Другой мир
Шрифт:
Вместо этого из небольшой угловой двери им навстречу вышел согбенный старикашечка в стареньком потертом халате со смешным остроконечным колпаком, лихо заломленным на бок. Из-под седых бровей блеснул острый взгляд пытливых глаз.
– А-а-а, нежданный гость! Милости просим, милости просим, – прокаркал старик и, протягивая руку, представился: – Никодим.
– Семен Коновалов! – важно отчеканил Сеня и почему-то вытянулся перед стариком, как по струнке.
Никодим в ответ только смачно почмокал и, пошамкивая,
– А вы присаживайтесь, присаживайтесь. В ногах правды нет…
Сеня хотел уже было возразить, мол, куда же присаживаться, как в недоумении уставился на мягкие кресла с диваном и столом, неизвестно откуда взявшиеся за спиной. Когда молодой инспектор входил в залу, то готов был поклясться, что на том месте ничего не было!
Азимут же на происшедшее никак не отреагировал. Совершенно спокойно и невозмутимо он прошел к креслам и с довольной улыбкой занял одно.
– А где же Вельда? – поинтересовался великан. – Все прихорашивается?
От такого высказывания Семен чуть не поперхнулся. Мало того, что пришел к двум развалюшкам, так старушка, по всей видимости, еще и со странностями, раз в ее-то возрасте додумалась прихорашиваться!
«Нелегко придется!» – подумал молодой инспектор и приготовился к глубокой обороне.
Тем временем Азимут принялся оживленно рассказывать Никодиму о Семене. Как встретились, как время проводили, о чем говорили. В итоге речь зашла и о большом желании Семена познакомиться с местным мастером. Переведя взгляд на Семена, Азимут жестом руки передал ему слово.
Сеня от растерянности слегка закашлялся. Тщедушный старикан никак не вязался у него с образом опасного фальшивомонетчика. Теряясь в догадках, Сеня усердно размышлял, с чего же начать. Играть в разведчика и борца за справедливость с этим… Никодимом было, по крайней мере, смешно… Оставалось расспрашивать про его молодость и былые подвиги. А потом долгими часами выслушивать старческие байки…
«Как-то неудобненько вышло», – раздосадованно подумал молодой инспектор и, набрав в легкие побольше воздуха, отважился на вопрос.
– Уважаемый Никодим, – начал он, – до меня дошел слух, что Вы большой и искусный мастер, и потому я выразил желание полюбопытствовать и посмотреть на ваше искусство. Как мне стало известно, мастерство Ваше распространяется на сферу рисования, бумаги…
Дальше Сеня опять запнулся. Как-то неловко ему стало. Не мог же он сказать, что до него дошел слух о хороших фальшивках… Но тут ему на помощь пришел сам Никодим. Озорно, не по-старчески сверкнув глазами, Никодим воскликнул:
– Всегда рад, когда мое искусство заинтересовывает! С удовольствием расскажу и покажу более подробно… Только необходимо пройти некоторые формальности… Для вашей же… так сказать… душевной безопасности…
И не успел Сеня отреагировать на странную фразу, как его привлек легкий скрип открывающейся двери.
– Значит, без меня решили начать?! – недовольно бросила богиня.
– Вельда, как можно! Мы тут о всяких пустяках болтаем, тебя ждем… – тут же ответил Никодим и как будто преобразился.
На месте дряхлого старика уже сидел поджарый, высокий мужчина. Черные уголки глаз смотрели будто насквозь, источая скрытую силу и мощь. А орлиный нос с горбинкой говорил о характере непростом и властном.
Но, вместо того чтобы задрожать от испепеляющего взгляда Никодима, Вельда небрежно отмахнулась от его отговорок, как от назойливой мухи.
– Можно было и не спрашивать! И так всё понятно – играетесь, как малые дети! Человека в заблуждение вводите…
Никодим усмехнулся. Довольно хмыкнул в бороду и Азимут.
А Семен Коновалов, налоговый инспектор из Москвы, так и продолжал сидеть с открытым ртом. Никогда он еще не видел, чтобы пластическая хирургия делала с женщиной такие чудеса! Нет, перед ним совершенно точно стояла не бабушка Вельда, а прекрасная женщина! Лет… точно сказать было сложно. Когда она улыбалась, казалось, она совсем еще девчонка… Когда хмурилась, было понятно, что перед вами взрослая женщина, в глазах которой мелькают годы мудрости… Одним словом, она являлась прекрасным образцом женщины без возраста, вечно молодой и прекрасной!
– А-а-а… – Сеня попытался произнести что-то вроде комплемента, но тут его угораздило бросить взгляд на Никодима.
Пока мысли еще вертелись в направлении: «Как у такого старикана может быть настолько прекрасная молодая жена?! Должно быть, действительно он подпольный магнат и фальшивомонетчик», – голова непроизвольно дернулась от увиденного.
Сеня в шоке закрыл открытый рот и постарался проглотить подступивший к горлу спазм.
– Никодим?.. – слабо просипел налоговый инспектор.
– Он самый, – весело улыбнулся Азимут. – Фокусник, что надо, а актер просто великолепный!.. Вот ты и посмотрел на его мастерство! Как?! Впечатляет?!
– А-а-а, не по-ни-маю… Как?.. – заплетающимся языком залепетал Сеня. – Так в этом и состоит его мастерство?
– Совершенно точно, – вмешалась Вельда и ехидно добавила: – Редкий талант – людей пугать. К тебе гости пришли, а ты все за старое! – и, обращаясь к Семену, призывно улыбаясь, добавила: – А вы, молодой человек, не пугайтесь. Это же всего лишь иллюзия, фокус!.. Может быть чайку с дорожки, домашних булочек, блинчиков?