Другой отличный миф

Асприн Роберт Линн

– Стой, Фрумпель. Мы же сказали тебе, что малыш мой ученик. Он знает больше чем достаточно, чтобы прикрыть нас обоих.

– Полунатасканный ученик! Он доверяет мою жизнь и безопасность полунатасканному ученику!

– Ты, кажется, проглядел тот факт, что мы уже здесь. Если бы что-нибудь должно было случиться, оно бы уже случилось.

– Каждую минуту, пока вы двое находитесь здесь, вы угрожаете моему существованию.

– И поэтому тем больше причин для тебя немедленно разделаться с нашей проблемой и прекратить это

бессмысленное битье себя в грудь.

Несколько минут они пожирали друг друга взглядами, в то время как я старался быть очень тихим и незаметным. И Фрумпель был казалось неподходящим выбором для того, чтобы мы связывали с ним свои надежды.

– А, ладно, - проворчал наконец Фрумпель.
– Посколько я, вероятно, никак от вас иначе не избавлюсь.

– Вот это больше похоже на дело!
– победоносно воскликнул Ааз.

– Сядьте и заткнитесь!
– приказал наш гостеприимный хозяин.

Ааз сделал, как ему было сказано, а Фрумпель продолжал описывать вокруг него кольцо. Двигаясь, девол держал веревку сперва так, потом этак, иногда сворачивал в круг, а порой давал просто обвиснуть. И все это время он внимательно смотрел на потолок, словно читая там написанное мелким шрифтом сообщение.

Я не имел ни малейшего представления о том, что он делает, но было странно приятно смотреть, как кто-то приказывает Аазу, и это ему сходит с рук.

– Хмм...
– наконец сказал девол.
– Да, я думаю, мы можем сказать, что ваши способности определенно пропали.

– Восхитительно!
– прорычал Ааз.
– Слушай, Фрумпель, мы проделали весь этот путь не для того, чтобы нам сообщили то, что мы уже знаем. Предполагалось, что вы, деволы, способны сделать что угодно. Ну так сделай что-нибудь!

– Это не так-то легко, извращенец, - огрызнулся девол в ответ. Мне нужна информация. Как вы вообще потеряли ваши способности?

– Точно не знаю, - признался Ааз.
– Меня вызвал в Пент один маг, и, когда я прибыл, они пропали.

– Маг? Который?

– Гаркин.

– Гаркин? С ним лучше не связываться. Почему бы вам просто не заставить его восстановить ваши способности, вместо того, чтобы впутывать меня?

– Потому, что он мертв. Это достаточная причина для тебя?

– Хмм... это затрудняет дело.

– Ты говоришь, что вы можете сделать все, что угодно? презрительно фыркнул Ааз.
– Мне следовало бы знать. Я всегда думал, что репутация деволов довольно преувеличина.

– Послушай, извращенец! Ты хочешь мой помощи или нет? Я не говорил, что не могу чего-то сделать. Просто это будет трудно.

– Вот это больше похоже на деловой разговор, - хохотнул Ааз. Давай начнем.

– Не так быстро, - прервал его девол.
– Я сказал, что могу помочь вам, но не сказал, что помогу.

– Ясно, - фыркнул Ааз.
– Вот оно, малыш, приближается. Ценник. Я же говорил тебе, что они художники по части вымогательства.

– На самом деле, -

сухо сказал девол, - я думал о таком факторе, как время, которое понадобиться мне на приготовления. И я считаю, что я совершенно ясно выразил свои мысли относительно вашего пребывания здесь дольше, чем это крайне необходимо.

– В таком случае, - улыбнулся Ааз, - я бы советовал тебе начать. Я считаю, что совершенно ясно выразил с в о и чувства, что мы намерены оставаться здесь до тех пор, пока лечение не подействует.

– В таком случае, - улыбнулся ему в ответ девол, - я считаю, что вы подняли вопрос о стоимости. Сколько у вас при себе?

– Ну, у нас есть...- начал было я.

– Э т о мне кажеться маловажным, - Ааз предупреждающе обжег меня взглядом.
– Что, если вы скажете нам, сколько, по-вашему, будет справедливой ценой за ваши услуги?

Фрумпель наградил его испепеляющим взглядом, прежде чем погрузился в расчеты.

– Хмм...материальная стоимость... и, конечно, мое время...и вы явились без приглашения...скажем так, это примерно обойдется вам , это всего лишь приблизительная оценка, уверяю вас, о, в пределах... Слушайте!
– он вдруг просветлел и улыбнулся нам.
– Может быть, вы согласитесь организовать это как обмен? Я исцелю вас, а вы окажете мне небольшую услугу?

– Какую услугу?
– подозрительно спросил Ааз.

На сей раз я был полностью с ним согласен. Что-то в голосе Фрумпеля не вселяло уверенности.

– Мелочь, в самом деле, - промурлыкал девол.
– Своего рода работа манком.

– Я бы предпочитал заплатить наличными, - твердо сказал я.

– Заткнись малыш, - посоветовал Ааз.
– Что за работа манком, Фрумпель?

– Вы, возможно, заметили молодую пару, зашедшую в лавку перед вами? Заметили? Хорошо. Тогда вы, наверное, заметили также, что в настоящее время их здесь нет.

– Как они ушли?
– с любопытством спросил я.

– Я перейду к этому через минуту, - улыбнулся девол.
– Во всяком случае, история у них интересная, если даже и обычная. Избавлю вас от деталей, но, коротко говоря, они юные влюбленные, разлученные своими семьями. В отчаяннии они обратились за помощью ко мне. Я оказал им услугу, отправив их в другое измерение, где они смогут быть счастливы, освободившись от вмешательства своих семей.

– За гонорар, конечно, - сухо заметил Ааз.

– Конечно, - улыбнулся Фрумпель.

– Брось, Ааз, - упрекнул я его.
– Это кажется достойным делом, даже если ему за это заплатили.

– Именно так!
– просиял девол.
– Ты очень восприимчив для столь юного. Так или иначе, моя щедрость поставила меня в двольно рискованное положение. Как вы, вероятно заметили, я очень озабочен сохранением своего образа в этом городе. Есть возможность, что этот образ подвергнется угрозе, если родственники пары сумеют установить их путь до моей лавки. Но не дальше.