Дрянной Мир. Книга первая

Городчиков Илья

– Есть ещё один человек, который может стать наследником. – Агнар присмотрелся к линии горизонта, где стало подниматься пылевое облако, - А вот, похоже, и он.

Вскоре стало понятно, что это облако вздымается копытами двух сотен всадников, во весь опор продвигающихся в нашу сторону. Только четверть из всех конников можно было назвать рыцарями или тяжёлыми сержантами, тогда как все остальные скорее всего были такими же как и мы наёмниками с границ империи. Вывод такой я сделал из того, что большая часть всадников обладала притороченными к сёдлам изогнутыми луками, тогда как имперская аристократия предпочитала пользоваться крепкими

кавалерийскими пиками, мечами или топорами на длинной рукояти. Возможно, это были те самые кочевники-биликиры о которых не так давно рассказал мне сам Агнар. Впрочем, вне зависимости от территориального происхождения, этот отряд продвигался под стягом, где на голубом фоне располагался разделённый по середине круг, который, судя по цветам, обозначал сразу луну и солнце.

– «Наша власть не заканчивается ни днём ни ночью!», - воодушевлённо Агнар, - Это девиз дома Аетернус, а перед нами войско Генри Высокого. Один из лучших поединщиков, которых я хоть когда-то встречал в своей жизни. Вон тот.

Виверхайн указал пальцем в сторону отряда тяжёлой кавалерии, среди которых очень явно выделялся человек в прекрасном латном доспехе. Отличался от остальных воинов он тем, что на кирасе золотыми пластинами было изображено солнце, а на спине луна из серебра. Вместе с тем, весь его доспех, включая шлем и саму кирасу были воронёнными, тогда как остальные кавалеристы доспехи свои украшали исключительно при помощи коротких сюрко, повторяющих расцветки дома Аетернус.

– А почему он с кочевниками?

– Земли дома Аетернус раскиданы практически по всей Империи и даже за её пределами. Долгое время Генри воевал на границах с биликирами и с одним из его вождей даже дружбу водил, так что очень часто кочевники участвуют в его войнах. Вот и сейчас сюда вместе с ними прибыл. Он является Либану кузеном, но по другой линии, а потому с Пиявкой у него одинаковые позиции по получению наследства почившего барона.

– Маловато у него людей, чтобы с Пиявкой сражаться. Ещё и под носом у самого императора. Сомневаюсь, что у него хватит сил бодаться со своим соперником.

– «Соперником»? – Агнар громко рассмеялся, ухватившись за живот, - Генри сожрёт этого мелкого выскочку за один укус, но Пиявка никогда не явиться на сражение лично. Он готов убивать исподтишка, отравлять людей ядами или застрелить своего врага из подворотни. Пиявка не способен проявить собственную мужественность в своих поступках. Он просто хотел прибыть раньше, чем это сделает Генри, но уже сейчас заочно проиграл, юнец.

– Не вижу, чтобы он признавал собственное поражение. – кивком я указал на продолжающий разворачиваться лагерь, - Людей у него много и, кажется, сейчас он уступать не намерен.

– Он будет ждать, пока не прибудет помощник столичного бургомистра. Битовой решить вопрос наследования он не сможет, а потому будет попытается выиграть подкупом, но даже это у него очень вряд ли сработает. Хотя, нам лучше перестраховаться.

– Как?

– Для начала мы не будем никому отдавать замок и пусть они стоят в лагерях, пока не появится уполномоченный человек, а сам ты направишься к Генри.

– Зачем?

– Потому что в лагере у Брома Пиявки в лагере есть маг. – заявил поднявшийся на стену Вилфирд, - Не такой уж сильный, но ему хватит умений, чтобы сотворить одно мощное заклинание. Если у него достаёт опыта, то возможные переговоры закончатся неожиданным взрывом. Думаю, никто не хочет, чтобы замком овладел

Пиявка. Он слишком скверный человек, чтобы отдавать ему эту важную крепость.

– Ты тоже его знаешь? – спросил Агнар у инквизитора, - Не ожидал.

– В его отношении было долгое расследование. Брома обвиняли в использовании магии крови. Все же знают откуда у него такое прозвище? – перехватив мой непонимающий взгляд, Вилфирд принялся объяснять, - У него любое развлечение это кровопускание у пленников. Кровопускание отнюдь не лечебное. Он даёт своему пленнику медленно вытекать, постоянно добавляя на их телах новые раны, чтобы они не успели зажить. Поговаривают, что затем он моется в этой крови, чтобы получить силы людей, в крови которых он лежит. Сомневаюсь, что это хоть сколько-то работает, но каким-то образом ему удалось избежать казни. Не знаю почему так случилось, но он живой и перед нами. – Вилфирд сунул руку в небольшой мешочек, перекинутый верёвкой через плечо, после чего вытянул оттуда серебряную бляху, гравированную множеством хаотично расположенных рун, - Передашь это Высокому. Аммулет может его защитить от шальной стрелы.

– Я понял. Отправляюсь.

Выйти за территорию замка пришлось через тот же секретный туннель, который только недавно использовался нами для штурма самой крепости. Противоположный вход был припрятан толстым слоем дёрна в небольшой низине в ближайшем лесу. Вернув кучку дёрна и аккуратно распределив её по деревяному люку, я стал по большой дуге огибать вход, стараясь петлять по лесу. Нужно было быть аккуратным, ведь у Пиявки могут быть следопыты и раскрывать для этого пройдохи секретный проход в крепость не стоит. Я более чем уверен, что Агнар учится на ошибках своих противников и не допустит захвата крепости, но до такого лучше просто не доводить.

К сожалению, в лесу я оказался не один. В один момент краем глаза я успел заметить, как среди зелени леса рассредоточено сидело несколько человек. Едва они попались мне на глаза, как прыжком нырнул вбок, укрываясь за стволом дерева. Тут же по дереву застучали врезающиеся стрелы, а я сильнее вжался в ствол, накрывая голову руками. Пальцы моментально стало покалывать, и я приготовился отправлять в полёт заклинания, но решил сначала использовать не магию боя, а магию слова.

– Вы кто такие-то? – крикнул я, стараясь магическим зрением выискать спрятавшихся стрелков.

Какое-то время севшие в засаде воины молчали, позволяя мне определить их расположение. Оказалось, что мне противостоят сразу пятеро стрелков, отчего шанс на удачный выход из противостояния значительно уменьшался. Судя по тому, с какой скоростью они выпустили стрелы, сражаться мне предстояло с весьма неплохими лучниками. Пусть я и знаю их расположение, но и они вполне в курсе того, куда я успел шмыгнуть.

– Сначала ты назовись! – наконец последовал ответ, - Ты сейчас не в выгодном положении, чтобы условия ставить!

Едва успел последовать ответ на чистом общеимперском, как я захотел врезать себе ладонью по лбу, понимая, что войско Генри Высокого состояло исключительно из конников и прибыло только-только перед моей отправкой, а значит эти лучники точно ходят под стягами Пиявки. Ничего хорошего в этом не было, а потому всё же придётся выходить из этой ситуации при помощи применения грубой магической силы.

– Вы, ребята, за замком пришли? – спросил я, ещё раз проверяя магическим взглядом расположение лучников, - А права на него у вас есть?