Друзья
Шрифт:
– Я отвечу, но сначала скажите, что вам известно о сорголах.
– Ничего не известно.
– Наверное, последние дни не выходили из дома?
– спросил барон.
– О них знает весь город, один вы в неведении. Сорголы - это жители другого материка, которые скоро приплывут во множестве, чтобы захватить для себя все наши земли.
– Как это все?
– не понял Хург.
– А как же мы?
– А нас собираются истребить. И это может получиться, несмотря на то, что в военный союз объединились все королевства и Зара и нам помогают боги. Сорголы сильнее людей, имеют оружие получше нашего, и им покровительствует Хранитель.
– А вас, значит, избрали. И для чего вам я?
–
– Три тысячи лиг в океане, да еще сейчас?
– уставился на юношу капитан.
– Вы в своем уме? Мы потеряемся в бескрайних океанских просторах и погибнем! А если даже чудом попадем к вашим сорголам, нас там и закопают! Сами же говорили об их силе!
– Боги дали одну вещь, которая позволит всегда знать, в какой стороне находятся земли сорголов и куда нам возвращаться, - ответил Дарк.
– Я думаю использовать духа воздуха, поэтому у вас всегда будет попутный ветер. А насчет закопать... Я не собираюсь там воевать. Выйдем к какой-нибудь деревне и, не открываясь сорголам, опробуем на них магию. И учтите, что если придется драться, то вас будет защищать самый сильный маг во всех королевствах и полтора десятка бойцов, каждый из которых сильнее нескольких мастеров меча. Я дам достаточно золота, чтобы вооружить всю команду арбалетами. Как, по-вашему, есть у нас шансы?
– Если все так, как вы говорите, может получиться, если не попадем в сильный шторм или не столкнемся с кораблями сорголов.
– Корабли я сожгу, вот со штормом помочь не смогу.
– Вы ведь меня подчинили?
– спросил Хург.
– Тогда почему сняли подчинение? Не нужно было бы меня уговаривать.
– И какая мне польза от такого капитана?
– сердито сказал барон.
– Мне нужен товарищ, а не говорящая кукла!
– Тогда давайте познакомимся, - предложил капитан.
– Вы меня знаете, а я вас нет. И нужно утрясти вопрос денег. Я очень многим рискую, да и матросы поплывут только в том случае, если вы засыплете их золотом.
– Я Дарк барон Варг, это моя жена Вела, с нами Ольгер граф Сарк. С остальными познакомитесь позже. Благодаря богам у меня сейчас столько золота, что я могу с вами не торговаться. Скажете свою цену - и я заплачу. Могу снять у ваших матросов страх перед плаванием в океане. Это не подчинение, поэтому на них никак не повлияет. Соберете их вместе...
– Ты ему тоже снял страх?
– спросила Вела о капитане, когда на карете возвращались в порт.
– Как-то он быстро согласился.
– Не только, - ответил муж.
– Я разжег в Хурге жадность, когда разговор зашел об оплате. Теперь он сделает все, чтобы наше плавание состоялось. Осталось решить, как договориться с духом. Не хочется убивать дружинников, а обращаться к главе города насчет преступников... Можно, но я сильно сомневаюсь в том, что он наберет их в таком городишке.
Борис встретил их в полдень в придорожном трактире. Пятеро чем-то похожих мужчин в темной одежде, у каждого из которых над плечами виднелись рукоятки двух мечей. Это удивило больше всего. Клинки редко крепили на спине, а мастера, которые дрались сразу двумя, попадались еще реже.
Они заметили его интерес и проводили угрюмыми взглядами. Молчание этой компании и отсутствие на столе вина усилили чувство тревоги, которое возникло при приближении к трактиру и теперь подталкивало к действию. Борис дождался, пока ему и слугам принесут еду, а потом подчинил всех сидевших в зале. Трактирщик обмяк за своим столом, а явные душегубы, наоборот, напряглись, да так и застыли. В зале обедали еще двое мужчин, судя по одежде и манерам, купцов, которые
– Подойди!
