старался, он не смог оторваться от их широко распахнутых глаз, от замерших на лицах выражений. Он все думал, до чего же уязвима жизнь, о том, как же легко заставить ее прерваться, если для кого-то другого она не представляет ни малейшей ценности. Его охватила тоскливая безысходность, полная безнадежность; даже дышать стало трудно. К горлу подступила тошнота.
– Кто же мог сделать такое…? – с силой выталкивая слова, выдавил он.
– Те, чей смысл жизни причинять другим боль и страдания – ответил Люк, внимательно осматривавший каменистую гальку и старательно ища
И тут Джулиана, отвернувшегося от преследовавших его мертвых лиц, привлекло еще одно неприметное среди кустарников тело. Сердце его забилось, точно птица в клетке…
– Это работа гоблинов – донесся до направившегося к своей находке Джулиана голос Люка – Судя по остаточным следам, а так же по трупам, их здесь побывал целый отряд. Точное количество назвать, конечно, сложно.… Но приблизительно не менее десяти и не более двадцати…
Терзаемый тяжкими предчувствиями, Джулиан склонился над распростертым телом эльфа, осторожно развернув его лицом к себе и убрав упавшие на лицо волосы и стерев грязь, он воскликнул, вскочив на ноги:
– Каин! – и резко обернувшись, закричал друзьям – Скорее идите сюда! Здесь Каин!
И они не заставили себя долго ждать.
Люк склонился над Каином и принялся прощупывать его пульс, хотя и был настроен не так оптимистично, как затаивший от волнения дыхание Джулиан, сжавший его плечо мертвой хваткой. Ему вовсе не хотелось расстраивать своего друга, и все же надежды почти не было…
Джулиан впервые увидел своего брата лицом к лицу, но ошибиться тут было не возможно. Он был таким же высоким и хорошо сложенным, как и он сам. Те же тонкие черты на правильном красивом лице; он был точной серединой между своими матерью и отцом. Единственное отличие, резко бросавшееся в глаза, составляли волосы, в отличие от самого Джулиана, они были прямыми и каштановыми. На нем были те же зеленые одежды, что носили все Следопыты, если желали оставаться незамеченными. Сейчас он весь был изранен. В его левом плече торчало несколько стрел с наскоро обломанными древками. Правая рука была вся изодрана чем-то подозрительно напоминающим звериные когти. Но и без этого на теле его хватало многочисленных ран и порезов. На бледной коже особенно выделялись кровоподтеки и синяки. И все они кое-как, на скорую руку, перевязанные кровоточили, пачкая изодранную одежду. Лицо у него было серым и каким-то болезненным, кожа горела огнем, дышал он с таким трудом, что со стороны казалось, будто он и не дышит вовсе. А лежал он так спокойно, что можно было подумать, что он спит, или же умер…
Сердце Джулиана сжалось от ужаса. Ощущение полной нереальности происходящего не желало отпускать его. Тягостное, явно затянувшееся, молчание давило на него все сильнее и сильнее путая мысли и рисуя страшные ужасы. И единственное, что он мог сделать в этой ситуации – это просто стоять рядом с Люком и тупо смотреть на лицо Каина, безжизненной куклой, распростертого на земле.
– Он жив, но ранен, и, похоже, серьезно – ответил, наконец, Люк, не отрываясь от изучения полученных Каином ранений – Чудо, что он вообще смог выжить…
– Это я вижу, но что же, с ним случилось? – охрипшим голосом ответил Джулиан.
– Таковы методы сражения гоблинов – и Люк посмотрел в глаза Джулиану – Нужно бы доставить его в Дейнор и показать целителям. И чем быстрее это сделать, тем лучше. У него сильный жар, похоже, что он не единожды терял сознание при попытках хоть как-то обработать свои раны.… К тому же стрелы вошли слишком глубоко в плоть, и если их сейчас удалить он попросту истечет кровью. Плюс ко всему раз это были гоблины, то вероятнее всего их оружие было отравлено – Люк покачал головой – В таком темпе он долго не протянет, эти раны высосут все его оставшиеся силы…