Друзья
Шрифт:
– И что вы слышали?
– спросил Август.
– Рассказывайте, не ждите моих вопросов. Нам с канцлером важно знать все!
Сидевший рядом с королем граф Марей с интересом наблюдал за заметно нервничавшим гостем.
– После сражения полки Урама ушли, а оставшиеся торийцы перебили всех воинов Доршага, которые уцелели в битве и не смогли спастись бегством, - начал рассказывать Витар.
– Пленных не брали. Закончив бойню, они по трем дорогам вторглись в королевство и начали занимать его города, безжалостно убивая всех владельцев камней силы, а часто и членов их семей. Обычные в таких случаях грабежи
– Мы знаем о страсти Гарха к камням, - нетерпеливо сказал король.
– Как с этим сейчас?
– Насколько я знаю, так же, - ответил герцог.
– Новостью стало то, что начали ловить мальчишек в возрасте двенадцати лет и немного старше. Их заковывают и сотнями вывозят в Тору. Сословие значения не имеет, главное - это возраст и здоровье. Хотя из-за резни, там должны быть только крестьяне и дети горожан из бедноты. Те, кто побогаче, ставили детям камни, поэтому попали под нож. Из городов началось повальное бегство, но тем, кто опоздал, трудно бежать, потому что торийцы взяли под контроль дороги. Захвачена треть королевства, а возможно, и больше.
– Значит, мы должны ожидать наплыва беженцев, - сказал канцлер.
– Когда?
– Благородные и купцы уже приезжают, а горожане появятся позже. Беженцы будут прибывать дней десять, а потом торийцы перекроют границу.
– И что вы сами об этом думаете?
– спросил Август.
– Меня интересуют камни силы и ловля мальчишек. Наверняка ломали над этим голову.
– Ломал, - признался Витар.
– Напрашивается мысль, что из пойманных мальчишек собираются делать магов. Ненависть и страх нетрудно убрать магией, а потом добиться подчинения и преданности. Непонятно, зачем Гарху столько магов. Учитывая возраст мальчишек, сильных уже не будет, а от слабых мало пользы. В войне ее почти нет, разве что лечение ран... Наверное, об этом лучше спросить самих магов.
– Спрашивали!
– с досадой сказал король.
– Они говорят то же самое, что только что сказали вы. Но это не ответ!
– Это последняя партия, - преданно глядя на графа Сабора, отчитался барон.
– Здесь две сотни мальчишек. С теми, кого доставили раньше, будет две с половиной тысячи.
– Я заказывал три, - напомнил Вилли.
– У вас какие-то сложности?
– Марк Тибор сказал, что остальных можно прислать позже!
– торопливо объяснил барон.
– Его маги не справляются...
– Этот вопрос решаю я, а не королевский маг, - сказал советник.
– Даю вам еще декаду, но это последний срок. Главное, чтобы эти щенки в нужном числе сидели в моих подвалах, а магов, если будет нужно, поторопим!
Барон почтительно поклонился этому страшному человеку и поспешил выйти из подвала. Он не знал, зачем графу столько детей и не ломал над этим голову. Чтобы ее не потерять, нужно было беспрекословно выполнять его приказы. Неизвестно, чем так понравился королю этот пришелец и как он смог добиться такой власти, только его недовольство грозило нешуточными последствиями даже титулованным дворянам, уже не раз доказавшим своей службой верность трону. Лучше было проявить рвение, чем рисковать своим положением и головой.
"Демон бы побрал и этого
– подумал барон, направляясь к дворцовым конюшням.
– Не иначе как он околдовал короля. Гарх не хочет слышать ничего такого, что порочило бы его советника!"
– Великий хан!
– закричал одетый в замызганный и рваный халат кочевник, падая на колени перед Уклеем.
– Да живешь ты тысячу лет! Чтобы никогда не иссякла твоя мужская сила! Чтобы...
По ритуалу таких выкриков должно быть с полсотни, но сейчас хан был не в настроении слушать славословия в свой адрес.
– Поднимись и говори, - прервал он вестника.
– Хвалу прокричишь в другой раз.
– Слушаюсь, великий! Хан Угей приказал передать, что на границе королевств Тора и Доршаг произошла великая битва! Король Мальк повержен, а его войны потеряли сердце и были вырезаны все до единого! Такую же резню победители творят со всеми, у кого есть камни силы. Доподлинно известно, что король Гарх хочет завоевать и наши земли. Степи ему не нужны, только горы, в которых добывают камни!
– Неприятное известие, - сказал Уклей.
– Не трясись, тебя не будут из-за него казнить. Эй, стража! Найдите главного советника и моего старшего сына! Да, первого мага тоже сюда! А вестника пусть накормят, дадут отдохнуть и отправят к Угею. Я им доволен!
Глава 7
В Лужар приехали вчера вечером. Для них это был последний город Доршага. До границы с Лебарией осталось проехать с полсотни миль, поэтому беглецы почувствовали себя в безопасности и графиня уговорила Дарка задержаться на весь день и сделать покупки.
Сразу же после завтрака всей компанией отправились обходить лавки, оставив в трактире одного Бориса. Охранников поселили в более скромное заведение, а на Зорина и Лиду потратились, чтобы слуги были под рукой. Они же утром сопровождали господ и несли покупки. Дарку пришлось сильно потратиться, зато все, кроме него, были довольны.
– Теперь у вас будет достойная одежда!
– сказала Оля.
– Лучше бы, конечно, пошить, но для этого нет времени. Зря вы, барон, платили за герцогиню! У нее достаточно своего золота. Все равно Вела этого не оценит. Вот Мар будет вам благодарен и постарается отслужить. Это очень порядочный юноша. Даже удивительно, что такой мог вырасти в семействе баронов Варкус!
Вернулись незадолго до обеда.
– Я узнал, почему на нас так действуют камни, - сказал Борис вошедшему в комнату другу.
– Решил немного отвлечься от магии смерти и посмотрел найденные письма. Их писал не учитель, а его друг. Возьми вот это, потом сам прочитаешь.
– А ты забери свою одежду, - отозвался Дарк и бросил на кровать сумку.
– Это не дорожная, а для хождения по гостям. Не хотел такую покупать, но Оля настояла.
Он затолкал под кровать свою сумку с покупками и сел читать письмо.