– приказал юноша одному из пятерки.
– Отвечай, кто вы и чем заняты!
– Из ночной гильдии, - ответил тот.
– Задание - найти и убить мага и его дружка. Известны имена, описание внешности и слуги, которых взяли с собой. Мы выехали позже, поэтому они уже, наверное, в Хурдале.
– Кто сделал заказ?
– спросил Борис.
– Мы не знаем, - пожав плечами, ответил убийца.
– Заказчика проверяли другие.
"Это кому же мы перешли дорогу?
– подумал он.
– Ведь на этих висельников затратили большие деньги! Хорошо, что мы остановились в этом трактире, хотя вряд ли они навредили бы Дарку: у него предчувствие сильнее моего. Боги! Это же прекрасный повод вернуться! Темных все равно придется убить, но в Хурдале это можно сделать с пользой!"
– Ваше величество, вас ждут послы!
– доложил новый секретарь.
– Какие послы?
– спросил Марк.
– Докладывай полностью!
– Извините...
– Секретарь покраснел от смущения.
– Вернулись граф Дорс и Барон Пребут...
– Что, оба сразу?
– удивился король.
– Буду принимать по старшинству, поэтому пригласи графа, барон подождет.
Когда в кабинет вошел граф, Марк сразу понял, как он устал.
– Говорите самое главное и езжайте отсыпаться, - с сочувствием сказал он.
– Такие поездки уже не для вас, Мар, только дело слишком важное, а вы были лучшей кандидатурой.
– Ваше предложение о разделе Доршага принято, договор подписан, - доложил Дорс.
– В Лебарии удвоили армию и, как и мы, занимаются мальчишками. Там появился герцог Лар Даргус, которого боги выбрали главнокомандующим объединенной армии. Я с богами не говорил, передаю то, что узнал от Августа.
– Да, мне о нем говорили жрецы, - сказал Марк.
– Герцогу будет трудно, хотя завистники, конечно, найдутся. Я доволен вами, Мар, отправляйтесь отдыхать, потом получите награду. И скажите Пребуту, что я его жду.
Барон выглядел свежим и при докладе был многословным, но главное было сказано сразу, а остальное можно было не слушать.
– Я доволен, - прервал его король.
– Отдайте бумаги секретарю и идите отдыхать. Я не забуду о вашей услуге. Возможно, вам придется съездить в Зару еще раз.
– Ваше величество, в приемной ждет герцог Лашток, - доложил секретарь, когда посол вышел из кабинета.
– Прибыл!
– довольно сказал Марк.
– Это кстати. Пусть войдет!
Герцог не только устал, он был раздражен и не скрывал своего настроения. Обычно чистая и выглаженная одежде помялась и пропылилась, грязь была даже на сапогах. Видимо, такой внешний вид был дополнительным свидетельством его недовольства новым королем.
– Недовольны моим приказом, Эрбель?
– спросил тот.
– Вам ведь рассказали о сорголах? Горы, которые вам пришлось оставить, даже в мирное время не стоят вражды с кочевниками, а сейчас, когда нужна их помощь, и подавно!
– Я не верю в эти сказки!
– довольно резко отозвался о сорголах Лашток.
– Красные великаны бывают только в детских страшилках!
"Глуп, или за этими словами кроется что-то другое?" - подумал Марк и сказал: - Можете не верить богам и своему королю, но вам придется подчиняться приказу. Сегодня отдохнете, а завтра со своими полками отправитесь на побережье. Вы должны его охранять и принять первый удар, когда он последует. Отправите мне гонцов, а сами поможете уйти крестьянам и населению всех трех городов! Потом перекроете дороги и будете держаться до подхода нашей армии и союзников! Вам все ясно? Тогда разрешаю удалиться!