Дункель

Мокров Николай

– Я же говорю, он добрый. Такие траты на тебя. За тобой ухаживали? Не может быть, чтобы на тебя не обращали внимание мужчины. Ты очень привлекательная. Соблазн – твой порок, исходит от тебя, как запах у цветка.

– Да, со мной пытались завести дружбу многие мужчины. Особенно выделялись два богатых человека, мельник и кузнец. Они запретили всем даже смотреть в мою сторону. А сами требовали от меня любви. Хотели подкупить трактирщика. Но, он оставался неумолим. Ситуация накалялась. Эти двое вели себя развязано по отношению ко мне. Подбивали своих дружков на драку. Сначала думали разобраться с трактирщиком, а потом уже между собой. Многие стали приносить с собой ножи.

–

Такая красивая девушка как ты, может свести с ума многих. У меня закрадывается такое чувство, что ты их провоцировала сама. Нет?

– Мне некуда было деваться. И чтобы спастись, я слегка стравливала мельника и кузнеца друг с другом. Мне не нравился ни один, ни другой. А так, я точно знала, если меня украдёт один, его убьёт другой. Играя на их взаимной ненависти, я чувствовала себя в относительной безопасности.

– Какой выход ты нашла?

– Трактирщик мне посоветовал присмотреться к Гехарду. Он мой ровесник. Взрослая жизнь Гехарда только начиналась. Полон сил и энергии. Мы познакомились, а через несколько месяцев сыграли свадьбу. Приданое за меня дал трактирщик.

Дункель некоторое время молчал, как бы осмысливая всё рассказанное девушкой. А потом сказал.

– Не иначе, как только под твоими чарами он смог отвалить столько денег. Нет, на него это не похоже.

– Я не ведьма!

– Верю. Верю…

– Сначала всё затихло. Мы зажили счастливо. Но, потом мельник и кузнец объединились. И стали всем наговаривать на меня. Если у кого-то случалась беда, заболел ребёнок или кто-то умер. Они нашёптывали, здесь не обошлось без меня. Моего колдовства. Так, постепенно, любое несчастье, люди связывали со мной. Говорили – я ведьма. Все меня сторонились. У меня не было ни друзей, ни подруг. Я оставалась одна, чуждой всем. Муж, сначала сносил всё молча. Нам подкидывали во двор знаки, и утверждали, ночью я совершала обряд. И теперь точно не поздоровится тому, на кого наколдовала. Мне не давали прохода. Кидали камни. Мальчишки подбегали, и старались ударить больно. А после того, как у соседей сдохла корова, муж не выдержал. Его терпение лопнуло, и он выгнал меня на улицу. Казалось, все только и ждали этого. Собралась толпа, и погналась за мной…

Глаза у девушки начали наливаться слезами отчаяния. Дункель ухмыльнулся

– Забавную историю ты мне рассказываешь.

Девушка не понимала, что могло так позабавить старика. Она рассказывала всё так убедительно. У любого сердце должно дрогнуть. Старик встал и вышел. Через некоторое время он втянул в комнату огромный мешок. Развязал его. Из мешка вылез Гехард.

– Садись, – Дункель указал ему рукой на стул.

– Гехард! – вскричала Аделинда.

– Сиди, где сидишь. Гехард расскажи мне о своей жене. Как вы жили?

– Два месяца мы жили счастливо. Я не чаял души в своей жене. Обожал её. Старался за неё делать работу. Лишь бы ей было хорошо. Однажды, ночью я проснулся и обнял Аделинду. Она лежала на боку, спиной ко мне. Как вдруг, почувствовал, между нами что-то шевелится. Насекомое или паук. Зажёг свечу посмотреть. На её спине была наколка, маленькая лягушка. Эту наколку я увидел ещё в первую брачную ночь. Осмотрел всю её спину и постель. Больше ничего не обнаружил. Наколка вновь привлекла моё внимание. Она зашевелилась. Лягушка потянула свои лапки. Мне стало страшно. И вдруг, лягушка прыгнула. Я попытался её схватить. Поднёс свечу ближе и увидел, лягушка двигалась и прыгала под тонкой прозрачной кожицей. От

этого место, где она совершала прыжок, слегка приподнималось. Как она там могла уместиться? От невыносимого ужаса буквально соскочил с кровати и сел на табурет. И ещё долго не мог сомкнуть глаз. Утром я ничего не сказал своей жене. Вы сталкивались с подобными случаями? Можете мне объяснить, как такое возможно?

– А наветы мельника и кузнеца? – спустя некоторое время спросил его Дункель.

– Да, они вначале, со своими дружками дразнили Аделинду. А затем, смолкли, как по команде. Прятались у себя. Перестали посещать трактир. Стали замкнутыми, ни с кем не общались. И всё-таки проговорились, что с ними случилось. Им надо было хоть с кем-то поделиться своими страхами. А уж те, кто услышал их рассказы, разнесли всё по деревне.

– Что случилось с мельником?

– Надо сказать. После того, как мельник и кузнец стали обзывать её ведьмой, Аделинда стала уходить, как стемнеет. И пропадала почти до самого утра. Где она была, я боялся спросить.

***

Как – то, пригожим вечером, мельник отпустил своих рабочих. И остался один, на мельнице. Осмотреть и смазать механизмы. Невдалеке скулила и протяжно выла волчья стая. Мельник пожалел, что не взял с собой лошадь. И теперь, если стая не уйдёт, ему придётся заночевать в мельнице. Пересчитал готовые мешки с мукой. И решил подняться наверх, закрыть окно. Становилось прохладно. Да и тучи комаров старались спрятаться в помещении. Вид из окна поразил его. В поле стояла Аделинда. Её окружали волки. Они сидели перед ней, и смотрели на неё. Аделинда отрывала от каравая кусочки хлеба и бросала волкам. Те не грызлись между собой за пищу. А подходили к ней по очереди и ели. Аделинда оторвала очередной кусочек, обернулась и посмотрела на мельника.

– Хочешь? – спросила она.

Мельник в ужасе отпрял от окна. И тут внизу, в ворота застучали. Мельник кинулся вниз. Подошёл к воротам и сказал.

– Кто там?

В ворота снова стали стучать так, что они зашатались.

– Кто? – уже громче спросил мельник.

– Это я, Аделинда! Господин мельник, откройте мне! За мной гонятся волки.

Мельник, только что видевший Аделинду в поле, оторопел от происходящего.

– Открывайте! – кричала Аделинда.

Наверху мельник услышал шум. Как будто птица залетела в так и не запертое окно.

– Открывайте же быстрее! – девушка на улице билась телом о ворота. Но, мельник твёрдо решил, ни ворота, ни калитку в них, не отпирать. Будь, что будет. Сверху послышались шаги, кто-то медленно спускался вниз. Он прислушался к этим шагам. За дверью затихло. Зато, сверху он услышал голос.

– Что же вы, господин мельник, не отперли дверь бедной девушке? Вы так страстно её желали.

Это был голос Аделинды. Он смотрел наверх, сначала увидел огонёк. Вскоре появилась и сама Аделинда. Она спускалась по лестнице. В руке несла блюдечко, на которой стояла горевшая свеча. Пламя свечи колебалось от дыхания девушки, но не гасло. Мельник уже плохо соображал от невероятных событий, происходивших с ним. Аделинда подошла к воротам, посмотрела на мельника, и спросила.

– Ну что? Откроем и посмотрим, что там, за дверью?

Откинула засовы и открыла ворота. Помещение заполонил душистый аромат сена, исходящий от травы. За дверью стоял небольшой сундук. А за ним волки.