Дуэльный кодекс. Том 4: Ритуал
Шрифт:
– Кажется, я оставил ордер в штабе гильдии, – вклинился я, притворно похлопал по карманам, – мы вернемся за ним, и тут же явимся к вам.
– С ордером на руках я вас сразу пропущу.
Оба прокуратора нахмурились, недоуменно посмотрели на меня.
– Отлично. Тогда, чтобы мы не отвлекали вас от работы, скажите этаж и номер палаты, в котором лечится господин Прилепин. Мы вернемся очень скоро и надеемся, что, – я указал на старика, – Евгений нам поможет. Не хотелось бы отвлекать вас по пустякам.
– Этаж этот, четвертый.
– Что? Какой еще ордер, Игнат? – Удивился Фомин, когда мы вышли на улицу, – и что ты вообще делаешь?
– Эта была тридцать пятой, из холла видел номер, – указал я на одно из окон четвертого этажа, а вот та, значит, тридцать седьмая.
– Что ты задумал? – Ухмыльнулся Петрин.
– Идемте.
Я направился в тень большого тополя, что высился над полупустой парковкой, сбоку здания. Прокураторы заинтересованно направились следом.
– Встаньте по обе стороны от меня. Хорошо. А теперь давайте навестим господина Прилепина.
– Стой… Что ты?.. – Только и успел проговорить Фомин, прежде чем мы втроем упали в Тенехождение.
– Здравствуй… Замятин… – Прозвучало в моей голове, когда я вел ошалевших от происходящего Петрина и Фомина по теневым тропам.
– Всеволод Аврамов, – ответил я шепотом.
– Ты… давно не бывал здесь… многое изменилось…
– Я не вижу изменений, Всеволод.
– Новая душа ходит по теням. Не наша душа, чужая… Она появилась лишь недавно… но ведет себя, словно хозяин внутри этих теней…
– Проклятье! Что это было?! – кряхтел Фомин, поднимаясь с пола.
– Как? Как ты это сделал?
Мы вышли из тени, что отбрасывала больничная койка. Вывалились кубарем, быстро встали.
– Потом расскажу, сейчас не время, поднялся я.
На койке лежал мужчина, в окровавленных бинтах. Вся его грудь была перемотана, как и культя правой руки. Мужчина с трудом обратил к нам опухшее от гематом лицо, окинул усталым взглядом.
– Просим прощения, – начал я серьезно, – вы Игорь Прилепин?
– Я ждал вас, твари из теней, – слабо проговорил Прилепин, – и готов к смерти.
– Отлично! Прекрасная работа, Орловский, – хлопнул в ладоши Фомин, и тут же прошел к двери, щелкнул дверным замком.
– Мы не твари из теней, – я подвинул табурет ближе к койке, сел, – мы хотим помочь. Найти и убить того, кто сделал это с тобой. И нам нужно задать пару вопросов.
– Мы прокураторы, – вклинился Петрин, – тебе ничего не угрожает.
– Отомстите? За меня? – Он с трудом поднял на меня глаза.
– Верно, – я кивнул я.
– Если вы возникли из тени, значит, сможете победить ту тварь. Ведь она сама была тенью. Я расскажу все, что знаю. Я давал присягу защищать академию, исполню ее хотя бы так.
***
За два дня до нападения на академию.
Особняк
Петр Ильич Лодычев боялся. Орден был разрушен. Как вышло, что лидер, Провидец погиб, он не знал. Но как только это произошло, роялисты перешли в наступление. По всей Москве гудели новости о покушениях на высокородных дворян. Большинство заканчивались убийствами.
Однако, немало из бывших приспешников Провидца перебегали на сторону Роялистов. Лодычев и сам об этом задумывался. По правде сказать, его останавливало только то, что он вращался в кругу верных погибшему лидеру Ордена людей. Они ведь не поймут.
Проблемы были и с его подпольной тренировочной организацией. По большей части внешне, она представляла собой ряд клубов по интересам. Их участники называли себя безобидными коллекционерами оружия, которые раз в месяц выбираются на тренировочные полигоны, пометать заклинания по мишеням.
Никто и представить не мог, что под этой поддельной личиной скрывается целая школа по подготовке наемников. Лодычеву больших усилий стоило собрать профессиональных инструкторов и поставить обучение наемников на поток. И пусть, группы пока были небольшими, Орден щедро платил за его людей. И не только орден, но и некоторые дворянские рода тоже.
Вот только теперь, когда противостояние Роялистов и Ордена перешли в горячую фазу, его наемники перестали осуществлять свою главную функцию – приносить деньги. Сейчас они только жрали бюджеты Лодычева со страшной скоростью. И все потому, что князь со страху окружил себя ими. Окружил своими наемниками, пытаясь защитить свою жизнь от роялистов. Пока получалось. Однако, в последнее время становилось все более тревожно. Особенно когда часть его инструкторов перешли на сторону врага.
Уже третий день Лодычев ночевал в своем кабинете. Он осунулся, под глазами появились мешки. Дали о себе знать старые болячки и ранения молодости.
– Кто же мог знать? – Прошептал он себе под нос, уперев голову в кулаки, – кто же мог знать, что я выбрал не ту сторону?
Лодычев выпрямился, подвинулся ближе к столу, за которым сидел, потянулся к бутылке с коньяком.
– Тебе пока что дают шанс выбрать сторону, – прозвучал за его спиной дерзкий молодой голос.
Лодычев услышал мерное жужжание заклинания Феррум – призрачного клинка, что окутал проводник пришедшего.
– Ты… ты вернулся, Седрик, – тут же вспотел Лодычев, – как ты прошел через мою охрану?
– Древнее искусство моего отца, наконец, покорилось мне. Хотя старик сопротивлялся долго. Но сила Сновидца творит чудеса.
Лодычев не ответил, с трудом сглотнул загустевшую слюну.
– У тебя два пути, князь. Первый – чистки в рядах твоей школы наемников, и переход ее под контроль роялистов. Другой – смерть. Выбор за тобой.
– Что? Чистки?
– Верно. Придется убить всех инструкторов, кто остался верен Ордену.