Друзья в небе
Шрифт:
Кроме женского полка ночных бомбардировщиков, на фронтах Отечественной войны сражались еще две авиационные части, целиком скомплектованные из женщин: 125-й легкобомбардировочный полк и 586-й истребительный.
Тридцать одной советской летчице было присвоено звание Героя Советского Союза.
РОЖДЕННЫЙ ЛЕТАТЬ…
На оранжевой машине
В первые дни боев с белофиннами я пришел к паркому
— Разрешите мне выполнить свой долг, — попросил я Климента Ефремовича.
В кабинете наркома сидел черноволосый, молодой еще человек с удивительно мягкой улыбкой на очень красивом, энергичном лице. Рядом с его стулом стояли костыли. Я догадался, что это — недавно назначенный командующий Военно-Воздушными Силами, командарм второго ранга Смушкевич.
— Как вы думаете, Яков Владимирович, — обратился к нему Ворошилов, — пустить Водопьянова на фронт или не пустить?
— Обязательно пустить, — серьезно сказал Смушкевич. — Нам там полярные летчики будут очень нужны…
Нарком направил мой экипаж в Петрозаводск, в распоряжение командующего армией.
— Мы с вами там встретимся, — сказал Смушкевич, пожимая мне руку. — Желаю боевой удачи!
По распоряжению Смушкевича по пути на фронт я залетел в авиационную часть и установил на своем ТБ-3 бомбодержатели. Командир части откомандировал с нами двух стрелков и специалистов по вооружению.
В Петрозаводск мы прилетели во всеоружии. На аэродроме летчики и механики обступили наш самолет. Увидев бомбодержатели на ярко-оранжевой машине, они с удивлением спросили, не думаем ли мы совершать на ней боевые полеты.
— Да вас на такой «корове» сразу же собьют, — уверенно заявил командир полка. — Какова скорость вашего самолета?
— Сто семьдесят километров.
Все рассмеялись.
— Да… далеко на нем не уедешь! Больно неповоротлив, да и приметен. Разве только ночью…
— Ночью так ночью, — покорно сказал я.
Но лишь на словах было легко смириться. На другой день на рассвете все самолеты пошли на боевые задания. Они возвращались, нагружались бомбами и летели вновь. Боевая жизнь была в полном разгаре. А мы сидели на аэродроме.
— Товарищ командир! Мы что — прилетели сюда смотреть, как другие бомбят? Бомбы подвешены, моторы в полной готовности!
— Полетим ночью, — ответил я.
— Ночью мы и так полетим, — упорствовали мои ребята. — Давайте днем!
Мне и самому не терпелось полететь.
— Хорошо! Заводите моторы, а я пойду на командный пункт, получу боевое задание.
После этого путей к отступлению у меня не было;
Откуда взялось красноречие, сам не знаю, но командира я уговорил. Через час наш самолет был в воздухе.
Дополнительная нагрузка изменила летные качества машины: скорость упала до ста пятидесяти, высота также набиралась медленно. Но бомб мы взяли много.
Пролетаем линию фронта. День ясный, впереди виднеется цель.
На
Потом мы наловчились: стали делать по два вылета в день.
Однажды командир части получил задание разбомбить укрепление врага.
— Хорошо бы, — обратился он ко мне, — слетать раза два на вашем самолете и сбросить тонн десять взрывчатки.
Я вспомнил, как он обозвал мою машину «коровой», и говорю:
— Летите со мной. Места вы знаете хорошо. И результат бомбежки увидите сами.
— С удовольствием.
— Только, — говорю, — мы будем летать на «корове», как бы чего, не вышло.
Он посмотрел на меня и улыбнулся.
Через час полетели. Задачу выполнили, но нас сильно обстреляли, привезли несколько пробоин.
Пошли во второй раз, поднялись выше облаков, в их разрывах сравнительно легко нашли цель. Груз лёг там, где ему полагалось. Стал я разворачивать машину, чтобы идти обратно, смотрю со стороны Финляндии с бешеной скоростью приближаются два истребителя. Стрелки приготовились к встрече. Я ушел в облака. Лечу по приборам, ныряя из одного облака в другое. Прошло с четверть часа. «Ну, — думаю, — отстали». Вылезаю из облаков, а истребители тут как тут, едва не задевают нас колесами. Потом оказалось, что истребители-то были наши. Узнав мой самолет, они повернули обратно…
Когда командование выяснило через пленных, что за моей оранжевой машиной охотятся, нам запретили летать днем.
А вскоре ударили сильные морозы. Водомаслогрейки не успевали обслужить все самолеты, вода мерзла на лету. Вот тут-то и пригодился наш полярный опыт — ведь мы могли летать при любом морозе. Наш самолет не нуждался в водомаслогрейке, вместо воды мы залили в моторы антифриз, а за час до вылета механики полярными авиационными лампами АПЛ подогревали моторы. Одновременно грелось и масло.
Я подумал о том, что нага полярный опыт следует широко применять на фронте и полетел в Москву доложить о моем плане. Ворошилов и Смушкевич одобрили эту затею, по их указанию были заказаны на заводе авиационно-подогревательные лампы. В течение двух недель все авиационные соединения, действовавшие на белофинском фронте, получили подогреватели. Боевые машины стали подниматься в воздух в любой мороз.
«Свой человек»
«Летчик без полетов, что портной без ниток», — часто говорил Яков Владимирович. А он-то сызмальства знал все о портновской профессии. Отец его с раннего утра до темноты сидел, поджав ноги по-турецки, на большом столе, орудовал иглой и тяжелыми кривыми ножницами.