Дуэлянты
Шрифт:
– Помилуйте… – простонал Станислав Александрович. – Вы же совершенно не знаете здешних мест. Возьмите моих людей…
Вскоре из Матвеево-Орлово выдвинулся небольшой отряд: во главе его – господин Рогозин верхом на лошади и пятеро мужиков, вооружённых дубинками и топорами.
Антонина Петровна, перепоручив мужа, сражённого приступом госпоже Рогозиной, приказала заложить коляску и направилась к помещику Бережному. Пребывание Петра Владимировича в доме дядюшки уже не являлось секретом для
Коляска Антонины Петровны подъехала к усадьбе Бережного, уже вечерело. Хозяин был несколько удивлён визитом соседки, но не скрывал радости и тотчас справился о здоровье Полины.
Антонина Петровна не выдержала и разрыдалась.
– Умоляю вас, сударь… Полина пропала…
Господин Бережной обомлел.
– Как? Что вы такое говорите, сударыня?!
Антонина Петровна поведала ему сию длинную историю и взяла обещание хранить её в тайне.
– Мой племянник непременно поможет в поисках Полины Станиславовны. Он, как человек военный, привык действовать решительно. Я велю позвать его.
Петр пребывал в свой комнате, и по зову дядюшки тотчас спустился в гостиную. Увидев гостью, он поздоровался.
– Позвольте представить вам, сударыня, Пётр Владимирович Бережной – мой любимый племянник и единственный наследник. – Отрекомендовал хозяин, Петр поклонился. – Госпожа Матвеева, Антонина Петровна – наша соседка…
– Сударыня, я вижу, вы чем-то сильно расстроены, – заметил Пётр.
– Вы правы… – Антонина Петровна вытерла слёзы носовым платочком. – Моя дочь…
Петр напрягся: «Боже мой! Полина! Что с ней?»
– Позвольте мне сударыня. Дело в том… – дядюшка рассказал племяннику всё, что знал об исчезновении девушки и молодого человека.
Пётр внимательно слушал, но по мере рассказа его лицо наливалось кровью.
– Этот мерзавец похитил Полину Станиславовну!
– Поверьте мне – этого не может быть! Рогозины – наши друзья, мы постоянно общаемся с ними в Петербурге… Зачем ему красть девушку, которая почти согласилась выйти за него замуж? – Антонина Петровна распалилась и покраснела от волнения и негодования.
– Возможно … – уклончиво ответил Пётр. Он почувствовал дикий прилив ревности и острое желание пристрелить своего соперника. – Я тотчас отправлюсь на поиски Полины Станиславовны. Нужны люди и факелы, вероятно скоро стемнеет.
– Ах, сударь! Как мне благодарить вас? – воскликнула растроганная Антонина Петровна.
– Пустое, сударыня. Разве можно об этом говорить в такой момент?!
– Но прошу вас…об одном одолжении… – робко начала Антонина Петровна.
Петр сразу же понял: о чём пойдёт речь.
– Сударыня – я дворянин и ценю честь невинной девушки. Уверяю вас, о нашем разговоре никто не узнает. Слугам я прикажу молчать.
Господин
Пётр же, зная со слов Антонины Петровны, что вероятнее всего Полина и Анатолий заблудились, сразу отправился к другому озеру, сравнительно небольшому, расположенному примерно в полмили от того, где проводил поиски Рогозин со своим отрядом.
Углубившись в лес, по мере передвижения, Петр вспомнил, что у небольшого озера, куда он направлялся, некогда стоял хутор, на котором жили несколько семей, промышлявших рыбной ловлей и охотой.
К хутору Пётр приблизился почти затемно, и обнаружил ворота запертыми на засов. Его мужики решительно постучали в них и прокричали:
– Эй, хозяин! Отворяй помещику Бережному!
Хозяева отворили не сразу. По всему было видно, что в доме загорелись свечи, но обитатели долго совещались прежде, чем выйти на улицу.
Наконец калитка в воротах заскрипела и отворилась. На Петра Бережного в аккурат нацелились два охотничьих ружья.
– Чаво по ночам бродишь? Людям спать не даёшь? – раздражёно поинтересовались хуторяне.
– Простите меня за беспокойство. – Спокойно начал объясняться Пётр. – Дело в том, что я разыскиваю своего друга с невестой, они заблудились в лесу… Не видели ли вы что-нибудь необычное или подозрительное?
Хуторяне переглянулись.
– Да ну? – удивился один из них и опустил ружьё. – И давно заплутали ваши знакомцы?
– По всей видимости – вчера…
– Да, барин… Плохо дело, волков нынче много развелось…
У Петра всё похолодело внутри.
– Хотя… Постойте – говорите что-нибудь подозрительное! – воскликнул второй хуторянин. – Живёт тута на озере Ванька полоумный, безобидный он, говорит плохо не понять совсем. Так вот вчерась он прибёг да рукам машет, машет, чаво-то на своём птичьем языке лопочет… Мы так и не поняли. А тепереча я думаю: могёт, он и видал ваших пропащих знакомцев.
Пётр встрепенулся: вот она ниточка! Может быть, действительно, дурачок что-то видел?
– А как найти мне этого Ваньку? – поинтересовался Пётр и вынул из кармана серебряный рубль. Хуторяне приободрились и стали весьма сговорчивыми.
– Да он на озере тутошнем живёт, на острове, хибарка у него там. Рыбу ловит, силки на птицу ставит – тем и живёт. Да мы его жалеем, когда и дадим малость пожрать. Я вас к тому острову спроважу, не сумневайтесь барин…
Хуторянин сходил в дом, накинул старый потёртый армяк, отдал короткие распоряжения и уверенно направился в лес по тропинке. Небольшой отряд шёл за «проводником», освещая узкую тропинку факелами.