Духовный Страж

Пер Рос

– Тц… - цыкнул Картан. – Только зря старался, изображая из себя идиота. Ситуация с Леной, конечно, в общем положительно на тебя повлияла, ты стал более серьезным и осторожным. Но в некоторых моментах так и остался болваном!

В итоге как-то неожиданно я оказался крайним. Ну не смог я догадаться сразу, что это выжившая одной из групп, так что теперь, болваном обзывать? Интересно, а на что вообще рассчитывали преподаватели,поставив такое сложное задание для экзамена? Крысолюдка, судя по тому, что она рассказывает элвийке, только чудом смогла выжить, банально из-за того, что шла в конце группы, и когда они нарвались на монстра, то ли древня, то ли просто ожившее дерево, настолько испугалась, что даже не начала атаковать,

а когда первый ступор спал, сразу бросилась назад. По сути, там и вариантов-то особо не было – дерево распотрошило всех трех ее спутников буквально за пару секунд. Учитывая, что они отошли всего лишь метров на пятьсот от этой усадьбы, то крысолюдка быстро добралась сюда и, забившись в угол, так и провела там почти все эти сутки.

Мы оказались первыми, кого она увидела после возвращения, я уже хотел было влезть с вопросом, но из дальнейших слов и так все понял. Группа крысолюдки выходила самой последней, да и, по сути, сформировалась она из тех, кто больше всего тупил, поэтому и остались последними и, подозреваю, самыми слабыми. Так что не удивительно, что они слились в первый же час.

М-да… вот и снова я мысленно вернулся к вопросу о причинах такого жестокого отсева конкретно на этом направлении. Ну вот хоть стреляйся, но не верю я, что старший преподаватель просто пытается избавиться от потенциальных учеников! Это нелогично, глупо, да и банально недальновидно. Тем более практически выросши в военной части, я очень часто наталкивался, на первый взгляд, на бредовые задачи и условия, но которые имели очень глубокую подоплеку вопроса и чаще всего воспитательного характера либо призванные чему-то научить. Нет, конечно, встречалась банальная узколобость некоторых офицеров, но, по крайней мере, в нашей части это была большая редкость.

Полноценно покрутить ситуацию в голове не дали громкие хлопки крыльев и пара скользнувших за окном крупных теней. Кайя, так, оказывается, звали крысолюдку, снова панически забилась в угол, а остальные, ну кроме Картана, схватились за оружие. Я даже удовлетворительно отметил, что как-то само собой Дэм оказался возле меня, готовый первым встречать новую угрозу и при надобности прикрыть меня, а Дур и Алинасэль сдвинулись назад, освобождая себе сектор обстрела.

– Я же говорил, что у этих ящериц тоже есть шанс, – не отвлекаясь от осмотра собранных с ловушек дротиков, которые он раскладывал на две кучки, прокомментировал Картан.

Действительно, через пару минут в зал вошли два драконида ­– гуманоидные ящеры, по сути, сохранившие черты драконов, но гораздо мельче и без крыльев, ну и прямоходящие, естественно. Первый вошедший притормозил на входе и окинул нас взглядом, задержав его на пару секунд на куче запчастей от ловушек, так и оставшихся на четырех волокушах посреди зала, и удивленно хмыкнув, отошел к правой стене. Второй драконид, чуть поменьше в размерах, как хвостик проследовал за первым, не удостоив нас даже взглядом. И только заняв место за плечом первого, второй наконец-то соизволил на нас посмотреть. Вот только этот взгляд вертикальных зрачков мне не понравился, на нас смотрели, как… ну не знаю, наверное, как на каких-то тараканов, или муравьев, абсолютно не достойных внимания, но иногда интересных своим непонятным копошением.

– Расслабьтесь! Я присмотрю.

Негромко сказав остальным и отойдя к противоположной стене от той, возле которой остановились драконы в своем антропоморфном обличье, присев и облокотившись на стену, положил на колени меч, внимательно рассматривая эту парочку. Я бы еще и за крысолюдкой присмотрел бы, а то пускай и мелкая в плане уровня, но она может выкинуть неожиданный сюрприз. Правда, там рядом трется Картан, надеюсь, он присмотрит за Кайей, а вот парочка драконов сейчас более опасный потенциальный противник.

