Другой мужчина
Шрифт:
Вторая, уже неприятная задержка. Всё постепенно. Умное устройство должно поверить, что хозяйка умирает.
Отдышаться — и в третий раз. Теперь — до предела.
Сначала начинает ломить грудь. Потом — почему-то тошнит. А после — словно ломает, кружится голова, бегут мурашки по коже, в лёгких — уже боль. Последние секунды — бешеная борьба — за жизнь и против жизни.
И только потом — темнота в глазах.
Крошечный проблеск — даже не полноценный сигнал. Медицинскому маячку не хватило
Но Деймосу хватило, чтобы понять главное.
Настя жива — но с ней совсем плохо.
Одного этого едва не оказалось достаточным, чтобы снова снести баланс нервной системы, который только-только наладился с помощью психопрограммирования.
Хочется убить кого-нибудь. Но это — не конструктивная идея. Если пошёл сигнал экстренной помощи — значит, Настя ещё жива, но времени, может, совсем не осталось.
Раннее утро — фактически, ещё ночь — а Деймос уже не спит. Как тут заснёшь? Стимуляторы он применить не может. Будет только хуже.
Ничего, сна осталось всего-то пару часов.
Силовые упражнения, контрастный душ и успокаивающий мятный чай. Это другие пьют кофеин. Ему не нужно ещё нервного возбуждения.
Сразу видеоконференция с Джейком и Арсланом. Последний — у себя на окраинах, он в любом случае не успел бы прилететь. Но руководить он может. Кому, как не инженеру-энергетику знать тонкости взаимодействия полей?
К счастью, Андрейчев всё ещё находился не так далеко от Эфира. За несколько часов они успеют к точке слёта возле намеченной трассы.
В принципе, замминистра мог бы выбрать любое место. Ему торопиться некуда. А Деймос — должен выручить Настю.
И, судя по слабому сообщению на его мультяшку, времени совсем в обрез.
Если ещё осталось.
Уже в дороге он набрал главного инженера.
— Николай Сергеевич? У меня к вам важная просьба.
— Я уже выполняю одну. Какая важнее?
— Они связаны. Я вам перешлю данные по сигналу. Он поступил ко мне на мультяшку, и нужно выжать из него всю информацию. Это от Насти. И это срочно.
— Я так понимаю, важно местоположение?
— Самое важное! — заверил Деймос. — Собственно говоря, единственно важное. Я сейчас пробую другое, но авантюра такая, что самому страшно.
Глава 16
Вежливое приветствие не скрывает напряжения. Недоверие — нет, не просто оно. Оба соперника насторожены, оба готовы к развязке, какой бы она не была.
Но — каждый надеется, что результат уже запланирован.
Пожали друг другу руки, кивнули. Согласовали трассу, так же молча. И разошлись по гравилассо.
Деймос первым делом включает коммуникатор кораблика.
— Арслан?
— На связи. Всё проверил, всё работает,
— Понял.
— Автоотсчёт.
Десять.
Наладить крепления. Задать базовые координаты. Задать финальные координаты.
Шесть.
Пять.
Успокоиться. Сосредоточиться.
Два.
Один.
Плавно, по нарастающей пошла перегрузка. Задвигались звёзды вокруг.
Программа работает — нервы не шалят. Непонятная стабильность в чувствах. Не переживать за Настю, а помочь ей.
И даже думать не стоит о том, что будет после. Не развалиться бы на органы… Собирать долго.
Путь через космическое пространство кажется коротким и трудным. Вокруг первой звезды на пути — пояс астероидов. Нет, это не так страшно, как в боевиках. Можно просто лететь чуть выше плоскости эклиптики. Как по краю гигантской воронки — поля тяжести звезды.
2 ноября
Соперник взял чуть выше и чуть меньше по радиусу. Сделал меньшую петлю. Вырвался вперёд — но скорости набрал в результате меньше.
Деймос почти нагоняет его до следующей петли.
Нет, это не страшно. Следующим пунктом — планетар. Маленький, лёгкий. На нём не разгонишься. И вот он уже почти впереди.
Скоро снова звезда — красный гигант, неустойчивый, горячий и мрачный. Слабо пульсирует, выплёскивая жар на сожжённые уже планеты.
И снова по старой схеме — Андрейчев немного впереди. Деймос обругал себя — ему надо не просто прийти немного раньше, ему надо вырваться вперёд, и быстро.
Следующий пункт — снова звезда. Что-то сделать, срочно — координаты, заданные Арсланом, уже близко!
Есть же один маневр, который позволит уйти далеко — хоть и ненадолго. Конечно, гонщики его используют редко — смысла в нём нет, соперник догонит быстро. Разве что профессионалы могут его выгодно использовать — сочетая с другими приёмами.
Звезда ближе, и думать вообще некогда.
Уцепиться за неё. Маленькая корректировка полётных координат — и он уже повисает на планете-гиганте.
Ещё поправка — и гравилассо разгоняется о её спутник.
И как из рогатки вылетает из гравитационного колодца.
Соперник далеко позади. Пока.
Секунды — и он начинает нагонять. Скорость явно выше.
Санки нельзя разогнать просто так — надо гравитацию. И сделать до следующей звезды нельзя ничего.
Замминистра ещё ближе. Ещё быстрее догоняет. Когда уже?..
Ближе. Ближе.
Не догонит.
Ещё несколько секунд…
Деймос летит дальше по прежней траектории, а Андрейчев замирает, пойманный силовыми линиями сильных взаимодействий.
Развернуть лассо возле следующей звезды…