Чертова Елена! Похоже, я еще долго буду вспоминать эту… фух… Спокойствие! Только спокойствие. Не знаю, чего добивался Картан, устроив мне такой болезненный урок, но я теперь практически каждого сначала подозреваю во всем самом плохом. Даже с Дэмом и компанией я до сих пор не полностью отключил паранойю.

Мне до чертиков не нравится мое текущее состояние чрезмерной подозрительности, но пока ничего не могу с собой поделать.

А самое страшное в этом всем, что я сейчас даже ту же Алинасэль не воспринимаю как эм… девочку… Да, у нее просто завораживающий голос, отличная фигурка, но вот присутствует какое-то легкое равнодушие внутри меня по отношению к ней как к противоположному полу. И это меня пугает больше всего. Надеюсь, это временно, и в ближайшее время все вернется на круги своя.

– Думаю, дальше нет смысла продолжать экзамен, – раздался сверху голос, от которого все вздрогнули. – Все оставшиеся в живых уже и так собрались тут.

Под самым потолком практически из воздуха появился знакомый нам орк и, спрыгнув на пол зала, внимательно осмотрел каждого из здесь присутствующих. Я, если честно, грешил на всякие магические, технологические и прочие штуки в плане контроля над выполнением экзамена. Вот только даже не мог подумать, что орк все это время был тут и самостоятельно наблюдал за всеми событиями. Хотя нет, думаю, та троица, которую мы видели прямо перед экзаменом, тоже должна быть где-то тут. Абитуриентов слишком много, чтобы старший преподаватель в одиночку успевал за всеми уследить.

Подтверждая мои мысли, в разных местах зала появились с десяток высокоуровневых преподавателей. Они возникали как будто прямо из воздуха. Оказывается, мы были не просто под присмотром, а вообще под плотным колпаком. В очередной раз убеждаюсь, что нужно срочно раскачивать духовное зрение, только сейчас сообразил, что их маскировочные умения могли оказаться бесполезными против меня. Хотя надо проверить это на практике, может, и ошибаюсь.

– Как вы уже, наверное, догадываетесь, практически за каждым из вас все это время вели наблюдение. И, несмотря на мои слова и поставленную задачу перед отправкой сюда, оценивалась далеко не только добыча. Направление, на котором я числюсь старшим преподавателем, крайне специфичное, и для того, чтобы подготовить студентов, которые в будущем будут разведывать новые локации, искать и обследовать древние руины и делать кучу других вещей, свойственных настоящим боевым авантюристам, нужен определенный характер…

Практически все присутствующие абитуриенты слушали орка затаив дыхание. Только более мелкий по габаритам дракон не обращал на слова старшего преподавателя абсолютно никакого внимания. Узкий зрачок постоянно был в движении, оценивая окружение, и раздвоенный на самом кончике язык раз за разом облизывал практически отсутствующие губы. Орк тем временем, заложив руки за спину, прошелся по залу и отправился назад, размеренно шагая и даже не глядя на нас, продолжал:

– … к сожалению, а может, и к счастью, не всех определяют во время опроса при заполнении документов, – прервавшись на секунду и снова окинув нас взглядом, он неожиданно сменил тон. – Вы сейчас, наверное, все мозги себе сломали, пытаясь понять, к чему это я тут распинаюсь? А к тому, что все сложности со стороны преподавателей, с которыми вы столкнулись, были только с одной целью: выявить в вас упорство и умение добиваться своей цели. Но для авантюриста не только это важно, ему не менее важно реально оценивать свои силы и уметь при необходимости отступить, чтобы вернуться с информацией или правильно подготовиться к повторной попытке. К моему удивлению, в этой группе экзамен сдали аж шестеро разумных. Кстати, вы двое не сдали!

Последняя фраза была адресована двум драконам. Хм… интересный поворот событий. Они что, не смогли набить по тысяче энергонов при наличии своего воздушного превосходства? Хотя, судя по вытянувшимся мордам, драконы явно не ожидали такого результата.

– Но мы с запасом выполнили условия! – практически зарычал более крупный ящер.

– Только твоя самка при этом разорвала двух разумных без особых причин, – выступила чуть вперед вампирша.

– Гррр… Они хотели украсть у меня добычу! – возмутился более мелкий дракон, точнее, драконица.